“主子，昨儿晚上的事问清楚了。说是马上要到德妃娘娘的生辰了，十四阿哥进宫去请安，可没说几句就吵了起来。原本也不是多大的事儿，可正赶上惠妃娘娘也在，就帮着德妃娘娘数落了十四阿哥几句。十四阿哥给顶了回去，正好叫后头来的大阿哥给听见了，俩人就打了起来，这么着闹到了皇上那儿去，皇上便叫四阿哥前去调停……”
一边说着在宫中打听来的消息，贪狼手上却也没停下，利落地从食盒里头取出了几样点心摆在桌上，又拿出了一个甜白瓷的小盅来：“这是娘娘亲手给您熬的枸杞桑葚粥，说旁的可以不吃，这个却是养肝补脾的，得看着您吃净了才行。”
“只要不是上回那个猪肝绿豆粥，我还都是能吃得下去的。”
胤祺心有余悸的摇了摇头，抬手接过那一盅米粥，搅了搅便舀起一勺搁进嘴里：“四哥没和我提这件事儿，大概是怕我知道了跟着操心——那‘春风醉’的事，你问了额娘没有？”
“娘娘说不知道，也从来都没听说过。只是她确实听说皇上进来神思倦怠、夜不能寐，倒是在惠妃娘娘宫里能睡个好觉，故而这几日却也一直都在延禧宫里留宿。”
“大阿哥的额娘我见过，是位性情温柔和软的娘娘，平日里也不争不抢，不该是能干得出这种事儿的人——若是我上来就直接怀疑良妃，是不是有点儿太过小人之心了？”
胤祺头痛地揉了揉额角，只觉着一旦切换到了正统的宫斗戏码里头，他就显然不是很能跟得上后宫里那些身经百战的嫔妃们的节奏了——只是这些日子的事儿都隐隐指向同一家人，任谁都会下意识觉着肯定是那一位良妃捣的鬼，倒也不能怪他不讲道理：“对了，良妃可还住在延禧宫里头么？”
“不了，在储秀宫里头单住着呢。只是听娘娘的意思，皇上对良妃一向视若无睹，也极少会翻她的牌子……”贪狼摇了摇头，思索着应了一句，“回来前我又找着破军问过了一次，说是那‘春风醉’并非无药可解，只要随身佩戴‘清风玉露’就能不受其侵扰。倘若那良妃当真有这般手段，为何不以此固宠，反倒要将这般机缘拱手让给惠妃娘娘呢？”
“到了咱们这一朝，无非就是母以子贵，皇阿玛的宠爱反倒显得不是那么重要了……我要是良妃，肯定也先帮着我儿子争储，别的事儿往后靠一靠再说。”
一口接一口吃着不知道为什么居然要做成酸甜口味的粥，胤祺努力叫自己把注意力放在十几年一度的宫斗大戏上，好尽力忽略枸杞和桑葚混在一块儿的诡异味道——他也实在想不通，为什么自家额娘做点心做得那么好吃，偏偏在做粥上头这般的缺乏天分。可这毕竟也是做娘的一片心意，他又不舍得就这么扔了，每次都只能默念着好歹比药好吃硬着头皮咽下去……
两人正思索着其中究竟还有什么难解的隐情，忽然听着窗子被轻叩了三下，文曲便打窗外轻巧地跃了进来，朝着胤祺打了个千儿道：“主子，江南盐道已断，巡盐御史苏赫畏罪自杀。被扔在八阿哥院子里的那个太医险些被灭口，叫我们给救下来了，现在关押在咱们府里。八福晋已连着给八阿哥去了三封信，都叫流风截住了，只候着主子吩咐。”
“好，咱回去审审那个太医，看看他还能有什么话儿说。”
胤祺眼中闪过了些淡淡的寒芒，却又迅速微垂了眸浅笑一句。眼底的凌厉便被惯常的温润柔和尽数掩饰了下去。
——那个总以为自己的手段有多高明、计策有多完美的老八，他也是时候该做点儿什么，叫这个弟弟稍微清醒清醒了……
第145章 疫病
“你说什么——江南怎么了？！”
八阿哥猛地起身，惯常了儒雅温和的面孔竟忽然隐隐显出了些狰狞来。报信的人吓得打了个哆嗦，深深地一头磕下去，咬着牙低声道：“苏大人畏罪自尽，老爷——老爷说最近势头太紧，怕不能再孝敬八爷了，请八爷念在这些年的情分上，放一条生路……”
