查斐走时留下了礼物，塔立还好奇他怎么突然这么有礼，打开发现里面都是情趣用品，默默又关回去。
坐在旁边的莲华分明也看见了，却毫无反应，塔立担心地摸摸她的脸：「怎么了？不舒服吗？」
莲华确实是四肢痠软的，没甚精神，又苦恼着王顾成的事不想说话，对他摇摇头：「睡一下就好。」他于是扶她躺好，把被子盖至下巴处，用手背探她的额头，体温正常：「还是叫医师来看看吧。」
她拉住他重覆道：「就是有点没精神，睡一下就好。」
塔立躺在她身边，手在被子外如哄孩子睡般一下一下地轻拍，声音温柔得叫人心动：「是不是想家了？」
大概真的有点想家了吧，莲华把他的手拉入被子里，眷恋地牵着。明明他是她烦恼的风眼，但他的温度偏让不安找到沉静，尤其他回握的时候，肯定的力度能把溺水的人救起。
「我在尚朝的时候一点都不想家。」他从来都没有讲过做质子时候的事，莲华颇有兴趣地侧躺看他。
他是十二王子，那几年穆国完了战事，穆王四处播种，王子王女源源不绝，他其实只比查斐小叁个月。
太多未成年的王子，王宫根本住不下，穆王圈了一个大院给他们住，七、八个王子住一间房，醒了便一起读书、练马，比一般人家的孩子更不受宠重些，只是一个大型的寄宿学校。
他因生母是尚人，成了兄弟欺凌的对象，查斐的生母是东洋的舞孃，也没好得哪里去，两人一同被打得多了不知不觉就亲近了。那大院比一般学校更残忍，打不赢本来就是一种错，没有师长会主持公道，偶尔穆王来巡视，看见满身伤的儿子还会多加两句嘲笑。
他的生母到死还不会说穆语，连他的名字都不会唸，称他做虎儿，塔立听得懂尚语，却不愿和她说话，她的身份就是烙印在他脸上的耻辱，他每一下受的拳打脚踢都如此提醒着他。
做质子前他已经从被欺负的变成欺负人的，久病能成医，被打得多也练出身手，对去尚朝也没有什么期望，大概只是个像生母一样软弱的国家，但去哪里又有什么所谓呢？
他是怎么也没有料到做质子的日子比做王子还好。
有了自己的房间，也有侍人随身侍候，这些略过不提。最好的是他在尚朝有了「父亲」，尚皇把他当儿子看待，教他读书下棋、带他猎兽钓鱼，在他病时甚至亲自喂过药。比他亲生父亲要称职千万倍。
在博思殿上课时，几个皇室子弟对他这个番邦外人甚是礼待，他初时跟不上课程，莲华的哥哥尚霄锦还在课后花时间给他讲课。
短短叁年，来到这个他曾视之为耻辱的国家，竟比起在穆国成长的十年更知道什么是家。