他和熊胖聊完，刚好抵达筑地市场，这里是日本最大的鱼市，号称“东京之胃”，每天有超过2000吨的水产品交易，附近码头停靠着来自日本各地的渔船，不停输送新鲜货品。孟想的工作就是去码头接货，根据海产品公司的客户名单送货上门，从凌晨三点到六点，在码头和市场间往来奔波，片刻不得歇息。
跟他一道干活儿的日本人很多，大部分是受“东京劳动组合”安排而来，这是个保护劳动者利益的左翼团体，为了劳资纠纷时劳动者能维持基本的生活，给他们提供临时的工作岗位。搬运工劳动强度大，规定每天工作时长不超过三小时，而且为保证工人的健康，每个人隔天就得换班，一月顶多能干15天，由工头排好上班日程，写在表格上发给工作组成员。
孟想所在的小组工头是个华人，是朋友的哥们，知道孟想需要用钱，在别处找不到时薪这么高的工作，便偷偷违规给他多排班。但他这边能通融，入管局那边却不行，限制留学生每周打工时间不得超过20小时，所以孟想每个月有一天休息日，能安安心心一觉睡到大天亮。
搬运工通常两人结队协作，跟他搭档的是个60多岁的日本老头，名叫龟田晃生，这人不到170的小矮子，上身长下身短，一对罗圈腿走路一拐一拐，活像个瘸腿螃蟹，眼睛还高度近视，离了眼镜就抓瞎。他在这儿打工四年，动作依然笨拙，经常捅娄子，要么弄翻推车，要么搬错货物，跟他搭班意味着多干擦屁股的事，因此人人嫌弃。孟想初来乍到时不知底里，被分派上这么个拖后腿的，干了几天瞧出眉目，也体谅他年纪大，想着“吃得亏打得堆”的谚语，凡事多担待。别人不愿搭理龟田，他倒乐意跟他聊天，全当口语练习。
别看龟田如今落魄，过去可是大公司的中层干部，风风光光干到退休，岂知在安度晚年的时节遭遇了熟龄离婚，被老婆当做大垃圾扫地出门。由于日本家庭的经济大权通常都由女方把持，男方一生的工资几乎都进了老婆的腰包，有的连自家有多少财产都搞不清楚，离婚时再被痛宰一半养老金，瞬间变成穷光蛋。
龟田就是这样沦为无产阶级的，离婚后租住在政府提供的廉租房里，每个月靠打工糊口，不过他本人挺乐观，成天有说有笑，知道孟想是中国人，便时常跟他聊中国古代史，懂得比孟想还多，最喜欢的历史人物是**，没事就买关于他的书来看。孟想曾询问缘故，据他说是因为小平同志一生中三起三落，置之死地后仍登上人生巅峰，他想研究其在逆境中的心理，以便日后东山再起。
一位年逾花甲的老人潦倒中还念念不忘再创事业，这对孟想触动颇深，从此将龟田当成励志榜样之一，勉励自己牢记梦想，不畏困难勇敢奋斗。
这天他也和龟田一边聊天一边手脚不停的干活儿，挥汗如雨三小时，下班时天刚蒙蒙亮，来赶早市的人已聚如蚁群，市场上正在拍卖金枪鱼，一条重达100公斤的蓝鳍金枪鱼拍出了800万日元的高价，据说那种鱼的肉质极其鲜美，入口即化，做成寿司，每一份能卖到15000円，可孟想懒得好奇，他知道自己目前没那口福。
经常送货的一家摊位老板娘特别大方，每次给她家送货都会请工人一道吃早饭，尽管顿顿是生鸡蛋拌饭，酱汤米饭配新香（腌菜）之类的简餐，但随吃管饱，替孟想省了不少餐费。今天她家没订货，他只好去别处觅食，离开市场前先去一家鱼贩子店里领出一箱装有冰块的海货，用自行车载着，半小时后来到昨晚经过的临近常光寺的小街，在一家名叫“樱”的家庭寿司店门前停下。离营业时间尚早，店门已经开了，店家正做准备工作，孟想提着箱子进店，边擦汗边朝厨房方向高喊：“早上好，大江先生，您订的货到了。”
门内须臾走出一位穿厨师制服的老者，他身形高大，样貌体面，气质不同于寻常庖厨，带着股高雅的学者风度。
