近到无法再近，以至于能清晰地看见自己在对方瞳孔中的投影，感觉到对方嘴唇上极细软的汗毛的轻微颤动……这是个玩笑吗？又似乎已经不是玩笑的程度了，那个连说出gay这个单词都显得不自在的中国男孩，以他温和、内敛的性格，不太可能会开这种过头的玩笑……还是说，这其实是个试探？是个意有所指的暗示？里奥心乱如麻地猜测，但现在他根本无法正常思考，支离破碎的理智离他越来越远，唯有欲念情动无限清晰。
就在堤坝崩溃的前一秒，洪峰改道而去——男孩的嘴唇擦颊而过，另一只手从他发间拈下一只短翅细长腿的虫子：一只死掉的水黾，或是别的什么虫子。那不重要，重要的是之前一刻浓稠而暧昧的幻境荡然无存。
“你头发上有只虫子。”李毕青认真地说，两根指头捏着虫尸，表情单纯得令里奥吐血。
“……不用管它！你刚才想说什么？”
“什么？我忘了……哦，那个成语，意思是这个身体现在是你的了，煎炸炒煮炖随你便。”
里奥沉默了一下。
“这笑话一点都不好笑，男孩，让我想起三年前接手的一个连环杀人烹尸案，我抓到那个变态食人魔时，他正在往骨头汤里撒胡椒粉。”他露出一副不堪回首的神色。
李毕青用拳头堵住了嘴，“抱歉……”
“为一句玩笑？犯不着。”
“不，为待会儿的晚餐……我刚好熬了一锅骨头汤，也撒了胡椒粉。”
“天……”联邦探员手指按着额角叹气，“你可真是个天才，李毕青。”
“要不，我重新煮一锅鱼汤？”
“用这湖里的鱼？不，谢谢，我不愿去联想是什么喂肥了它们。”
“那就只有微波热狗了。”
“今天车上没吃完的午餐吗？好吧，我宁可啃那个。”
差点失控的场面就这么被拉了回来，两人又恢复到轻松愉快的气氛中，之前的那股冲动的激情，像颗被浇灭的火种埋入灰烬。
还好，还有转寰的余地，一个男人庆幸而又遗憾地想。
还好，没有偏离轨道太远，另一个男人同样庆幸而又遗憾地想。
次日上午，从州警那里传来消息，已经确认死者的身份，九岁的蕾妮？杜尔，来自附近一个名叫“水峡镇”的地方。里奥和李毕青决定先驱车前往那座小镇，至于是否还有其他的受害者，在整个湖底被翻过一遍之后，伊登会打电话告诉他们情况。
当他们到达水峡镇的一栋普通民居前，当地县警已经控制了现场，准备带走一名中年妇女。她体态臃肿、神情冷漠呆滞，金褐色的头发剪得太短，显得寡淡无味，或许十几年前曾美貌过，但生活抽干了丰韵，只留给她一身痴肥。
里奥出示证件后，与一名瘦高个的县警交谈起来。
“她叫贝莱丽，是死者的母亲——遗传学意义上的。”县警嫌厌地瞥了那女人一眼。
“怎么说？”
“她压根就不配当个母亲，虐待孩子，打骂他们，不给他们吃饱穿暖，更恶毒的是，她把刚出生六个月的儿子淹死在自家浴缸里，在两年多之前。”
“没被判刑？”联邦探员追问，怒意开始在眼中凝聚。