慕云漪看着铜镜的自己愣愣的出神，嘴里低声呢喃道:“原来母亲是这般模样。”
苏婥也不禁感叹：“先王妃生得真美，云漪……你也好美。”
由于平日里慕云漪几乎不施粉黛，虽说她的皮肤原本就细腻柔滑，但此刻的妆容之下，她则更加精致了。
慕云漪缓缓站起身，“苏婥，你在这里不要出去。”
“云漪。”见慕云漪就要离去，苏婥突然站起身来扯住了她的手，“你说要带我看泫音城的秋叶与冬梅，不要食言。”
“好，等我回来。”说罢，慕云漪遮起面纱，离开了一闲堂。
酉时将近，慕云漪以塔秋世子婢女的身份，跟随孟漓入了宫。
此次中秋夜宴的列宴之人与往年略有不同，除却勋贵官员及其家眷，更是有藩封之地的异姓王和邻边小国部族的使臣，所以宫中足足提前了一个月便开始准备，阵势要比以往更加盛大隆重。
孟漓受皇家亲封塔秋世子，如今在西穹是炙手可热的一颗新星，所以方一入座，便有许多权贵过来同他问候寒暄。
此刻围在孟漓左手边的那位刑部侍郎觉察到了一丝不适，抬起头跟慕云漪的目光碰了个正着。
孟漓也敏锐地发现了慕云漪这边的异样，于是将慕云漪向自己身后拉了拉，笑道：“我这丫头很少出塔秋，更是第一次进宫，想来有些生怯。”
众人见此，便知这所谓“婢女”与世子关系非同一般，那刑部侍郎想着自己从前并未见过塔秋世子，他身边的婢女更不会与自己有何过节，方才许是自己的错觉罢，于是他亦笑了笑不再深做探究。
那人并没有认出慕云漪，但慕云漪却不会忘记这个人——刑部侍郎周廷，曾经就是他，这样费尽心思围绕在父亲身边，父亲见他是个有见地又出身忠臣之家，便提拔他进了刑部，后来父亲失去储君之位，也是他当即见风使舵、落井下石，将父亲手下数名亲信官使，以莫须有的罪名无限入狱，如今几年过去了，竟还是这般没有长进。
只是此刻，慕云漪实在没有闲工夫对付他，不过……这个人的好日子也即将是到头了。
随着太监地一声唱呵，四座骤然安静下来，太后和皇帝出现在众人视野之中，缓缓走入席间上首之座，众人齐齐叩拜行礼，高呼金安。
“今日月夕团圆夜，是宫宴亦是家宴，能有汝等贤臣能将，是我慕氏皇族之幸，望我西穹君臣一心、福泽延绵、永世昌隆！”
座下所有臣民俯首齐呼:“西穹福泽万世、国运昌隆！”
“既是家宴，便不要多礼了，众位起身吧。”
“谢皇上！”
慕云漪默默起身之后，目光就停在了小皇帝右手边奚太后的身上。
呵，自己料定的不错，尽管她身子“不适”，但出现在宫宴上的时候，如往昔一般衣饰雍容、发髻高耸，妆容更是一丝不苟，哪里见得丝毫病态。
只有奚太后近身的采茵才能看到她眼中细密的红血丝，以及脸上一层又一层着意覆盖的脂粉。
这便是上位者必然要承受的苦楚：纵有无上的权力，随之而来的更是无尽的束缚与无奈，你永远不能有任何松懈的时候，稍稍表露哪怕丁点儿疲态或是端倪，那些站在暗处虎视眈眈的人就会将你生吞活剥。
中秋夜宴与平时的宫宴并无甚太大区别，无非是丝竹管弦之奏多与“团圆”相关，诗画献艺也多以“月”为题，慕云漪并没有兴趣欣赏这一派“祥和”之景。
直至晚宴进行了大约一半左右，一名宫女在为奚太后斟酒时“不慎”将酒洒在了太后身上。
“放肆！”未等太后开口，坐在她一旁的皇帝先怒吼起来，“还要不要你的脑袋了？”
