“今儿要下大雨，我看也不能出城骑马，要不我们去庆舟茶坊听书？这两日，说书先生在说《西山鬼窟》，可精彩了。”戚适昌边说边扫去落在发上的水珠，动作粗鲁，把一幅软巾子弄得歪歪斜斜。
“适昌，我今日不想外出，你自个去吧。”陈郁慢悠悠地，很懒散的样子。
“那行，我出去了。”
戚适昌衣物讲究，沾沾自喜，平日里俨然是富贵人家的子弟，而且手头阔绰。陈端礼待他虽不至于像亲生儿子，但也十分关照，他自来城里，日子过得如鱼得水。
陈郁在毛毛细雨中穿过院子，他看了会雨，听墨玉喊他梳发，他才过去。他坐在镜台前，由墨玉为他梳理头发，结编成髻，墨玉心灵手巧，总是能梳出时兴好看的发型。
窗外很快下起雨来，但只是小雨，陈郁前往架上的书卷。他取下一本，靠着一张矮榻，翻阅书卷，耳边雨声淅沥。当郑远涯前来找他时，发现他脸上贴着一本打开的话本，一只白皙手臂整个露在袖子外，已经睡着了。郑远涯拿走书，入目他的睡容，竟似被迷惑般，在他眉眼唇鼻上流连，喃喃自语：难怪都说他是鲛女的儿子。
春日，对陈郁确实是个好时节，常有阴雨绵绵的时候，而到了。
墨玉收拾陈郁的行囊，见小主人在镜台前端详自己的装容，揶揄他：“小郎君去南溪扫墓，正好能见到心心念念的舍人。”
陈郁整整衣冠，怅然道：“我去南溪扫墓，阿剩去广州扫墓，碰不着面。”
按行程，赵由晟应该早已踏上去广州的路途了。
这是墨玉没意料到的，不想赵由晟居然这么难见，说来，他离开泉州城也有好几个月了。
南溪，是陈郁大想回去的地方，他七岁归国，在南溪住了差不多一年的时间，那是一段可怕的时光，父亲不在身边，由祖母看管他和异母姐姐陈缨。在南溪，陈郁受到虐待，直到陈父一次突然回乡，发现他身上的伤痕，心疼且愤怒地带着他和陈缨回了泉州城，自此陈端礼不再率船出海，而是选择陪伴在子女身边。
从泉州城到宁县确实不算远，大清早出发，赶路的话，夜晚能到。陈父带着一众奴仆，夜宿村店，到第二天午时才到宁县县城，而后从县城前往南溪。
去南溪路上，路过茶溪，赵由晟在信里告诉陈郁，他就在茶溪畔的溪花。当陈郁来时，溪花书院里已经没有赵由晟，映人眼帘的是溪畔或粉红或艳红的茶花，绵延一片。陈郁骑在马上，折下一枝茶花捻在手上，低头嗅了嗅它的气味。
陈家老宅，在陈郁记忆中是座阴沉，深邃的大宅子，当陈郁站在它面前，发觉它原来如此明亮和清晰，它的每一根木梁，每一块石雕，每一件彩塑，都那么熟悉。为何会是这般，明明以前排斥着它，这趟回来却又突然对它有份道不明，不知打哪来的眷念之情。
陈家老宅而今的住户，只有一户亲戚，是远亲，陈端礼请他们来居住并照看房子。主屋有许多房间，陈端礼和陈繁住主屋，陈郁的寝室，被安排在书屋。
仆人走在前，挑着行囊进书屋，陈郁走在后面，他愣愣看着自己在水池里的倒影，仿佛昔日的时光重现，仿佛看到那个孤独的七岁小孩，手臂和小腿被抽得满是伤痕，抱着双臂，垂泪从池边走过。
董宛跟随在陈郁身旁，他第一次同主人前来陈家老宅，好奇地四处张望，他叫道：“好大的一棵树！小郎君，你快看，那是鸭脚树吗？”
探出高墙的是一棵高大的银杏树，粗壮的树干仿佛直插云天，它枝叶茂盛，葱翠喜人。陈郁抬头一见它，脚步随之停滞，他呆呆地，看得出神。树叶携带来春风，拂过他的脸庞，他双眼迷离，如中邪般，一动不动。