见面后孟想鞠了一躬，进前递上送货单据：“大江先生，这是今天的货单和发、票，请您过目。”
“好的，孟君，辛苦了。”
老先生接过单据，随手搁柜台上，转身为他倒了杯玄米茶。这人名叫大江康太郎，是这家店的老板兼厨师，今年七十有三，曾是东大医学院的高材生，在东京有名的私立医院上班，是个很有身份名望的人。退休后闲不住，跑到这条街上卖寿司，如今也经营了十二个年头，店面小，只有十个座位，顾客都是附近居民，生意不温不火，仅够保本，不过料想他也不稀罕靠此挣钱，在日本像他这种行医数十年，又一生未婚无儿无女的老头子无不腰缠万贯富得流油，晚年开店纯粹为了打发时间。
孟想是从前年开始给樱寿司送货的，每天当完搬运工就到跟大江先生长年合作的鱼贩子店里提货，原物送到了事，一次800円，按月结账，不用登记，入管局也无从查起，在他是一笔可观的生活补贴。这顺手差事是阿橘介绍的，大江先生跟她关系好，很信任她，连带着也信任孟想，从没刻薄刁难过，每月8号准时发工资，有时还会请他吃寿司。
今早大江先生还在忙别的事，孟想吃不成寿司，先去松汤洗澡，顺便把昨天借穿的浴衣还给阿橘。可能是他心事重重，打招呼时不如以往有精神，引起阿橘担心，离店时被她叫住。
“孟君，你吃早饭了吗？”
“还没。”
“我也是，我们一块儿去吃猪排饭吧。”
阿橘喜欢猪排饭，常去离这儿半条街的一家名叫“乐村”的猪排定食店，也请孟想去过许多次。那家店位置隐蔽，藏在巷子夹缝里，路人很难发现。店门仅有一人宽，门楣上方悬挂“童卡次”（日语，猪排饭）的小灯笼，进到里面却是曲径通幽，厅堂足有五六十平米，横七竖八放着几张长条木桌，墙壁上钉着各种套餐的餐牌，最便宜的750円，最贵的1100円，以东京的物价看再实惠不过。进门左边最靠里的是吧台，也就是烹饪操作间，日本的小餐馆厨房都呈开放式，食客可以观看到制作料理的全过程，一个厨师打扮的老头儿正带领一名年轻小伙在操作间里忙碌着。
这里营业时间是每天早上7点半至晚上8点，他们去的时候店里已有几位就餐的客人，都是周围的邻居，阿橘挨着跟他们打招呼，立刻引起店主注意，那老头急忙把手里的活儿交给伙计，赶到吧台外迎接。
“阿橘，欢迎光临啊。孟君，你也来啦。”
“野口桑，早上好。”
野口桑全名野口幸之助，是猪排店老板，也是个老光棍。中等个头，瘦巴巴的，终年红光满面，瞧着六十多岁，其实已经七十出头。不过这老头子和大江先生风格迥异，后者是知识分子派头，前者市井气浓郁，在东京生活大半辈子也改不掉厚重的关西腔，听谈吐就是个大老粗，为人实诚热情，对阿橘尤其亲切，孟想这外来人接触几次都能看出他对人家有企图，相信在当地老街坊中已是公开的秘密。
可惜这对看外表完全不般配，阿橘岁数再大也是个漂亮的老太太，而野口长得实在难看，生就的缺陷还能忍，他那张脸却是后天毁容的产物，右脸一道粗长的刀疤从太阳穴贯通到嘴角，状似一条大蜈蚣，随着伤口愈合面部肌肉向上拉伸，右嘴角上翻遮不住牙齿，就是半个“剪刀女”长相，陌生人见了无不心惊。
老少三人相对哈腰问安后，野口安排二人坐到靠近吧台的饭桌前，屁颠屁颠去给他们做吃的。他开店近四十年，手艺炉火纯青，做出来的炸猪排饭非常好吃，关键量很足，一块猪排有成年壮汉双手掌那么大，每种套餐都配有卷心菜沙拉和米饭味增汤，不够可以随便添，加20円还能换一枚生鸡蛋，饿个三天三夜来也能啖到撑。
吃饭时阿橘不露痕迹地试探孟想，她极擅沟通，没费多大力气就让他如实道出苦水，得知房东撵人的事她同情又平和地说：“这还真是个大、麻烦呢，不过站在对方的角度想也情有可原，就是太难为你了。”