太子的丧礼刚过，杨博就上书急报。原因是蒙古的哈舟儿见俺答汗年老，率部众从草原上独立了出来，趁着大同和蒙古开马市，连夜袭了大同。
嘉靖因丧子之痛一时没心情处理，便将此事交由了内阁处置。然而接到的旨意却是由陆炳选了两名军官带兵去大同支援。
他回家仓促收拾一通，我奇怪道，“你是护卫皇城内外的，这地方的战事与你何干了？”
我话出口，又觉得不对，内阁的意思是谁的意思？严世蕃呀。
他看了我一会似乎有什么想说的但还是没有说，临走前抱住了我，嘱咐道：“照顾好自己和孩子们。”
那时，我觉得他好像有什么心事，但我也没有问。
经儿入了都尉府，家里两个孩子还是那么吵吵闹闹，有时我醒了午睡也会请他们吃顿竹笋炒肉，每当这时浣浣总会护着他们，导致他们一有事就躲到崔姨娘那儿去。
翌日后，府上收来拜贴，署名是严府的，我想到陆炳时原准备拒了，可老刘说是严夫人的邀约，我一愣，“严夫人，哪个严夫人？”
严嵩原配都死了多少年了，严世蕃也未听说玉娘之后有续弦呀。
我犹豫了一下，还是应了下来。
竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。这样的季节本不适应游湖的，但此刻对面之人笑的如沐春风，耳畔琵琶丝竹声声不断，我从歌姬身上收回目光，道：“我原是承的严夫人之邀，不想是小阁老。”
“我若不托个说辞，你怕是会拒了我的约。”
知我如严世蕃，他看着我轻轻一笑，我别过头。
“小阁老不会是因为邀约所以才调我夫君去大同的吧？”
“我若说确实如此呢？”我问得不经意，他却答得玩味，结果我噎住，突然不知该说什么。
他见我没有答话，也不再逼迫，目光一转望着碧清的湖水幽幽道：“还记得吗？当初你就是在这湖边和我说分开的，我希望你能留下，可是你没有，结果那块玉碎了几瓣。”
我听到他语气里的叹息，我道：“过去的事情还提它做什么。”
“是啊，都过去这些年了。”他的目光又瞥向了在船头玩耍的三个孩子，绎儿，锦儿和绍庭。
“只是我还常常能想起当初在宫里遇到郭浔的情形，那个时候多么盛气凌人的小国公呀，他说我这辈子只能写青词，”他讥讽一笑，看着自己如今那双翻云覆雨的手道：“结果呢，他怕是不会想到有今日吧。”
“纵然有万种浮华功名利禄，然而都有尘归尘，土归土的一天，当年的郭浔是如此——”我停下了，没有继续说。
他看我道：“你想说我也会如此？”
我没有回答，因为我不知道该如何去与他开口，我只知道他是历史上有名的奸佞，然而奸佞的结局是什么，我并不知道，但无一例外的是，所有历史的奸臣都不会逃过制裁。
“我知道你想说什么，但是，小鹿，我可以告诉你，我严世蕃绝不会落到如此境地，有朝一日我还在朝堂之上，就没有人能扳倒我严家，圣上，也不可以！”
尤其最后一句，他坚定的告诉我。
“娘，娘！你看，我们抓到了一条鱼！”绎儿在船头将手中的竹叉高兴的举给我们看，那上面挂着一条奄奄一息的鱼，而绍庭也起劲的欢呼，倒是锦儿见了鲜血淋漓，恶心的躲回了船舱。
残酷又顽劣，好像就是这个年龄段男孩子们的特征，以破坏一切美好的东西为乐趣。
我皱眉道：“只抓这一条便罢了，现在是春季，莫食三月鲫，万千鱼仔在腹中呢。”
没有得到夸奖的绎儿扁嘴闷闷不乐，倒是绍庭懂事赶紧丢了竹竿，乖乖的坐回了船舱里。
