“今儿怎么全是叫我留条生路的，我还以为我又成了阎王爷了呢。”
胤祺摇摇头轻笑一声，抬了头朝半掩着的门口望过去，就见着一个衣着华贵的青年正满不在乎地推开试图拦阻的人，大步地迈进了屋子，笑嘻嘻地朝着胤祺打了个千儿：“奴才隆科多，给五爷请安！”
早习惯了佟家人一人一个画风的奇异状态，胤祺揉了揉额角，半好笑半无奈地打量着这个京城里头有名的顽主儿：“起来罢，你已是副都统，又刚被提拔了銮仪使，怎么也不学学你父亲大伯，成天还是这么一副油腔滑调的样子？”
他这些年跟着佟国纲走得很近，也就捎带着对佟国维一家也有所走动，自然对这个将来同样有着从龙之功的隆科多略有留意。按说隆科多的年纪还要比他大上几岁，只是自幼养尊处优的养成了一副目无王法的跋扈性子，任谁见了都少不得要头疼，也只有佟国纲的雷霆手段能镇住这个惯会胡闹的侄子。隆科多一向畏惧自家大伯，也就顺带着对居然能跟自家大伯有说有笑的五阿哥生出了浓浓的敬意，整日里张口闭口“五爷”地叫着，胤祺起先还觉有些无奈，叫他改了两回也没用，后来却也就渐渐由他去了。
“诶，您叫起来我就起来，没说的。”
隆科多笑着应了一句，掸了掸衣裳站起了身，又快步走到了桌案前头俯身道：“五爷，这一回您可得救救我。当初我手底下的人跟鄂尔泰的人打起来，伤了四五个，倒是没有人命，只不过都是三等侍卫，上头查下来倒底不好交代——那我哪能叫我手底下的人吃了亏不是？就叫我给揽到自个儿身上，忽悠着我阿玛把这事儿给抹了。谁知道如今万岁爷居然要查旧账，这要是给查出来，我那銮仪使还没坐热乎可不就得叫人给撸了？”
“撸了也好，也能给你长一长记性。”胤祺又好气又好笑地瞥了他一眼，示意贪狼把他拉远点儿，省得他往自个儿桌上乱瞄，“你的事儿本来不大，只是你老子找错了人，偏找了阿灵阿来帮这个忙——这事儿我帮不了你，托阿灵阿的福，参你那事儿的折子就在皇阿玛桌案上放着呢，你被撤职也是早晚的事儿。”
“啊？”隆科多脸上瞬间布满了失望，居然就那么苦着脸蹲在了地上，“这下可完了，那帮子混球可得笑话死我了……五爷，您什么办法没有，我大伯那么要命的人物您都能搞得掂，就真帮不了我这一回？”
眼见着这混货居然就这么开始耍起了赖，胤祺却也忍不住失笑摇头，搁了笔望着他道：“我跟你阿玛早就商量过了。给你换个地方，步军统领衙门愿不愿意去？”
“哪儿——步军统领衙门？”隆科多的目光忽然亮了起来，兴奋地一跃而起，扑倒胤祺案前拼命点着头，“去，当然愿意去！要么说五爷就是神通广大呢，要是能进步军营，就算当个郎中、员外郎的，我都愿意干！”
“少在我这儿胡闹，先回家闭门思过去！”
胤祺一扇子敲在他脑门上，没好气地应了一句。他的扇子是紫檀木的，手上又带着太极的巧劲儿，这么一敲就是一道红印子，隆科多疼得捂着额头直抽冷气，却仍是一脸笑嘻嘻的模样，用力点着头道：“诶，我这就回去闭门思过——我明儿就去鄂尔泰家负荆请罪去！”
嘴里兴奋地念念叨叨着，居然真就这么痛快地转身出了门。张廷玉目瞪口呆地看着眼前疑似罪恶的权柄交易，迟疑着低声道：“阿哥，这样……是否有所不妥？”
“没什么不妥的——本来就是皇阿玛早都定好了的，我来捡个顺水人情。”胤祺坦然地应了一句，又在张廷玉目瞪口呆的注视下继续往嘴里塞了一块西瓜，“师兄是不是想问，这么一个油腔滑调又没个正行的顽主儿，皇阿玛怎么会想叫他去管步军统领衙门这么要紧的地方？”
张廷玉下意识点了点头，把本来想问的那一句“阿哥何时竟已如此无耻”又给生生咽了回去。胤祺把桌上的那一张纸随手揉皱了，团成一团扔进了装废纸的匣子里头，轻笑着缓声道：“说出来师兄或许不信，就刚才他扑到我桌前看的这一眼，就已经把这纸上所有的东西都给记下来了。”
