“单”是多音字，共有三种读音。
首先，表示“单独”等意的时候，“单”读作“丹”。
其次，在历史上，曾有一个叫匈奴的古老民族，其君主叫“单于”。在这里，“单”读作“馋”。
另外，表示姓氏的时候，“单”读作“善”。
但偏偏有姓“单”的这么一对兄弟，人们却分别以“单”的另外两种读音呼之。
单老大只有一只右手，因此人们背后称之为“单手”。
单老二乳名叫猫儿，又最为贪吃，因此人们背后称之为“馋猫”。
单老大虽然只有一只手，却医术精绝，任何疑难病症都难不倒他，堪称有起死回生之术。被公认是“华佗再世、扁鹊重生”的神医。人们背后称之为“单手”，当面则以“药王”呼之，他隐居的山谷也被人们称为“药王谷”。他唯一的癖好就是下围棋，但棋却下得很臭。他有一项奇特的规距：你若想找他治病，那么，不管你是病入膏肓还是危在旦夕，必须先陪他下一盘棋。你若能赢了他，他就免费为你治病，并且绝对药到病除，且分文不收；但你若输了棋，对不起，任你搬座金山来或是长跪不起，他都会无动于衷，绝不施救，只管扬长而去，你追也追不上，须知他家传轻功乃武林一绝。并且他曾郑重声明：“此项规矩绝不可破，就是我亲弟弟猫儿也不例外。”
单手的这项规矩首先导致的结果是：直接促进了围棋业的普及、发展和兴盛。一时上至帝王将相，下至贩夫走卒，都将下围棋当作时髦，天下棋风大盛：这也不能责怪人们贪生怕死，谁不想为自己留一条后路呢？
单手的这项规矩同时却也害苦了棋圣李昌元。
李昌元生性淡泊宁静，他的口头禅就是“流水不争先”：由此也可见他的棋风和为人。但自从单手的规矩公诸于世后，李昌元一向宁静的生活便被打破了，平和的心境也被搅乱了：有一天，某位大人物上门拜访李昌元，执以弟子之礼，欲拜师学棋。这对别人来说也许是求之不得的殊荣和礼遇，但对李昌元来说却如同大祸临头一般：他也像单手一样，有一种臭脾气，那就是视名利如瘟疫。当下他落荒而逃。
但是，李昌元素与单手不睦，却和单手的弟弟馋猫是好朋友。李昌元曾对馋猫说：“你执着于吃，我痴迷于棋。你我乃知音也！”
馋猫不仅像猫那样馋，还像猫那样懒！欲说他的懒，不得不说一下他常年穿的那件破皮袄。
馋猫的那件破皮袄虽然从来没洗过，但兼有多种功能和用途：他啃肉骨头时，破皮袄是他擦手的毛巾；他卧地而眠时，破皮袄是他的褥子；他偷人家的鸡鸭鱼肉时，破皮袄又成了他的皮包。因此破皮袄上沾满了各种油，再沾上沙土，居然像野猪皮一样刀枪不入。有一次一位暗器高手找馋猫的碴，使出了“万蛇出洞”的绝技，自以为馋猫躲不过。不料，馋猫把他那件破皮袄随手一挥，竟震落了打过来的无数暗器而自身丝毫无损。
经此一役后，人们竟将馋猫的那件破皮袄当成了护身宝衣。而馋猫也越发敝帚自珍，舍不得扔掉那破皮袄了。
不过，馋猫在吃喝上绝对不懒！他能冒着刺骨的寒流跳进虎啸河捉鲤鱼，他能深入鸿鹏江捕鲈鱼。为了吃上新鲜而甘甜的葡萄，他不惜远赴火焰山。为了吃上新鲜的鱼翅，他竟然亲自下海捕鲨鱼……
且说这一天，单手正与朋友叙旧，来了一汉子声称要看病。
这汉子身轻体健，一看便知是身有武功之人。
但单手打量了那汉子一下，突然神色郑重地说：“你果然有病！”
那汉子脸色大变：“什么？我当真有病？”
单手冷冷地说：“难道你早就认为自己没有病？没有病为何说要来看病？自相矛盾，不是犯病吗？而且是很严重的神经病！”