“你还是和以前一样，总是在奇怪的时候表露出一些莫名其妙的悲天悯人，可明明自己又不是那样一个人。”严世蕃饮了杯中的酒。
“我的确不是一个完全善良的人，但看到美好的东西偶尔也会有想保护的时候。”
“所以，你这一生的顾虑都太多，不管是陆炳，杨博还是我，你都抉择不了。”严世蕃语带嘲笑那般。
我听了默然垂眸，眼神落进杯中的清酒。
“锦儿今年多大了，有八岁了吗？”他突然换了个话题，我被问得一愣。
“哦，她呀，和绎儿同岁，今年约莫算算八岁不到，七岁。怎么了？”
他勾起笑，将扇子一指，见船舱里三个孩子有说有笑，尤其是锦儿格外喜欢挨着绍庭坐。
“你瞧，若把锦儿配给我家绍庭如何？”
我长大了嘴，很长时间没反应过来，“开什么玩笑，孩子才多大！”
“庭儿今年九岁虚满，锦儿虽然七岁，然岁月催人，女孩子嘛过了十三四就可以筹划了，我今日见他俩正合适，结个亲又无妨。”他说得轻飘飘。
我摇头，婉拒道：“这事，这事你还是和她爹说吧。”
严世蕃白了一眼，没好气道：“你是娘连这点主都做不了？”
我劝他道：“严世蕃，虽然咱俩已经这样了，但你可不能瞎打我家锦儿的主意。”
他听了立马生气道，“是，我就是这样的人，孩子娘的主意没打到，所以就打孩子的主意？这一辈努力不到的事情，也要让下一辈努力，你是想听这样的话吗？”
我见他气白了脸，于是安安静静闭了嘴巴。
过会儿，等他气消了，他摆摆手道：“算了，还是等陆炳回来，我有时间再和他说吧。”
“对了，你另一个大儿子呢？”
“嗯？经儿，他自从跟着陆炳入了锦衣卫就忙了，最近陆炳不是去了大同，都尉府里有些事情他就在帮着处理了。”
“真的只是如此吗？”严世蕃眯起眼颇有点质问的语气。
“那还能有什么？你以为谁都和你似的，整天耍些阳谋阴谋的。”
严世蕃皮笑肉不笑，语气里透着一些阴阳怪气：“但愿是如此吧。”
这话听得我冷不丁抬头，“你什么意思？我警告你，严世蕃，严胖子，你做什么我都不管，但你不要碰经儿，否则——”
“否则如何？小鹿，你莫要忘了，他不是你的儿子。”
“那又如何，他是廉之的儿子，就是我的儿子！”
我语气强硬得让他一愣，恍恍有些失神，片刻后，苦笑：“原来这么多年，你还记得他。”
他侧过头去，似乎想掩盖什么情绪，过了会儿道：“我知道了，不过，也劝劝你的儿子，让他好生安守本分，否则，我不会管他是谁的儿子的。”最后一句，严世蕃回过头来的目光透着一种冰冷的凌厉，我心里一怵。
船靠岸了，船舱里一名尤为美貌出色的歌姬收了琵琶领着绍庭在等待着严世蕃。
严世蕃临走前，突然指着那名歌姬像是故意对我道，“刚才忘记说了，拜帖上的是我的爱妾荔娘，告辞，陆夫人。”
倏然一阵绞痛，我捂住了胸口，然后在他不会回头的背后，吐出一口气道：“告辞，严大人。”
陆炳的回来，是在一天夜里，门外聚集了众多官兵车马，周围火把的光芒将他的面容映得消瘦又苍白，身旁的杨博欲要扶他下马，他没有伸手，自己坚持着站到了地上。
“有劳杨大人先将哈舟儿押回待审，明日我就进宫像圣上禀明情况。”
“陆大人客气了，在下知道该如何做的。”
我见陆炳神色不佳，步伐不稳，就要上去扶他，他却示意不用，然后在老刘耳边不知说了什么，老刘立刻搀着他进了府，我就要跟进去看个究竟，杨博却突然喊住了我。