高老板见这两人还是点不通，索性进一步提示道：“咱们这东昭朝里头，有谁家，虽非王室出身，地位权势却胜过亲王的？”
“我知道了！您说的是镇国公府，苏家！”小二高呼出来，这苏家世代备沐皇恩，某种程度上来说，已经超越了寻常王府的分量了。
“哎哟小兔崽子，你小点声儿！”掌柜的拍了小二的头一下，嗔道，又回过头来瞪大了眼睛，问高老板道：“当真是镇国公府小侯爷？”
“那还能有假，知道我昨儿晚上是跟谁吃酒吗？”高老板神秘兮兮地扬了扬下巴：“礼部尚书方大人府上的老管家，他上个月托我淘弄的古玉章子我给他弄到了，这不一高兴，酒喝多了，话便多了。”
“酒后吐真言，那必是真的了。”掌柜的小声道。
“可不是，听老管家说，最近皇上就着礼部选日子呢。”
“选日子？这也太急了吧？”小二惊叹。
“是择日子给苏将军册封。”
“哦，小侯爷要正式承袭侯爵了！”掌柜的了然，虽说上陵城里头，权贵百姓们除了称苏彦为将军外，很多还会叫他一声小侯爷，虽说他继承爵位是大家心照不宣的事情，可到底尚未册封，如今该是名正言顺了。
“今后便要改口了，不是小侯爷，而是小公爷！”高老板又掀起一个大浪花。
“小公爷！”掌柜的感叹，“虽说苏家上两代皆是国公，算是世袭罔替，可苏将军如此年轻，当从侯爵继承，这回皇上竟直接封了国公之位……这苏家真真是了不起啊。”
“苏将军年纪轻轻便已战功赫赫，比之许多老将的功勋还要夺目许多，加上其父镇国公是殉国救主而死，封为国公倒是说得过去，只不过这次封爵，想必也是因为要同西穹联姻，如此与西穹长公主便是般配无匹了。”
“原来如此……”掌柜和店小二这是今儿个一早第三次异口同声，听了这么些个朝中秘事，怕是要消化个半日了。
然而尚未过去半日，不仅这间粥铺中的三人知晓，仿佛这消息插了翅膀，整个上陵城都已传遍了。
大街上、小巷里、家家户户饭桌上皆在议论：东西二国再度联姻，安和公主此将嫁与镇国公府苏家。
这消息传开的随后几日，镇国公府的门槛几乎被踩破了。
旁人来国公府，再高的门第身份，也算正常，唯独这一日晚膳后，出现在镇国公府门前的马车，令几乎全府上下出门相迎。
只见一身着千岁绿点翠凤鸟袄裙的妇人由两名婢子搀着，从马车上缓缓走下。
苏母领着前来拜访的官宦和其余府中众人一并上前行礼，恭谨殷勤道：“镇国公府苏家姜氏，拜见昭烨大公主。”
“国公夫人有礼。”
“大公主，怎么劳动您大驾来镇国公府了，这不是要折煞臣妇了。”这昭烨大公主是先帝的嫡长姐，当今皇上东陵巽的亲姑母，一朝受宠、两朝尊待，在前堂后宫都极有分量，连太后在世时都要礼让其三分。只是大公主的驸马去世后，她便鲜少出公主府，皇帝也曾提议过让姑母住回宫中，可大公主却婉拒了，称自己在宫外自由惯了，如今依旧想在公主府里安度晚年。
“镇国公府上双喜临门，本宫自是要亲自来贺一贺的。”大公主笑吟吟走上前去，只见她发丝银白而发髻却梳得一丝不苟，面庞瘦而不寡，眉宇间的贵气浑然天成，举手投足之间散发着天家风范，让人不禁心生敬仰之意。
苏母福了福，谦勉道：“大公主说笑了，这八字还没有一撇儿呢，不过是大家看得起咱们镇国公府，讹传罢了。”
“旁人来贺倒是罢了，总有听风就是雨，干凑热闹的，可本宫听得的消息，几时有假？”大公主笑意更深。
此情此景，众人心中便更有数了，的确，这几日来的不少权贵官员不过是人云亦云，不论是苏彦受封国公一事或是慕云漪将嫁入镇国公府之事，皇上尚未下旨宣明。
苏母伴着昭烨大公主向花厅走去，身后的一众官宦夫人们自不会放过这与大公主接触的机会，忙跟了上去。