“怎会如此？！”张廷玉愕然地应了一句，他是知道胤祺在这张纸上头写了些什么的，下意识便觉着紧张不已，忙向前几步道：“此事毕竟尚为机密，若是泄露了——”
“不妨事，他进来之前我就已经在上头随手乱划过一通了。”
胤祺淡淡一笑，又在新的一张纸上不紧不慢地写下一串名字：“这一回刑部几乎是打散了重新建的，佟国维吃过了一回暗亏，肯定想往刑部里头塞人，这才叫儿子来找我探探口风。我特意在纸上列了名单，就是为了让他看见，好叫他把假消息透出去，省得一个两个的都恨不得把这刑部变成自个儿家开的……”
被自家父亲亲自教授为官之道的张廷玉听得一脸震撼，默然了半晌才又道：“阿哥好手段——只是朝中素传佟家父子不和，却不想竟是人云亦云……”
“不是人云亦云，而是这一对儿父子就想叫人家觉着他们俩不和——看着吧，日后还有更不和的时候呢。”
胤祺意味深长地轻笑了一句，眼中划过些许深沉的思量。他早就看出来了，佟国维跟隆科多要唱的根本就不是什么父子反目，而是早就看出了日后争储的端倪，从现在就开始埋下引线，好为将来的站队做准备。父子俩故作不和，各站一个有希望的储君人选，无论谁赢了佟家都能全身而退，实在打得一手上好的算盘。
无辜围观了两场莫名其妙的大戏，张廷玉终于隐隐约约觉出了胤祺的意图来，下意识加快了进食的速度。只是他毕竟出身书香世家，习惯了举止文雅进退有度，这冰碗吃得快了又受不住，刚吃了一小半下去，就又听见下头人来报，说是东宫派人过来传话儿来了。
“传进来吧。”
胤祺早就等着他那位二哥坐不住呢，听着了报自然不觉着吃惊，只是淡声应了一句，又搁了笔亲自给张廷玉搬了个椅子。望着这个终于忍不住显出些许幽怨来的师兄，眼里却也带了隐隐的促狭笑意：“打什么时候起，师兄竟还养成了个站墙角的习惯？知道的是我请师兄吃这冰碗消暑，不知道的还以为我叫师兄罚站呢……”
“……”昨儿晚上被万岁爷一茶盏砸在脚边的张廷玉低了头无言苦笑，心有余悸地摇了摇头，却也只得顺着他的力道在椅子里坐了。张家世代书香传家清雅门第，何时有过这乱砸东西的时候？他昨儿晚上实在是被吓得不轻，要不是胤祺来得及时，只怕真就得坐下什么心病了：“阿哥不必管臣——太子派人前来，怕也是有所求的，阿哥还是提防着些为好。”
“不妨事，我还想问问他别的事儿呢。”
胤祺点了点头，刚应了一句，压着他的话尾就打门外走进了个青年人来，利落地朝着胤祺打了个千儿，恭敬俯身道：“太子少保朱天保，给五爷请安。”
“起来吧，太子叫你来有什么事？”
胤祺听着这个名字便微挑了眉，温声应了一句，饶有兴致地打量着这个在历史上到最后还在坚持着保举复立废太子胤礽，甚至因此掉了脑袋都不后悔的诤臣。不得不说——自打开始争储之后，他有印象的人名越来越多，能拿得准的事儿也越来越多，这种总算打开了穿越剧正常主线剧情的顺畅感确实叫他游刃有余了不少，倒也算是这闹哄哄的争储给他带来的唯一福利了。
朱天保倒是不惧他打量，坦然地迎着他的目光挺直了身子，抬起头朗声道：“太子说，叫臣与马大人来协助五爷查办刑部一案。如五爷不弃，还请放过马大人，臣等定当给五爷一个交代。”
胤祺不置可否地淡淡一笑，随手抖开了扇子不紧不慢地打着，又含笑缓声道：“放过马齐不难，只是——你们打算如何给我一个交代？”
“太子说，刑部之事罪不容情，理当严格查办，决不可徇私枉法。”朱天保一板一眼地应了一句，语气措辞却叫胤祺忍不住失笑，又有意逗他般继续问道：“那太子可曾交代过你们，若是我不允又当如何？”