凤栖宫里，王皇后正和养在自己宫中的戚雨霖大眼瞪小眼地僵持。
王皇后试图让戚雨霖明白，在今日这种场合下冒然行事是很不妥当、很危险的，搞不好是要丢掉性命的，但戚雨霖却闭紧了嘴巴，也不知道听懂了没有，哑巴似地不给半点回应。
王皇后顿时暴躁了。
但这熊孩子不是她亲生的，打不得，骂不得，偏偏她又做不到对这么一个小美人置之不理，眼睁睁地看着她凑上去作死。
半晌之后，王皇后率先败下阵来，无奈道：“你不出声，我就当你听懂了，最后再跟你说上一次——我不管你今日之举是有心还是无意，我只是要提醒你，你把马屁拍到马腿上了！那人一向是软硬不吃的主儿，不是你说他对你有恩，他就会觉得自己真的救过你……”
“他真的救了我！”戚雨霖气鼓鼓地瞪起眼睛，终于开了口，“我看到他和父皇说话，是他让父皇把我从母妃身边带走的！”
“那也不能说是……”
“如果父皇不把我带走，我真的会死掉！”戚雨霖再一次打断了王皇后的反驳，一字一句地说道，“母妃她已经准备好了，我看到了！”
“准备好什么？”王皇后一愣，随即想到一种可能，“难道……”
“很大的狗，两只。”戚雨霖道，“还有药！”
“我的天啊！”王皇后不由得捂住了嘴巴。
戚雨霖说得不甚明白，但王皇后自小在宫里长大，耳濡目染，对某些伎俩一点就透——孙妃显然也意识到女儿的秘密在皇宫里藏不了多久，干脆一不做二不休，打算自导自演地将女儿除掉，再用恶犬的撕咬做理由，确保“皇子”殿下即便是肢体不全也不会惹人生疑。
“为什么你不早说？！”王皇后忍不住问道。
“她是母妃。”戚雨霖垂下眼睑，不再开口。
这个答复其实很含糊，但王皇后下意识地将其解读成为人子女的无奈以及小姑娘对自己生母的包容乃至纵容，不由得软了心肠，伸手将戚雨霖揽入怀中，安抚道：“别怕，她不会再伤害你了。从今往后，谁也不会伤害你，谁也不能伤害你，母后保证！”
戚雨霖没有回应，面无表情地靠在王皇后怀中。
而在王皇后看不到的稚嫩面容上，一双眼眸空洞而又冷漠。
同一夜，皇宫外，被京城百姓俗称为勋贵长街的乙卯巷里，也有很多人辗转难眠。
刑部尚书朱边便是其中之一。
此时此刻，他正独坐在自家的书房里，开着窗，一边吹着寒夜冷风，一边看着天上圆月。
皇帝陛下赐予的福酒已经开启了泥封，正摆在一旁的书案上，旁边放着一个半满的酒杯。
这种酒太过辛辣，或许那些武夫会很喜欢，但并不符合朱边的口味。
而朱边的心情也如他刚刚品过烈酒的舌头一般，很不舒服，很不畅快。
——他辅佐戚云恒可不是为了帮他打江山、当皇帝的！
——他支持戚云恒立皇夫、把皇夫接回京也不是为了让他们齐心合力，共享江山的！
朱边从来没有过从龙之心，他真正想做的是把那一条条潜龙溺死在浅湾当中，让这天下长长久久地乱下去，使枭雄们无一可以笑到最后，使百姓们日日不得安生！