且说入了正厅，大公主和苏母一左一右坐在上首位，其余命妇们按照家中夫君官衔地位，从高到低排开站着。
“今儿本宫同众位一样，都是为贺苏家双喜临门之事，众位不要因为本宫拘束，本宫更不可喧宾夺主。”说着，大公主朝众人摆了摆手道：“都坐罢。”
“谢大公主恩典。”命妇们这才分坐在下首两边。
“国公爷走的这些年，你操持府内族中的大小事务，还养大一双如此优秀的儿女，实在是不易，如今彦儿正式被封了国公，便是名正言顺的苏家之主，今后你也能够轻松些了。”这话说的隐晦，却道尽了苏母姜氏这些年的不足为外人道的心酸不易。
尽管死去的镇国公是苏家这一代的嫡长子，可彼时苏彦年纪尚小，家族庶子旁支们各怀心思，要么便是对于爵位虎视眈眈，要么便是觉得苏家渐有衰败之势，立即去寻求别的风头正盛的府第做靠山，于是淡出家族体系。
第397章 城中“流言”
虽说有皇上和皇后的庇护，姜氏这孤儿寡母三人不至于举步维艰，可姜氏向来是个要强的性子，从不愿意问母家和皇后求助，这些年来明里暗里吃了不少苦楚。
好在长子苏彦争气，十几岁的年纪就屡立战功，成为东昭的“小战神”，让觊觎侯位的叔父们有贼心却又不敢轻举妄动，再说女儿苏婥，虽不比男儿身出入沙场征战立功，亦不能科考为官，可作为贵族官家中名媛的典范，苏婥是上陵城里待字闺中的嫡女头一个，加上从小被皇上和皇后宠着长大，几乎算得上是半个公主，只是出了陶家的事情，让苏婥名誉稍有受损，可皇家护着，那事情没过多久便被淡忘了。
如今的镇国公府依旧是如日中天，丝毫不见衰颓之势，苏彦终于要名正言顺的承继爵位，且皇上旨意是直接被封为国公，不必从侯爵熬起，这可谓是前所未有的上上殊荣了。
姜氏没有想到，自己这些年隐忍的辛酸，竟被这不常往来的大公主都看在眼里，动容的同时也不免有些意外，但转念一想，大公主身为皇室娇女，看似集万千宠爱于一身，却更是身负外人难以想象的重担与责任，所以自己所经历的这些困苦，或许旁人看不到，可大公主却是真正可以感同身受的。
大公主却将这个话题停在了最恰当的地方，没有继续引深，她既然知道姜氏多年来维护面子如何不易，又怎会在此时让她心中的高台崩塌。
“那西穹的安和公主，曾经在咱们宫中的贺冬宴上，本宫是见过一回的，谈吐不俗、举止得体，那身段也是好的，西穹的女子似乎总是比咱们东昭的身量高些。”大公主边回忆边点评道。
“是，那孩子是女子里少见的高挑。”这一点姜氏是赞同的。
“除去身段，当时本宫注意过那孩子的眉目和眼神，是个伶俐聪慧的，当时本宫就觉得那神态有些像谁，可一时又想不起来，今日终于回过味儿来了，国公夫人可愿听听？”
“大公主请讲，臣妇洗耳恭听。”
“当时那孩子的神情和目光，与你极其神似。”
“我？”
“是，就是你，镇国公走了之后的你。”
镇国公走了之后的自己……姜氏心中跟着默念这句话，忽然被什么击中了一般，似乎有一团乌云在心中逐渐散开。
这么久以来，姜氏一直以为自己对于慕云漪的厌恶，全部源自于她并不怎么好的名声以及儿子对她的痴心。
而此刻大公主的一句话，才让她乍然意识到，当初对于慕云漪最大的抵触，大约是因为自看到她的第一眼起，潜意识便已经感知到她与自己的相似——同样的要强，同样用坚硬的外壳将自己包裹，不屑表露也不愿承认自己脆弱的一面，她们笃定唯有将自己武装到近乎不近人情的程度，才是守护身边之人的唯一有效方式。
这世间大约总是同类相斥的，所以当初姜氏才会加倍的排斥和厌恶慕云漪，这说到底，不过是自我保护的本能反应了，毕竟从不能外露本心的一个人，如何能允许另外一个拥有同样特质和心思的人在自己身边出现呢？