赵由晟主仆来到溪花书院，三溪先生亲自接待，且知他要来，早为他准备好斋房。一路劳累，由晟入住斋房，便让钱六去斋舍后头的那口井打盆水来，他对溪花书院很熟悉。
钱伍将由晟送至溪花书院，待由晟安置下来，他便就离去，只留下钱六，供由晟日后差遣。学生家奴的房间就在斋房隔壁，主仆虽分开住，喊一声就能听见，隔扇院门，早晚过来伺候方便。
钱六笨手笨脚，赵由晟自己拆箱，铺床铺，挂床帏，听到身后脚步声，他一回头，见到一张笑脸，那人喜道：“山长与我说，即将有位舍友到来，小弟俞恩泰。”
“赵由晟。”
由晟放下手中的事，对俞恩泰回礼。
俞兄啊，我们又见面了，这可是续上一世的同窗情呢。
三溪先生的门生，书呆比例很高，有趣的人难得，前世被老爹送来这里读书，远离繁华的城市，赵由晟很抵触，而今他心态不同，享受清闲生活。
溪花书院的日子，很多初来的学子都不适应，甚至苦不堪言，这里的伙食清淡，三溪先生是一箪食一瓢饮，曲肱而枕之，乐亦在其中的实践者。吃着粗米饭，喝着豆腐鱼汤，菜肴也不过是萝卜茄子咸菜煎鱼，禽肉猪羊肉不常有。锦衣玉食的生活过习惯了，换换胃口也不算什么难事，对赵由晟而言。
书院生活寡淡如门口那条寂寥的溪水，清早到山林间去，听三溪先生讲学，午后在斋舍里温习，夜晚早早就熄灯入睡，日复一日。
这段看似无趣至极，实则充实的日子，让赵由晟的学业大有长进，三溪先生治学严谨，诲人不倦，不亏是位当地名儒。
起初赵由晟到溪花书院来，老赵时时遣钱伍过来探看，听说儿子在这里已然适应，就也不再过问。老赵那边的事务忙得很，宁县处于山岭地带，山丘林地交错，时有狡民聚众为盗，为害乡里。
寒冬，学生们跟卖炭的老翁买来木炭，山里冷，在房间读书，得不时换手揣兜，手指冻得发麻，甚至鼻涕直流。唯有赵由晟体魄最佳，他除去读书外，也进行锻炼，清早或傍晚会去爬山。
这日清早，三溪先生不在不用早课，天又冷，同学们缩在被窝睡觉，斋房外一片寂静。俞思泰第一个爬起床，走到赵由晟的床边，摇他肩，问：“小弟要去改善伙食，赵兄同去？”
绝大多数同学都是无趣之人，唯独这个俞思泰是个风趣且不守规则的人，而且这家伙还是由晟的舍友。
赵由晟起来穿衣，取井水洗脸，走出溪花书院，俞思泰正在外头等他。俞思泰圆脸，富家子弟，待人热情，个头也不高，有时会让他想起赵庄蝶来。
两人结伴前往与书院邻近的一座村子，俞思泰跟村里的农户买鸡鸭吃，他出手阔绰，农户也乐得帮他拔毛宰杀。
俞思泰会在林地里将一只肥鸡，或者一只肥鸭架起来烤，看他乐呵呵地往火中添柴草，也说不清，他是真馋，还是玩心重。
赵由晟则去酤酒，村里有酿酒的人家，不兑水，酒醇厚而甘美。