“奴婢该死，奴婢该死，太后娘娘饶命，皇上饶命啊！”
奚太后眉头拧作一团，本想发作，但她精神不佳实在是难以高声训斥宫人，终究是忍住了，只不耐地摆了摆手道：“好了退下吧，采茵、蓁儿，跟哀家去偏殿更衣。”随后她对皇帝点了点头，奚太后便由采茵扶着起身离去。
入了偏殿，蓁儿抢先开了口：“太后娘娘，奴婢去为您取干净的宫装来。”蓁儿惯会耍滑，她知道这会子太后心情不佳，便先抢了这跑腿的活，让采茵留在太后身边。
采茵当然一眼看破蓁儿的用意，但蓁儿却不知这一切其实都在采茵的计划之中……
第296章 地狱作伴
蓁儿离开之后，采茵扶奚太后靠坐在软塌上休息，由于身子的缘故，她许久未曾饮酒，可今日宫宴，王公大臣皆在，自己少不得要意思几杯，这会子果然开始头晕。
采茵端起一旁桌上的茶壶道：“太后娘娘，这茶水是凉的，奴婢去给您添点热的来，喝了好醒醒酒。”
奚太后扶着额头，恹恹地点了点头。
然而采茵这一去，好半天仍未回来，奚太后觉得口干舌燥、胸闷气短，加之殿内烛火摇曳晃眼，更是不适，于是她站起身想要去窗边透透气，却不想刚站起身就是一阵头晕目眩，她又跌坐回案炕上，吃力的喘着气。
这时，殿门被打开，她以为是采茵回来了，不耐地抱怨了一句：“怎么这么半天才回来，快些倒水来，再把哀家的九转明心丹拿来。”
然而来者进门之后，并未走近奚太后，也没有回应她，本就不舒服的奚太后终于忍不住爆发，大吼了一句：“采茵，你是聋了还是哑了，哀家说的话你没有听到吗？”
“没想到过了这么多年，你一点都没变，还是这般嚣张跋扈啊。”
闻声，奚太后更是盛怒：“你这贱婢在说什么鬼话，不要命了吗？”
这时，门口的人终于一步步地走了过来，拨开珠帘现了身。
“别来无恙，奚如燕。”
当奚太后抬头看到那张脸时，全身忽然如石化般僵住，脑中剧烈的轰鸣着，就算这张脸她已有二十年不曾见到过，可到死她都不会忘记这是谁。
“青澜！这怎么可能……你是鬼，是鬼……”奚太后不可置信的瞪大了眼睛看着女子，眼中瞬间升腾起恨意。
不，青澜已经死了，她早就死了，奚太后不断地摇头，试图说服自己这是幻觉，可透过烛火，对方的面容愈发清晰，那张令人憎恶的脸分明就是青澜。
随着青澜一步步的靠近，奚太后死死抓着一旁桌角的手开始剧烈地颤抖，最后甚至直接从软榻上跌坐在了地上，“你不要过来，不要过来……”
青澜却没有因此而停下脚步，甚至再度开了口：“这些年从皇后到太后，你很风光、很快活吧？可是我为什么在你的眼中看不到一丝丝的快乐呢？反倒都是猜忌、疲惫与惶恐。”
一句话如针般刺进奚太后的心头，没错，世人看来她的确是风光无限，如今拥有至高无上权力，可是她并不快乐，一生所爱的男人却从不爱他，自己的丈夫被自己亲手害死，贵为皇帝的儿子又没有天子之资，奚氏家族如今又是内忧外患，她日日担惊受怕，总觉得有人要来害她，甚至总觉得也许某天醒来，这太后的位子也会消失不见。可没想到自己辛苦伪装的这一切最后竟是被自己最为憎恶痛恨的人看出。
“你不要自以为是了，青澜，不论怎样，我都是太后，是万民朝拜的太后，是这西穹天下的主子！”奚太后恼羞成怒，指着青澜大吼。