鼓乐声起。
大唐皇帝驾到，大殿近千宾客肃立恭迎。
沈牧的目光从李秀宁入殿后便离不开她，到李阀诸人在六围主席坐好，殿内群臣宾客，在李渊最亲近的两位大臣刘文静和裴寂领头下，向李渊祝酒三通，令大殿的气氛登时热烈起来。
李渊再说一番请各人不用拘礼、佳节尽欢的话后，百多名歌舞伎在纪倩的领导下从主席两侧的后殿门彩蝶般飘出来，在悠扬的鼓乐声中，载歌载舞。
伴舞中的纪倩份外迷人，在众多歌舞伎的衬托下，尤能显得她出众的曼妙姿态。众女和唱下，她轻歌曼舞，声音甜美，虽及不上尚秀芳独特出众的风格，亦另有一番动人的韵味，难怪能成为长安最红的名伎。
只见裙裾翻滚，长袖飘荡，纪倩婉转动人的歌声，能一顾倾城、再顾倾国的艳色舞姿，连李渊亦难把目光从她身上移开。
沈牧尚是初见纪倩，不由也把因李秀宁而来的愁思怅绪暂且放下，看得如痴如醉，耳旁忽然响起尚秀芳娇柔的声音道：“莫先生是否心动哩？”
沈牧惊醒过来，鼻内充盈着这美女的芳香，忍不住随口反击道：“只有对秀芳小姐，小弟才会动心。”
尚秀芳微感愕然，俏脸一热，白他一眼低声道：“又在骗人！”
这次轮到沈牧一怔，暗忖难道尚秀芳看上自己，否则怎会有此女儿娇痴神态，更用这种口气语调和他说话。
其他人正全神欣赏歌舞，并没有留心在这对男女间发生的小插曲。
只听纪倩领唱道：
花萼楼前雨露新，长安城里太平人。
龙衔火树千重焰，鸡踏莲花万岁春。
帝宫三五戏春台，行雨流风莫妒来。
西域灯轮千影树，东华金阙万重开。
一曲既罢，灯火倏暗，忽然众女手上变戏法般多出一盏彩灯，霞光耀射中百灯齐舞，在大殿的空间变化出千万种由灯火舞动轨迹所编织出的图案，人人看得目不暇给，叹为观止。
当殿内灯火重明时，众舞伎已从来路退出殿外。
喝彩声震殿响起。
沈牧席内另一位大臣高士廉边鼓掌，边向尚秀芳道：“秀芳大家编的这场舞曲，确是精彩绝伦，教人佩服。”
沈牧这才明白为何尚秀芳会住进上林苑，原来是为了训练歌舞伎以作这场表演。
尚秀芳连忙谦让。
宫娥此时流水般把佳肴美馔奉上席来，又是另一番的热闹。
轮到李渊向众人祝酒，又掀起一派宾主尽欢的融洽气氛。
另一边的徐子陵心有所感，暗忖若非大唐声势如日中天，今晚年夜宴的气氛绝不会像刻下般高张炽热。如非宫廷派系斗争不绝，大唐确有谁能与争锋之势。
酒过三巡后，三百名雄纠纠身披战甲的禁军卫士，从正殿门操入，排成各种阵势，分持刀抢剑盾，表演一场充力学美感的“兵阵”
比对起刚才旖艳的舞伎，又是另一番充满阳刚味道，同样扣人心弦。
“兵舞”既罢，李建成领着李世民、李元吉和其他王亲贵胄向李渊祝酒，再掀起另一个高潮。
盛宴一直欢腾到夕阳西落时，天色逐渐暗淡了下来，长安城家家户户张灯结彩，鞭炮声此落彼继，响个不绝。
沈牧和徐子陵两人离开皇宫，均有龙回大海、猛虎归林的轻松感觉。
挤进大街的人流里，更感受到除夕夜的热闹气氛。最大的两个花灯年宵夜市，分别在东西两市内举行，街上大部分人均以两市为目的地。少男少女联群结队，尽兴游逛。
沈牧笑道：“我们两兄弟终可大摇大摆的在长安街上并肩漫步，世事之难以逆料，莫过于此。”
徐子陵微笑道：“趁离与侯公子约定会见面的时间尚有半个时辰，莫神医可有兴趣欣赏一下本地名胜。”
沈牧知他必非只是观光那么简单，欣然道：“小人怎敢不从？”
徐子陵领着他朝跃马桥的方向走去，“砰砰”群中，不和谁把烟火对上半空，爆开连串艳丽的彩芒图案，幻丽如梦。
沈牧叹道：“今晚有一种过年的强烈感觉。”
徐子陵笑道：“是否想起你的致致？”
沈牧颓然道：“又给你看穿。小弟上趟受相思折磨，是在中秋月圆之夜，令我抛开一切往岭南找她，不知是否佳节会特别惹人思念的呢？”
徐子陵给勾起在该节于成都碰上石青璇的动人情景，不由亦叹一口气。
沈牧探手搭上他宽敞的肩头，低声道：“你又想起谁哩？”
徐子陵岔开话题，道：“每个人的过去只是个沉重的包袱，不提为妙。”
说着，突然停步，道：“到啦！。”
沈牧环目扫视，发觉正位处一座寺院大门外。此寺规模不大，但显是香火鼎盛，此时中门大开，来许愿祈福的人往来不绝，望进去人头汹涌，烟火弥漫。
沈牧一震道：“这就是无漏寺，建于开皇八年，难道与宝库有关吗？”
徐子陵拉着他挤入寺门，道：“我是从寺院巧妙的结构布局，感觉到此寺极可能出自鲁大师的设计，若小弟法眼无误，杨公宝库的入口就该在寺内某处。”
沈牧精神大振，旋又叹道：“只恨现在寸步难行，明晚我们再来探路踩场。”
徐子陵也同意在眼前的情况下，绝无可能寻找地道，笑道：“不会再说我不够兄弟吧！”
沈牧赔笑道：“小弟怎敢。”
此际两人来到大雄宝殿的白石台阶下，梵颂之音从殿内传来，应是正进行法事。
沈牧道：“要不要到殿内感受一下建筑的内部结构，凭你陵少的慧眼看看是否真的是鲁大师的风格。”
徐子陵笑道：“小弟正有此意。”
辛苦一番，两人才能挤近殿门，同时往殿内瞧去，只见一群和尚，背着他们面向佛坛，正在敲磬念佛。
主持法事的该是此寺的方丈，面对众僧，双手合什，眼观鼻、鼻观心的领头诵经，一派有道高僧的模样。
徐子陵忽然虎躯一颤，拉着沈牧回头便走。
沈牧大讶道：“什么事？”
徐子陵低声道：“那主持是‘邪王’石之轩。”
沈牧失声道：“什么？”
徐子陵肯定地道：“那主持就是石之轩，他虽黏上胡须，但化了灰我也认得他。”
沈牧大喜道：“你的锐目定错不到哪里去。且这亦是顺理成章的事，石之轩不是曾拜于四大圣僧其中两人的座下，偷学佛法绝艺吗？扮高僧等若做回他的本行。哈！我们今回是行运到脚趾尖，若非举行法事，我们哪有机会见得到他。”
两人终挤出寺门，朝跃马桥走去，更感受到佳节举城欢腾的气氛。行人虽是你碰我撞，但谁都不会因此抱怨发怒。