可不管多晚，总算是好消息，那些年轻人一个个跟打了鸡血似的，赵冬那无缘得见的生父就是打头阵的人之一。因两人都是滨江人，赵明秀自然要一起走，可就在出发前一天，赵明秀发现自己怀孕了！
这一路拖拉机加公交车加铁皮火车，一千多公里可不是一般颠簸，赵明秀哪儿敢冒险？那人便说，他先回去打点，等胎相稳了或孩子出世了她再过来，到时候工作和住处安排好了，他们也能专心带孩子，省得孩子受苦。赵明秀一听有理，就应了。
可谁想那混蛋玩意儿刚回去俩月就跟另一个女人结婚了！赵明秀挺着肚子不好动身，只能写信质问，结果人家说了，咱俩没扯证，不算结婚。赵明秀气得眼前一黑，咬牙切齿却也无可奈何。她一个小姑娘十五六岁就来这犄角旮旯下乡，想也知道不是多受宠的，不然哪能被那人随便撒点温情就感动了？要把这事儿告诉了家里，别说给自己做主了，他们不把她骂死就不错了。
现在回城，拖个孩子名声毁了也就算了，大不了这辈子不嫁人了一个人拉扯孩子。可爸厂里那位置已经被弟弟顶了，滨江不像买西，有地有湖，气候又好，粮食果子一茬茬地长，只要愿意，绝不会饿死。回了城，虽恢复了城里人身份，填饱肚子却成了大问题……
正焦急着，村长看在眼里，对这和自家姑娘差不多大的孩子有些同情，就找了过来，告诉她京都那边鼓励孩子们考大学。考上了工作户口什么都好说，至于政|治材料她不用担心，只要考上了，他这儿一切好说。
赵明秀眼睛一亮，千恩万谢，托了过去同学买了书，挺着肚子一门心思钻进了进去，月子里都没把书放下。要说赵明秀的确是个读书的好苗子，凭着股不服输的劲头愣是把所有课程啃了下去，还考上了，好吧，当年的高考简单也是原因。
村长没有食言，所有材料和调查都大开绿灯，让未婚先孕的赵明秀顺利获得了录取通知书，风风光光地离开了买西回了滨江。赵明秀本是要带着赵冬一起走的，却被村长给劝阻了：一个女娃带着孩子入学，大伙儿肯定会好奇，一查之下，我以前帮你打的掩护不都白费了？就算查不出什么，风言风语也不是你个女娃受得住的！
赵明秀知道是这么个理，可村长老伴儿前几年去了，没有儿子，女儿们都嫁到了别村，他一个老汉照顾自己还好，多个孩子真的玩不转。于是孩子就被托付给了村长的邻居，谷家阿婆。
赵明秀是个好母亲，回到滨江后，也一直惦记着儿子，邮递员一个月来一次，却要送来十几封信，后来村长写信劝了，才改成一月一封，却是厚厚一沓。因为那年头大学生是真正的珍稀动物，工作包分配是必须的，学费生活费都是国家出，赵明秀虽没时间出去打工，可这些补贴加上奖学金，按说能过得很舒服了。可她除了留下必要开支，剩下都寄给了村长，只求让儿子能过得好一些，再好一些……
那些年，赵冬虽没有父亲，却过得比村里哪个孩子都好。
六岁那年，谷家阿婆中风去了，赵冬害怕，哭着闹着要妈妈，那时赵明秀已经工作了，村长想着应该没什么问题了，就试探着写了封信问她意见。赵明秀知道了，心疼得不行，立马打电话拜托村长把孩子送来，车票钱已经寄了过来。赵冬就这么兴高采烈地回了滨江，找到了妈妈。
可迎接他的并不是他以为的幸福生活，因为他的到来，赵明秀板上钉钉的升职机会便宜了别人，之前的管理职也因生活作风问题工作被某个厂领导的亲戚抢了，下放到车间成了个高级工头。可就算高级，就算是工头，也是工人啊，工资低了，活儿累了，那些工人的闲言碎语无处不在。
家里人也不理解，对赵冬很是不善，之前追求她的那些男人更是跑得远远。赵明秀不乐意儿子被看轻，和家里大吵了一架，赶上第二年赵冬要入学，为了孩子能顺利入学，托人转户口又花了不少钱，生活一下子拮据了起来。
生活的重担，难听的流言，差点压垮赵明秀，如果说前六年的赵明秀是耀眼的凤凰，现在却不如落毛的野鸡，可她却从未因此怪过赵冬一句。
那时赵冬太小，什么都不懂，只知道那些人因为自己没有爸爸才欺负自己，他就对妈妈说，如果我有个很厉害的爸爸，他们就不会欺负我了，妈妈，爸爸在哪里？
恰逢厂里一大妈给她介绍对象，有些不堪重负的赵明秀没再拒绝，算是答应了。那男人年轻时是个痞子，坐过牢，去年刚出来，现在自己做些小生意，日子还不错。赵明秀和他处了段日子，觉得还行，就去扯了证。
那男人开始对赵冬娘俩还行，可后来有了钱，就开始嫌弃赵明秀生不出孩子，嘴里总是不干不净的翻旧账。后来他在外面的女人给他养了个儿子，赵冬母子自然被扔到了一边。屋漏偏遭连阴雨，赵明秀的厂子改制，她下岗了……
那一晚，赵冬发现赵明秀白了好多头发，心口一阵阵地痛，抱着老妈说以后一定出人头地，好好孝顺她！