说起马家军在西北的根基，可谓是源远流长。远在清朝末年，西北就有五马：甘肃提督马安良，宁夏护军马福祥，宁海镇守使马麒，凉州镇守使马廷襄，甘州镇守使马遴。这五马都是清末慈禧一党干将董福祥治下的甘军主力。
而历史上马家军是从马麒建立宁海军起，才开始独立发展的，到国民军入青前，兵力只有三千余人。但现在，这支在历史上赫赫有名，独霸青甘的地方家族武装，再也没有这个机会了。
确实如段祺瑞所说，三路兵马都想争建奇功，尤以东西两路攻势最为猛烈。
黑龙江省，张作相、吴俊升、马龙谭三部合编为东路军，总指挥蓝天蔚，先攻取胪滨城后，直扑呼伦（今内蒙海拉尔市）城。额鲁特旗总管胜福、陈巴尔虎旗总管车和扎索伦旗总管成德等人，调集附近各旗蒙兵一千余人顽抗。俄国军队马步兵二千余名，携大炮六尊，以保护使馆名义进入呼伦城中，助叛匪守城。双方在城下展开连日激战。
科布多城下，西路军已经集结了两个混成旅，一个混编骑兵团。兵力一雄厚，中国军队立即发起了攻城战。一时间，炮火连天，枪弹横飞，守城待援的叛匪拼死抵抗，双方展开了血腥的厮杀。
科布多共有蒙人十七旗，都是额鲁特蒙古部落，与主张分裂的喀尔喀为世仇。外蒙“独立”，科布多各旗不肯附从，哲布尊丹巴此前派多人前去游说，这些说客被各旗拿获后纷纷送交参赞大臣溥和，被斩首示众。如今政府军与叛军在科布多大战，十七旗蒙人纷纷前来相助，一下子又增强了政府军的实力。
库伦的外蒙集团一边派出以土尔扈特喇嘛丹比占灿为元帅，俄国军官充当顾问、负责指挥的叛军三千人前往科布多进行增援；一边又派出由海山、陶克陶呼率领的叛军两千余人由乌梁海向布尔根河开进，拟分兵绕道切断进至科布多的政府军后路。
战争开始升级了。
战争，古往今来一直是死亡的代名词，发动一次战争，就要付出极大的代价，甚至举全国之力！所以没有足够的理由，很少有人轻易发动战争！
当然，要想发动战争，理由也会很多。利益，主权，资源，甚至看谁不爽，打一打，提高下本国民意也是可以的！
建国之初，百废待兴，战争并不是首要之选。但你想不想是一回事，当敌人逼到眼前时，却由不得你不奋起应战。
从鸦片战争到现在，一直是丧权辱国的中国，不仅要通过此次维护国家领土完整、主权独立的正义之战给世人以全新的面貌。更要通过此战，洗刷长久以来笼罩在民众身上的自卑和怯懦，整顿收编各路兵马，使军队形成敢战勇猛的气质，凝聚起全国上下的爱国热情。
国家虽然建立起来，但世界上有哪个国家真正对中国给予正眼看待？而经过这场战争，整个世界都不得不对中国刮目相看，迫使他们不得不改变以往的策略和思路。从一定意义上说，正如历史上的抗美援朝一样，中国的国际地位必须经过战争，也只有通过流血牺牲才能提升。
征讨外蒙，也考验了新政府的组织能力、执政能力和在民众中的威信。作为一次应对大范围战争的预演，在各个环节中出现的问题，既是考验，又是难得的经验积累。
一亿元的战争公债开始发行，崖州、金陵、石井、郴州等兵工厂满负荷运转，征兵工作紧张的进行，被鼓动起来的民气汹涌不息，这一切都显出着新政府的坚强决心，显示着中国不惜代价维护领土主权的不屈意志。
俄国显然对中国政府的异常强硬缺乏足够的心理准备，而得到政府严令，又得到美德经援、军援，以及民众支持的中国军队的一往无前的进攻气势更出乎俄国的意料。
科布多、呼伦的攻防战打得血肉横飞，中国军队根本没有投鼠忌器的意思，管你是俄人、蒙人，阻止我们的军事行动就打你没商量。在火炮、机枪上，得到美德两国和本国各地驻军援助的中国征蒙军具有很大的优势，科布多、呼伦已经是危在旦夕。
中国有句古话，看着最凶的其实最懦弱！这句话用来形容俄国是最贴切不过。
俄国软硬兼施，迫使外蒙分裂集团取消“独立”，改为自治。并向中央政府行文，要求谈判。
然后，又厚颜无耻地提出调停，条件是：俄承认外蒙为中国领土不可分割之一部分，保持中国历来所有各种权利；中国承担不改变外蒙古原有的地方自治制度，允许外蒙有权组织军备、警察，非蒙族人不准向外蒙“殖民”；俄国允许除领署与领署卫队外，不在外蒙派兵、设官、举办殖民；今后俄蒙如订约，须先经中国政府许可等等。
中国政府毫不客气地拒绝了俄国的调停，理由很简单，鉴于俄国在外蒙问题中的恶劣表现，他已经没有调停的资格了。
随后，东西两路的政府军开始了更猛烈的进攻，科布多首先被攻破，三千多叛匪被全部歼灭，俄军死伤百余名，其余逃进领事馆而得以幸存；接着，呼伦的城墙被政府军火炮轰塌十余丈，中国士兵蜂拥而进，将一千多叛匪及未进入领事馆的俄兵全部杀光。
而另一个消息更让外蒙及俄人感到震惊，中国军队中路军突然出动一个步骑炮混编旅五千多人，携带着三千多匹马拉辎重，还有一艘侦察飞艇，从内蒙二连浩特杀入外蒙。接连攻克扎门乌德，赛音山达，沿张库公路急速推进，直扑库伦。
“这是赤裸裸的战争威胁，这是对俄国尊严的践踏，这是对俄国底线的挑战。”库朋斯齐咆哮着，用力挥动着手臂加强着自己的语气，“我国政府已经给伊尔库茨克军区下令出兵，并调动驻欧洲军队，与狂妄的中国人在战场上见个高下。”