果不其然，在听完白崇禧的汇报之后，蒋介石站起了身子，在办公室来回踱了两步后，似乎下定了决心。
“电令第九战区司令长官薛岳和第七十四军长王耀武，一定要守住常德，驻军一定要与常德共存亡，不成功，便成仁！”
蒋介石下达了军令，这次，他没有在对战略部署指手画脚，而是下达了一条死守常德的战令。
得到这个命令之后，白崇禧也知道蒋介石是动真格的了，朝着蒋介石立正敬礼之后，白崇禧转身离去。
蒋介石直接点了薛岳和王耀武的名，这是要将常德守卫任务直接交给二人，薛岳负责全盘战略，而王耀武则直接负责城防守卫。
在选择守城将领的时候，第七十四军军长王耀武没有任何犹豫，直接将第五十七师全体官兵集合到了校场之内。
第五十七师，总计兵力八千五百二十九人，此时站在偌大的校场上，却安静地出奇，也反应出这支部队良好的作战素质。
“第七十四军副军长兼第五十七师师长余程万听令！”
点将台上，王耀武手中一杆红旗，对着扩音器大声喊道。
“到！”
随即，一个中气十足的中年军官直接往前一步，然后跑步上了点将台。
“日寇妄图占我常德，此役，尔部八千五百二十九人当死战常德！代号虎贲！誓与常德共存亡！违令者就地格杀！”
......
从王耀武手中结果虎贲军旗，余程万知道，这一次又是一场血战，然而，此时的余程万还没有料到日后的常德会战会演变成什么样子，虽然表情凝重，但是余程万和他身后虎贲之师的抗战决心根本没有动摇。
视线拉回云南，陈泰文将抚恤金送给晨馨之后便回了空军驻地，但是第二天一早，陈泰文又接到了晨馨打来的电话，约自己和宋澄一去她家吃晚饭。
晨馨给出的理由让陈泰文无法拒绝，电话中晨馨告诉陈泰文，她决定好了要去重庆，回李海洋的老家度过余生，在此之前，希望代表李海洋请他和宋澄吃顿便饭，让李海洋的兄弟和姐妹都尝尝她的手艺。
一顿晚饭下来，宋澄和陈泰文算是彻底放心了，晚饭上，晨馨甚至拿出了一大瓶烧酒，在晨馨刻意地劝说下，这段时间承受着莫大压力的三人全都喝得酩酊大醉。
夜，原本看起来已经喝醉的晨馨却是推开了小楼的窗户，看着窗外孤零零站立的电线杆，晨馨微红的脸上出现了一抹笑容。
“海洋，你知道么，那天晚上你站在电线杆下抽烟都被我看到了呢，我真傻，如果早知道会这样子，我一定会出来找你的。”
“海洋，泰文和宋澄对我很好，我也试图去忘记你，可，我还是忘不了你啊。”
晨馨口中呢喃着，天空中一道流星划过，看到这道流星后，晨馨双手合十，许下了自己的愿望。
这个愿望是什么没人知道，因为第二天，当宋澄和陈泰文发现晨馨的时候，晨馨已经躺在躺床安然的逝去了，桌上还散乱着没有吃完的安眠药和一封写给宋澄和陈泰文的遗书。
她是追随李海洋去的，她知道自己没有生活技能，活下去也没有依靠，跟李海洋在一起的日子是他最开心的时间，她舍不得李海洋，阳世间战乱太多，她要去阴间跟李海洋团聚，她唯一的愿望就是跟李海洋埋葬在一起。
晨馨没有家属，陈泰文和宋澄将晨馨收敛之后，二人才一起回到了安舍之中。
熟悉和不熟悉的人，已经有太多离他们而去了，因此，在陈泰文说送宋澄回昆明的时候，宋澄并没有拒绝。
“澄澄，出来时间太长，我要回去了。”陈泰文将行李给了宋澄，自己并没有进去安舍，而是站在安舍门口，轻生对宋澄说道。
宋澄深情地看着陈泰文，一句话梗在心口，但却始终没有说出来。
1943年秋，日本人发动了秋季攻势，企图挽回对中国的控制权。
在从王耀武的手中接受了虎贲军旗后，师长余程万便开始了对常德的紧急布防，制定了以确保战略药店固守防御为目的的防御作战计划。