严氏一族的宗祠在严家湾湾背后，坐落在一处很光滑的石壁，看似天然凿成，其实仔细看看，不难发现里面的人工痕迹。
老爷子指着宗祠，对严澈道：“咱这宗祠，可有着上千年的历史了。”
严澈一愣，不由仔细地看了一看这个普普通通的在石壁之中的石头房子：上千年？不是吧？
似乎是看出了严澈的质疑，老爷子狠狠地哼了一声，拐杖往地上一跺：“不信？”
严澈赶紧摇头，直道：“没有没有，老祖，真没这么想。”
老爷子这才神色缓了缓，拐杖往石头屋子旁边一指：“看到那里的石缸了吗？”
严澈顺着望去，果然看见一个石缸：咦？以前怎么没注意这里有石缸啊？
“去，打一盆水，咱们洗了手再进宗祠。”老爷子神色开始严肃认真起来，说话的语气也变得古怪。
严澈不敢忤逆，只好乖乖地，真去石缸旁拿起葫芦瓢，舀了一瓢水倒入石缸旁的石盆里，再过来搀扶着老爷子过去，仔仔细细帮老爷子洗手……嗯，自己也在老爷子的目光下，连指甲缝儿也洗了个干净。
等到一老一少洗好手，老爷子肃正地整理了一下衣服，把手里的拐杖也放到了石屋子外面，回头看了看没什么差错的严澈后，甩开了严澈搀扶的手，望着面前的敞开的石屋子，走了进去。
严澈自然是跟在老爷子的身后，也进了宗祠。
宗祠里常年香烛不断，檀馨浓郁，但是，进到这里，并没有什么沉闷感，反而整个心立刻就静了下来，心底里的烦躁被一股崇敬代替。
望着神龛上密密麻麻的牌位，严澈知道哪些都是先祖们的牌位——保不齐，将来他的也能留在其中。
老爷子从神龛一旁拿起一注香，揪着一旁的烛火，小心仔细地点燃，然后用手轻轻扇灭，立刻几缕白色的清烟蜿蜒而上，直达石屋屋顶。
老爷子双手掬着香，恭敬地立在神龛前的蒲团后，作了三个揖，三步上前，将香插^进了灰白的香灰炉里，而后又回退三步，跪在蒲团上，认认真真的叩了九个头，一丝不苟。
严澈想去搀起老爷子，却被老爷子一瞪，缩回了手。
老爷子起来后，下颚一撸，严澈知道：该他上了，刚才老爷子是在做示范呢。
等严澈也把老爷子刚才做过的一一做了一遍后，老爷子这才点了点头，背着手，严肃的脸色愈发沉重：“你们是不是一直好奇老祖宗不着面？”
严澈一怔，心思转了转，还真是这么着，自打他出生以来，还真没见过那位老祖宗。哪怕是老祖宗的大寿辰（比如满十）到来，回来祭拜的严氏子孙也只是在宗祠跟前摆酒，并没见到那位传说中的老祖宗真的出席。
“咱们严家啊，唉……”老爷子微微摇头，话没说下去：“今天呢，我在这里挡着严氏一族所有祖宗的面，还是跟你把话说了吧。”
严澈迷惑了，老祖今天怎么这么奇怪，难道严家还真有什么大秘密？
“你的那些事，我也不多问，你要掩着就给我掩实了，半点儿缝缝也别给我露出来。”老爷子斜了严澈一眼，果然看见严澈脸色一变，抿紧了嘴唇……心底却还是有些遗憾：这孩子恐怕是真的不会说。
“你放心，我也不会套你话。”微微喟慰，老爷子继续道：“今天来，我是把严家的责任跟你说说。”
听到这里，严澈整个人的警戒起来，盯着老爷子：“老祖，严家的责任还有大伯呢。”
恶狠狠地瞪了一眼“没出息”的严澈，老爷子脸拉得老长：“有你大伯，你就不是我严家子孙了？严家于你就没责任了？”
严澈嘴角抽抽，他是越来越发现这些长辈一个比一个无赖了，其中严元照老爷子为最。
“哼。”不满地哼哼一声，老爷子对严澈没有驳嘴有些得意：“身为严家子孙，严家就是责任，无论任何人，都有份。”
点点头，现在严澈敢顶嘴么？指不准一会儿老爷子就该指着祖宗牌位教训他了。
“走吧，我带你去见见老祖宗。”老爷子见严澈乖巧了，脸色也好了一些。
严澈一直觉得吧，严家湾就是严家湾，一个普通的宗族村子罢了，特殊的，充其量就是严氏一族居住得相对集中一些，大事上团结一些……和其他的宗族村子比起来，没什么不一样的。
当然，那是今天之前的认识。
只不过，当严澈看见严元照在神龛一旁不起眼的石台上摩挲时，心思却变得复杂起来。
果不其然。