后来，赵由晟开始到宗学读书，黄燕燕在家接受教育，两人逐渐成长。每每赵由晟从自家门前走过，往返宗学，黄燕燕都会留意他，他的个头比同龄人高，性格凶悍，经常跟人打架。
有一回，赵由晟就在黄教授家的屋后与另几名宗子打成一团，以一敌二，看得黄燕燕心惊胆战，可即使这样，他也没吃亏，反倒教训了整条街最招人厌的恶孩赵几道，打得赵几道鼻青脸肿，再不敢造次。
赵几道常把一些比他年纪小，或者落单的孩子堵在巷子里欺负，黄燕燕通过窗户见过很多次。她很讨厌这个恶孩子，很高兴看到他被人狠狠教训。
赵由晟从赵几道和他的伙伴手中救出一条奄奄一息的小狗，他把小狗抱在怀里，小狗凄厉吠叫着，身上棕色的毛发沾染红色的血，它惨遭石头砸伤。赵由晟看视狗崽的伤，他撸了撸狗头，小狗的叫声渐小，发出可怜的呜呜声。
赵由晟将小狗还给一个哭泣的圆脸小男孩，并叉腰豪气地说：“他们要是再敢欺负你或是你的狗，我就把他们打成死狗！”
满脸涕泪的赵庄蝶抱住他的狗崽，破涕为笑，用力点头。
不知道从什么时候起，赵由晟成为黄燕燕心中的一个人，一个她倾心的人。偷偷看着他的身影从巷子走过，进出宗学，是她每日最欢喜的时候。她看他从一个半大的顽劣孩子，长成英俊少年，早已芳心暗许。
不想有一天，赵由晟的身影再没出现在自家门外，黄燕燕很失落，后来她从父亲那儿知道赵由晟被宗学教授了关禁闭，因为陈承节之子陈郁。
黄燕燕见过陈郁，他常往来赵由晟家，每次也都会从她家门口经过，她在窗户里观察过他好几次，也曾听闻，他是鲛女之子。
黄燕燕读过不少书，她知道鲛人生活在南海，也知道陈家是大海商，拥有能承载数百人的巨船。
虽然黄燕燕没见过城西的所有少年，也不可能，但她觉得陈郁应当是城西最秀美的少年。她并不喜欢长相过于昳丽的男性，她喜欢昂藏七尺，顶天立地的大丈夫。
黄燕燕天天守在窗前，希望还能看到赵由晟的身影，直到现在，他回来了。
她因激动和欢喜，双手微微颤动，她总觉得他们之间有缘分，因为她父亲和赵官人是多年好友，也因为她出身书香门第，父亲有功名在身，两家是可能联姻的。
赵由晟很容易就觉察到从楼上投下的目光，他抬起头，却不是打算去看窗内的黄燕燕，而是看向空中飞落的枯叶，不想和对方四目交集。