牧倾寒闻言，一时间默然沉吟不语，北堂戎渡见状，唇角微微牵动，带出一点浅淡的微笑之意，手里拿着茶杯，说道：“我知道以你的性情，并不想出仕为官，但从前在青帝门时，你是少门主，日后总要继承家业，而如今你父亲已是朝中重臣，任了同平章事之职，家中既然只有你这么一个儿子，那将来牧家也不还是得由你撑起门面来？即便这些都非你所愿，也早晚还得这样。”
牧倾寒的声音略微低沉，只神色平淡，开口说道：“……这是然。我既是家中长子，便没有不为牧氏一族考虑之理。”他也是世家公子出身，虽然志不在此，但家族利益却是这世间每一个人都会看重的，尤其牧倾寒还是独子，必须要为父母、妹妹打算，肩负起己应该承担的责任，对此，他心中其实也不是从来没有过准备。
牧倾寒此时会有这样的反应，也在北堂戎渡的意料之中，其实他让牧倾寒在青宫为官的想法，是经由己在心中仔细考虑过的，毕竟牧倾寒与北堂尊越之间，无论是因为曾经受辱，还是误以为心爱之人被禁锢，都令他不可能真正对北堂尊越释怀，若是在朝中为官，那也太难为他，而一旦牧倾寒在有相对独立性的青宫任职，则大为不同，他只需在北堂戎渡身边辅佐就是，根本不必与北堂尊越有所接触，如此一来，也算是两全其美了。
一时间两人对于此事又简单谈了几句，末了，北堂戎渡却是忽然停口不语，他略静了片刻，顿一顿，方定下心神，令己的语气中表现不出任何异样，从面前的案上拿起那封方才写好的信，踌躇了一瞬，便道：“……对了，我受人之托，有一样东西要交给你。”他说着，又沉声补充了一句道：“……是‘她’的东西。”
牧倾寒先是微微一怔，随即仿佛明白了什么一般，眼中有光芒骤然亮起，右手一颤之下，竟然几乎拿不稳手里的杯子，他猛地站了起来，漆黑的眸内仿佛燃起了幽然的火簇，心中激荡出难以抑制的汹涌之意，漫天漫地，甚至不敢相信，一时唯怔怔而已，竟是说不出话来……许久，牧倾寒才克制住己的情绪，声音沉沉而出，满腔的荡动，此时却只化为了一个字：“……她……”
北堂戎渡见此情景，心中也不由得微微叹息了一声，口中却道：“她就住在宫中，但究竟在什么地方，我是不会告诉你的，这王宫之大，你也绝对不可能找得到她……我虽然以前就已知道你们的事，但我至多也只能帮到这个程度了，毕竟不管怎么样，‘她’也是我父亲的‘女人’，我不可能做出什么对不起我父亲的事。”说着，右手微扬间，那封信就已轻飘飘地在空中掠过一道淡影，准确无误地落在了牧倾寒的怀里。
但此时此刻，牧倾寒却已是什么都听不到了，他只是紧紧捏着那封信，指尖清晰无比地感觉到信封上的质感，心下却是根本无法平静半分，激起无边的巨浪，一下又一下地扩散开去……那一年的夜晚，他心爱的女子被那人掳回，此再不能见上一面，之后他就几乎像是疯了一样地练功，冀望有朝一日可以将她夺回，放她由，但横亘在他们之间的那个男人，却已逐渐地开始掌握了这世间最大权力——他可以不在乎己的生死，然而父母和妹妹的安危他却不能不在乎，为一己之私，置家人骨肉之亲于不顾，他做不到。
可是少女的模样，说过的每一句话，露出的每一个笑容，都仿佛是深刻在心头上的印痕，烙在骨子里的清晰疤记，只要一想起，就直欲喘息不出，只有他己明白，‘蓉蓉’这两个字已经成了他的心魔，时时都会发作，他抵挡不了，也根本不愿去抗拒……
窗外梅花绽绽，日光稀疏地映在窗上，淡薄得几乎可以忽略，牧倾寒缓缓打开信封，从里面抽出一张纸来，是雪白的糅香笺，上面还散发着淡淡的香气……带有薄茧的手指将其极慢极慢地展开，映入眼帘的，是两娟丽的熟悉字迹——
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时——
宫门一入深似海，从此牧郎是路人。
一百七十三.相思意
牧倾寒见了这纸上的几行字，一时间竟如同摧心煎肺一般，良久，也不知究竟是过了多长时间，虽有身周暖洋如春，却根本耐不住心头一分一分缓缓爬上的寒意，只觉得指尖已经彻底冰凉……牧倾寒一点一点地捏紧了手中薄薄的纸张，心中有一刹那间的空无，仿佛连自己这个人也不存在了，此时此刻，他忽然想起从前和那人在一起时的短短时光，那时候以为两情相悦，可以天长地久地厮守到老，然而，然而……
可是即便原本希冀的长相思与长相守，如今已被千刀万剐地切得支离破碎，却还是让他割舍不断，清醒不了，永生都不得解脱了，余生于他，再无欢颜之日——