“老臣参见太后，太后娘娘千岁千千岁。”许之怀与一众还没来得及离开的大臣们齐齐跪倒在地。
“平身吧。”太后淡淡道。
许之怀和大臣们一道站起来，大家全都垂着头，大气也不敢出。
饶是许之怀方才一脸戾气，气得肝火攻心，在太后面前却是毕恭毕敬，不敢有丝毫怠慢。
“这是怎么了？怎么会……”太后指着诺大的寿堂，混乱间，许家的仆人也不知道都在干嘛，两具尸体仍然吊在房梁上，喜宴的主角老寿星许老太太则歪倒在椅子上。
“太后娘娘，您要为臣妇伸冤啊。”那梅儿的嫡母突然冲出来，扑跪在太后面前。
许之怀脸色大变，厉声道：“哪里来的疯婆子，拖下去。”
“太后，太后，臣妇是文华阁刘凯之的妻子，只因臣妇那日责备了庶女梅儿几句，那梅儿便没了踪影，家中皆怪臣妇害了庶女，臣妇冤枉，却又百口莫辩，今日来许相府赴宴，不曾想，梅儿竟惨死在许相府，请太后为臣妇做主，为梅儿做主啊。”
“你是刘凯之的原配夫人？”太后铁青着脸问。
“回太后的话，正是。”
“皇上，刘凯之就是你前儿跟哀家说，文采非常出色，又对水利极有见解之人么？”太后道。
“母后，正是那刘凯之，前次儿臣去江边游玩，偶遇了他，正是枯水季节，他却在江边大放噘词，说什么明年必遭大水，儿臣大怒，要将他抓起来，后来听他一番解释，儿臣觉得他说得极为有理，朝中这么多年，水利工事修得多，却一直不得法，所修之工程水能有真正防洪之功效，所以，儿臣才说，要起用他去工部当差。”小皇帝先前在许尚武跟前唯唯诺诺，胆小怕事，这一番话却说得有理有据，神态也潇洒自如，并没有半点畏缩之色。
“如此说来，他也算是有些本事之人，刘夫人，这真是你家庶女？”太后道。
“正是，失踪有三天了，没想到，竟然死得这么惨。”
“太后，这个是穆侍朗的姨侄女，文家的嫡长女，文家状告穆家，虐死客居的嫡长女，案子也发到了大理寺，老臣派了不少人出去搜寻尸体，没想到，文家嫡长女也死在了许相府。”先前在前厅与齐思奕寒喧过的老者，此时也站出来，对太后道。
“赵国公，哀家让你主管大理寺，这些个案子，该如何审理处置，你看着办吧。”太后冷冷地看了许之怀一眼道。