“我不是说了准能保得住他么，如何说死就死了？”胤禩焦躁地在屋子里头来回踱了两步，又尽力将火气压了下去，和颜悦色地对着来人道：“回去告诉你们二爷，就说我已在想辙了，叫他再忍一忍，我会给他个交代。”
“八爷，如今老爷已心灰意懒，只想着明哲保身避避风头，不敢再求多大家业地位。若能留条命在，日后山高水长，或还能有效忠之日。若是这条命都保不住，却也不必再谈旁的了。”
来人虽吓得瑟瑟发抖，说出来的话却十分硬气，显然是有人事先特意教过了的。胤禩知道这怕也就是那安仲仁的意思了，却也无法对着这个最大的财神爷横加斥责，忍了忍才又缓声道：“不妨事，你家老爷既累了，就歇歇也无妨。也不必提什么效忠不效忠的话，这些年来我与他并非只是主子奴才的关系，他在江南好不好，我心里头都是惦记着的……你回去罢，同你家老爷说，一切交由他自处即是，不必顾念我这边的情形。就算是今后再无交集，念着他前些年的帮衬，我也会想法子助他度过这一劫的。”
这话说得至情至理至宽至仁，叫边儿上的老十听得几乎双眼含泪，忍不住起身叱道：“我八哥堂堂贝勒之身，屈尊与他一个盐商交往，已是抬举了他！这些年来他的生意能顺利通达，哪儿少了八哥一路打点帮衬？如今不过见了个小小的钉子就吓得缩回了那王八壳子里头去，讲的是哪门子的仗义！”
“十弟，胡说些什么——还不快住口！”
胤禩怒喝了一声，又亲手将地上的人扶了起来，面色温和地缓声道：“十爷也是一时气急，说的话不要往心里头去，就别学给你们家老爷了，省得平白再叫他心堵。你回去吧，有什么事儿都等秋狝结束了再说，跟你们家老爷说，我总会给他个交代的。”
那人唯唯诺诺地退开几步磕了个头，也不多说，转身便出了帐子上马离去。十阿哥的气却还没消下去，冲着帐门口狠狠啐了一口吐沫，低声骂了一句：“什么玩意儿！今儿见你好了就来巴结，明儿稍微有点不妙转头就跑，比兔子溜的还快，有人心没人性的东西！”
“好了，趋利避害本就是人之常情，你骂他又有什么用？”
胤禩拍了拍他的肩，安抚着这个弟弟坐下，目光却若有所思地落在了始终不言不语的九阿哥身上，温声问了一句：“老九，你在想什么？”
“嗯？”胤禟像是才反应过来似的，抬了头茫然地应了一声，又笑着摆摆手道：“没想什么，就是忽然觉着靠人家养活还是不行，就得自个儿挣钱才能靠得住……”
“九弟果真有这个意向？”八阿哥眼里闪过一丝惊喜，快步走过去握了他的腕子，顺势在他边儿上的椅子里头坐下了，“我也一直这么想，只是皇阿玛派下来的差事太多，到底无暇分身……九弟若是真有这个打算，本钱我来出，你带着老十去做生意。以你的本事，又何愁挣不来银子？”
“挣来有什么用，你不知道我挣多少都要被我哥给没收了，到头来只给我包五千两的红包？”
胤禟不以为然地应了一声，懒洋洋地往椅子里靠进去，端起茶杯慢慢吹着茶叶沫子。胤禩望着这个仿佛与以前有些不一样了的弟弟，心中隐约觉着有些异样，一时却又实在看不出什么具体的端倪来。正思索间，十阿哥却忽然大步走了过来，一把抢了胤禟手里的茶盏笑道：“老九，你也甭在这儿拿乔了，不就是合伙儿做生意嘛，我给你打下手就是了！反正我们家人多，你说要干什么咱就干什么，挣了钱咱们一块儿用，不叫你哥知道不就行了么？你都这么大人了还叫五哥管得这不敢那不行的，说出来都叫哥们儿笑话！”
“放屁！你还不是八哥说什么你就听什么？”
胤禟笑骂了一句，抬脚虚踹了他一把，却又眼睛一转道：“不过你说的倒也有点儿道理，要是咱们几个做的生意，估计我哥也懒得多管……我手头正好就几个来钱的路子，等秋狝回去商量商量，咱也小捞一笔过过瘾。”