北堂戎渡从殷府出来时已是傍晚，一时马车走在街上，待路过一家酒楼之际，忽听车内传来北堂戎渡的声音，淡淡道：“……停一下。”驾车之人便立时将马车放缓了速度，停了下来。
这家酒楼北堂戎渡来过几次，菜色也算一流，此时北堂戎渡有些饿了，便临时准备在此填填肚子，他今日去殷府只是便衣简行，身边跟着几个随从而已，并不引人注目，一时下了马车，北堂戎渡戴一顶纱帽遮住面容，走进酒楼，两名随从紧跟其后，那里面的店伙也是有眼色的，便在前引路将三人带上了二楼雅座，用屏风半隔着，片刻之后，茶便送了来，北堂戎渡道：“……来几样招牌菜便是。”他虽遮着脸，一身气度却是不凡，伙计不敢多说，便忙下去吩咐厨房准备，一时北堂戎渡坐在那里喝着茶，心中沉思，想着些心事，就在这时，北堂戎渡却忽地皱了皱长眉，转首看去，就见屏风处出现几个身影，都是长袍佩剑的年轻人，为首之人身形魁梧，道：“正巧赶上饭点，再没见有个空座，倒不知这位兄台可介意我等借座？”
此时二楼确实唯有北堂戎渡之处一人占了一张桌子，但以他的身份，又岂会与旁人共坐，因此一声不吭，只自顾自地喝茶，那几个年轻人见状，自然不满，先前说话那人也面带不愉，道：“出门在外，兄台不如行个方便。”他话音方落，北堂戎渡才语气平淡中带着些被打断思绪的不快，道：“……出去。”这般不客气的话让几个年轻人顿时变了脸色，其中一个冷哼一声，怒道：“你这人架子不小！我们好言好语地商量，你却好生无礼，好，今日我倒定要在这里坐了不可！”北堂戎渡懒得跟这些人多说，直接作了个手势，身后两名随从见了，立刻便上前一步，那几个年轻人只觉得眼前一花，紧接着整个人已经好似腾云驾雾一般，直接身不由己地从窗口飞了出去，被人扔下了二楼，好在都是有功夫在身，倒也没有摔出什么好歹。
小小的风波眨眼间便过去，也并不曾在酒楼里引起多大的骚动，不久之后，菜肴送了上来，北堂戎渡吃饭的兴致似乎完全不受刚才那段小插曲的影响，只是拿起干净的竹筷，神情淡淡地拣些喜欢的菜色用了，一时吃罢，便接过随从奉上的帕子擦手，又漱了口，这才起身离开。
正当北堂戎渡下楼之际，楼下也恰好有客人上来，那人面目普通，身穿青袍，二人擦肩而过的一刹那，北堂戎渡突然似乎心有所觉，不禁眉峰微微一动，与此同时，那青袍人心头也仿佛闪过什么，但这种感觉转瞬即逝，双方都没有探究，各走各的，一时北堂戎渡走下楼梯，青袍人也已上了二楼，从身后看去，才发现其背上负着一口不起眼的短剑，猩红的剑穗如血。
这边北堂戎渡正乘着马车向城东而去，那厢孟淳元却办完了手头的事情，换上一身便服出了东宫，他按照牧倾萍给的地址来到一条巷子里，寻到一家店铺，向周围微微一顾便走了进去，只见里面生意冷清，并没有其他客人，那中年掌柜见有生意上门，立刻满面带笑，刚想迎客说些什么，孟淳元却自怀中摸出一枚小小的玉牌，沉声道：“我有事要见这玉牌的主人。”
三百四十九. 思谋
孟淳元见那中年掌柜满面带笑地上前迎客，便自怀中摸出一枚小小的玉牌，沉声道：“……我有事要见这玉牌的主人。”那掌柜见状，顿时脸色一变，收了满脸的笑容，将那玉牌接过细细一看，随即双手递还给了孟淳元，正色道：“客人请随我来罢。”说着，便将店铺提前打烊，随后在前面引路，带着孟淳元向后而去，一时七拐八折，却是不知不觉间走入了一处后院，再向前时，却是别有洞天，二人刚刚走到院门，就听见从里面传出清越的琴音，寂幽非常，令人不由得驻足倾听，只觉那弹琴之人技艺非凡，这倒也罢了，可那琴声之中更是寄情极深，竟是将一首普普通通的《最高楼》弹得缠绵悱恻无比，动人心神，令人几欲落下泪来。
“……长记得，凭肩游。缃裙罗袜桃花岸……也谁料，春风吹已断。又谁料，朝云飞亦散……天易老，恨难酬。蜂儿不解知人苦，燕儿不解说人愁。旧情怀，消不尽，几时休……”
