见长江水道短期内无法通行，而据守九江又忍受不住中国军队的频繁的骚扰袭击。为了变被动为主动，日军第十一军司令官西尾寿造，不得以又重新捡起了前任冈村宁次最初制定的在占领九江之后首先攻克瑞昌和德安，再以这两地互为依托，沿公路直插湖北咸宁对武汉实行迂回进攻的战术。
西尾寿造认为，以一个独立旅团在海军协助下驻守九江并缓慢向上游推进，另以三个师团的强大兵力互为依托向攻击赣北，还有航空兵做掩护，是要在前期战斗中伤亡惨重的十二集团军根本不可能阻挡得住，别的中国军队就更不用提了。
而且，西尾寿造的意图远不止击溃十二集团军那么简单。他制定了一个以第十一师团居中突前，以第九和第二十七师团两翼策应，一旦发觉有十二集团军对第十一师团进行阻击，两翼的两个师团就迅速插上将其合围的作战部署，实现在进军途中给十二集团军以歼灭性打击、从而一雪前耻的目的。
总是过高估计自己而过低估计对手，过分强调每次失利的客观因素，幻想每次战术手段的变化都会带来巨大的成功，这是日军直到二战结束前最后一刻都始终存在的一个致命弱点。
今世的西尾寿造也依然如故，面对一年多来已经斩落了十余万日军而从无败绩的十二集团军，竟然还敢这样猖狂，而且还恰恰钻入了谢昌云布下的圈套。
不过谢昌云这次不准备让十二集团军再充当主要角色了。
在十二集团军的后面有十余的万中央军，其中半数都是因南京突围的成功而保存下来的老兵，还有两万余人换装了新式装备，没有换装的部队也经过了充足的补充和数月的艰苦训练，此刻不拿出来与日军较量一番还待何时？
况且给第一兵团以一次歼敌机会，这也是谢昌云原来向薛岳等郑重曾诺过的。
所以当看到西尾寿造上钩之后，谢昌云便向廖广泽下达了退出主战场的命令。
由于之前已经制定了多个预案，廖广泽接到命令立刻按计划对部队做了一系列调整。
其中六十五军撤至了湖北阳新一带，以防止日军可能从这个方向上进行小迂回。
另将六十四军和集团军装甲旅部署在了德安以南、南昌以北地区，防备日军可能突然改变方向进攻南昌。
独立三师则继续在九江和湖口一带对日军进行骚扰。
新一军和配属的独立三师的炮兵团、装甲营则部署于瑞昌以南，德安以西地区，向三个方向构筑防御阵地，并以东北籍官兵组成的二一八师配置在正面，担任阻击日军的任务。
集团军直属炮兵旅交由第一兵团作为机动打击火力。
廖广泽本人则前往第一兵团司令部，协助薛岳进行指挥。两个人即是广东老乡、又是保定军校第六期的同学，而且私交一直很好，在一起合作自然没有什么障碍。
这也是老资格的薛岳在第七九战区能够对谢昌云多有谦让的原因之一。
十二月七日，日军第十一师团在飞机大炮的掩护下向南浔线上的德安县城发起进攻。
德安如果不让出来，日军就不会安心向南浔线以西突入。所以独立三师在经过一个白天的抵抗毙伤日军近千之后，于黄昏时主动放弃了德安。
日军第九师团于十二月四日开始由陆路从沙河街出发向瑞昌方向进攻。开始时一路顺利，很快突破了由人数不多的中国军队构成的三道防御线，但是当六日中午到达距瑞昌十二公里处后，便遇到了第七十四军密集而顽强的抵抗。
第九师团第六旅团与七十四军五十一师激战数小时，付出了伤亡五百余人的代价，仅仅攻下了五十一师据守的两处高地，前进了还不到两公里半。
第九师团曾参加过淞沪、南京、徐州会战，对中国军队可以说是十分的了解，对面枪炮声一响，就听出来了与之对阵的是所谓中央军部队，与战前的情报完全吻合。
根据以往的经验，这类部队虽然装备不错，也很能打，但也不至于为了打下两个不算大、而且最多各是一个营级规模防守的山头，就折损了半个大队的兵力，还让至少两百名左右的之那守军在后方火力的掩护下从容转移。
“难道之那的中央军也开始变得强大了？”第九师团各级指挥官为此感到十分不解。
而整个七十四军却因为今天的战果而欢欣鼓舞。
两个仍是使用原有装备的步兵营，在纵深两个迫击炮连的支援下，竟然顶住了日军两个大队和强大炮火的多轮进攻，日军伤亡还略高于我方，无疑是创造了七十四军和五十一师战史上的一个奇迹！
大半年来艰苦而严苛的训练、以及基层官兵体质上的显著改善，其效果终于在实战中充分的便显出来了。
到现在，他们终于真正体会到了部队基础的训练和战术训练上的改变，其重要性并不亚于装备上的改善，同时也更理解了谢昌云为什么不把没有经过充分训练的士兵投入到战场上的一贯做法。
当然，武器的作用也是不可忽视的。要是换了装备的部队上去会是一个什么结局？
俞济时、王耀武等将领都不敢再继续想象下去了，同时也期待着更大战斗的到来。
这一仗不光是把七十四军的斗志鼓舞起来了，更重要的是把他们的信心打出来了。
连部署在七十四军侧后的七十一军军长宋希濂闻讯后也产生了同样的感觉。七十一军的情况与七十四军基本相似，七十四军能做到，宋希濂相信自己的部队同样也能做到。
由于德安的“失守”，致使南浔线防线支离破碎，日军第二十七师团便趁势越过德安，沿南浔线向南昌方向猛攻了三十多公里，终于将中国军队的南浔线防线撕开了一个前后长达五十余公里的贯穿缺口。
于是，日军第十一师团便在左右两个师团的策应下，按预定作战计划开始向赣北山区的腹地开始突进。
两天之后，日军第十一师团在德安以西三十余公里一带与新一军的二一八师遭遇上了。
二一八师是十二集团军中唯一的一支没有与日军交过手的部队，而且除了为数不多的参谋和部分技术兵种之外，部队主体结构都是失去了老家的东北籍官兵，其积极求战复仇的心态不言而喻。
正是考虑到了这些因素，所以谢昌云便授意李一权把一二八师摆在了正面防御的突出位置。