先来说说燕军的情况。
朱棣南征大军的情况比朱高炽和徐妃等人预料的还要糟糕。这一点，就算是林沐风也没有想到。
朱棣在大名府外大败耿炳文大军之后，志得意满，以为耿炳文已经不堪一击。于是便急袭徐州，试图拿下徐州府，彻底歼灭龟缩在徐州府城之中的耿炳文十多万人。朱棣也没有办法，他必须要在正面进攻京师之前，取得徐州，否则，他一旦进攻京师，如果耿炳文在背后再捅他一刀子，可了不得。
燕军大名大捷后的第8日，朱棣率主力包围徐州府城。本来以为可以手到擒来，结果没成想却遭遇到耿斌文所部的誓死抵抗。大军攻城数日也没有拿下，到了最后，耿炳文居然率领十万明军大开徐州城门，冲杀了出来。
就当燕军以为耿炳文试图率部逃离徐州回撤京师一线的时候，耿炳文却率部拼死向燕军大营冲击过来，一个个奋不顾死，完全就是那种不要命的打法。明军一个个舍死忘生，能杀一个算一个，根本就没有要逃窜的打算。
耿炳文所部十万人好像成了一支死士队，每一个士卒都变成了杀戮的机器，不惧死亡，没有恐惧，只知道向前冲杀，砍杀敌人或者被敌人所杀。明军士气的突然大逆转，当然与耿炳文有关系。其实，不用去分析什么原因了，单看看耿炳文率众将纵马冲杀在大军最前面毅然赴死的模样，就足以说明一切了。
主将悍不畏死，要效忠朝廷，为皇上尽忠，一般的士卒在鼓动下也很容易热血沸腾，置生死于度外。耿炳文是决计要一死相报朱允炆了。不要说明军诸将看得明白，就连燕军将领和朱棣也心知肚明。
就在几日前，朱允炆突然派人赶赴徐州传了一道圣旨：册封耿炳文子耿璿之妻江都郡主为江都长公主，加封耿炳文为忠勇长兴侯，驸马都尉耿璿为烈阳侯。
朱允炆的用意在别人看来，只是对于临场战将的一种恩宠，激烈他们英勇作战，但在耿炳文看来，这却是一种无形的震慑和警醒：朱允炆是在提醒他，他耿家与朱允炆是紧密连接在一起的，朱允炆在，耿家必然有享不尽的荣华富贵，而一旦朱允炆失去帝位，耿家也不会好过。要知道，耿璿之妻江都郡主可是朱允炆的亲姐姐，前太子朱标的长女。
而事实上，历史原本的轨迹也是如此：永乐初年，耿璿称疾不出，坐罪死。公主复降为郡主，因忧虑而逝。
正因如此，耿炳文这才抱了必死之心。他的意图很明显，要带领这手下的十万残兵尽最大可能地杀伤燕军，消灭燕军的有生力量。那样的话，即便是他以身殉国，朱允炆的江山坐稳，耿家的子子孙孙也必将有享用不尽的荣华富贵。
当然，这也是正是朱允炆所希望看到的。后来林沐风知晓了此事，他的第一反应就是，此计是朱嫣然所出，绝非是朱允炆。朱允炆天性仁慈，或者说性格比较单纯，他根本就想不出这种比较阴狠的权谋御下之术。
这一场血战只杀得天昏地暗。虽然战争的结果没有什么悬念，但作为战胜方的燕军也因此死伤无比惨重，起码阵亡7万余众，而负伤者就数不胜数。而耿炳文所部的明军，几乎全军覆灭，徐州府外的平原上，方圆数十里，到处是两军交缠在一起的尸体，血流成河，几成人间地狱。
耿炳文以下诸将全部阵亡。燕军战斗力大大削减，士气低迷，单凭这剩余的十万余众想要突破徐辉祖的层层防线，攻入京师，无异于痴人说梦了。朱棣不是傻子，他知道大势已去，绝望中决定暂时退回北平，以图东山再起。
消息传到京师，朱允炆大喜，一方面追封耿炳文为长兴王，其所部诸将皆追封列侯；另一方面，他派徐辉祖起5万大军，缓缓北上，追击燕军败军。
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