孟淳元眉宇间闪过一丝叹息之意，他曾经在这抚琴之人的身边侍奉多年，这样熟悉的琴声入耳，又怎能听不出来对方的身份？此时这琴音中满是悱恻，惆怅无比，可见的奏琴之人心事重重，为情伤怀，就在这时，琴声忽然停了下来，那掌柜的这才上前叩门，须臾，一个青衣小鬟悄无声息地将院门打开，中年掌柜便带着孟淳元走进院内，乍一进去，顿觉一股清香气息扑鼻，只见这院落之内青砖铺地，一尘不染，屋舍俨然，四周遍种花木，只显得清幽非常，但这些却全部都只是作为陪衬而已，无论谁进到此处，目光都只会被一个身影吸引，就见阶前一个年轻男子坐在琴案后，长发乌黑如墨，神色淡淡，正低首轻抚着面前的一具古琴。
那年轻男子身穿一袭剪裁合身的白衣，素雅无华，做工精良，越发显得淡雅闲适，瀑布一般的浓密青丝松松挽起，只用一支玉簪固住，除此之外，别无他饰，此刻正坐在琴后，一只雪白如玉的手放在琴弦上，似有若无地轻轻拨弄着，眼下已是四月，天气微暖，然而青年却仍披着一件雪白的折绣竹纹披风，将身体遮住大半，显得有些单薄，此时孟淳元与中年掌柜进到院里，青年便微微抬起头来看向院门口，傍晚日暮的光线中，那一副清俊绝伦的容颜立刻便照亮了整个院子，那种远离尘嚣不染烟火的风姿，直令人不由得自惭形秽，正是沈韩烟。
那中年掌柜显然身份不低，故而见到沈韩烟时也只是微微躬身，语气恭敬地道：“……原本不该贸然打扰少主清净，只是方才有客人持有少主的信物到访，属下这才携此人前来。”说完，便垂手不语，沈韩烟缓缓站起身来，负手立在阶前，腰间系着一条精美绝伦的银丝长绦，悬一枚紫玉双鱼佩，长身玉立，风姿难言，整个人犹如一株飒飒翠竹，经霜更艳，清冷如冰雪，只向那中年掌柜的方向看了一眼，淡淡吩咐道：“……你下去罢，这里不用人伺候。”
那声音清朗雍容，中年掌柜听了，便依言退下，沈韩烟眼中多少有些意外之色，又透着些复杂，对孟淳元道：“……你怎么来了？”孟淳元走到阶前，低声道：“是牧妃娘娘托我前来。”沈韩烟听了，身形似是凝住，神色虽然微微一动，表情却还是依然维持着淡漠的模样，孟淳元拾阶而上，凝神瞧着身前的青年，只见对方素来淡雅从容的面孔虽然依旧不变，但眉宇之间却是隐隐有惆怅怆凉之色，挥之不去，显然有心事一直缠绕心间，孟淳元不知道为什么，只觉得心中微微一沉，却生出了几分莫名的叹息，不觉道：“少君……”沈韩烟轻轻一摆手，转身却向屋内走去：“……先进来再说罢。”孟淳元见状，也没有二话，立刻就紧紧跟了上去。
一时两人进到房中，只见里面摆设颇为简单，清幽雅致，沈韩烟解下披风放在一旁，自己坐在主位，一面对孟淳元道：“坐罢。”孟淳元依言落座，顿一顿，方道： “牧妃娘娘托我前来，说是有事请少君前往长平宫一见。”沈韩烟眼中露出一丝淡淡的惆怅之色，声音也变得略觉低沉，道：“也罢……只是如此一来，又要你担着些干系，冒这等风险。”孟淳元脸色平和，微笑道：“……少君切勿说这些话，淳元当初在少君身边数年，既有兄弟之情又有师徒之谊，或许说什么赴汤蹈火有些矫情的嫌疑，但只要少君有事，淳元总是不能不尽力而为的。”
孟淳元说着，起身道：“事不宜迟，少君还是快收拾一下罢，再过些时辰就是交值的工夫了，我带少君入宫也比平时更容易许多。”沈韩烟听了，微微点头：“……也好，那你便等一下罢，我进去把上回进宫时的行头换上。”说完，便起身进了内房，留下孟淳元在外面等候。
沈韩烟进到房内，刚要去取出上次混进东宫时所用的面具和衣裳等物，目光却不经意间落到窗前桌上放着的一叠琴谱上面，他顿了顿，不觉走过去信手翻开，只看了几眼，心中就已经堵得难受，这些古琴谱都是当初北堂戎渡为他花费很多人力物力才搜集来的，都是基本失传的东西，前时彼此决裂之后，琼华宫里的东西他自然没有办法带出来，这些琴谱都是凭借记忆抄录下来的，此时沈韩烟雪白的手指下意识地划过纸张，感受着肌肤与书页互相摩擦的微涩触感，一时心头又是紊乱又是恍惚，须臾，沈韩烟神情一动，心境已经重新恢复了清明，一时取了面具和衣裳，走到镜前坐下，有点儿怔怔地看着镜子里面自己的身影……人非草木，孰能无情，然而纵使深爱北堂戎渡，可自己既是走到了如今这一步，又能够怎么样呢？想到这里，情肠百转，一双眼睛里早已有些酸涩之意，却兀自强行忍耐着，不让有什么东西从中滴落下来，一面动作利落地取了面具覆在脸上，迅速装扮成一个面目平庸无奇的普通侍卫。