那笑容扯得比哭更难看，武北担忧地看了房间一眼，向莲华报告说：「血痕一直从城外带到王子府门口，我已令人沿着血痕寻去，城内也有人在清理，幸好天色尚早，没有引起百姓恐慌。」
莲华追问：「你知道是谁伤他的吗？难道是那班南花商人。」
「大概不是，那班人早就潜脱，没理由冒险回来。」武北见她神色黯然，只安慰到：「放心，一定会查出来的。」
然而查不查出来对此刻的莲华来说毫不重要，房里的人推了门又捧出一盆血水，她别过头又喝了口安神药，把咽喉中的颤抖压回去。
午饭时间将至，珍时带人送了些便利食用的夹饃进房，武北先回了公评所坐阵，马医来了又走了，莲华独自一人走到后院看艾西尔。
平日总是在后院无拘无束奔驰着的马儿，如今跪坐在地上休息，小白小跑过来迎她，陪她一起走到艾西尔面前。
马医说牠并无受伤，但没天没夜地全速奔跑，加上口渴肚饿，才会倒在前院中。马医给牠喂了些米糊，为逼牠休息用绳子把牠栓住。莲华解开了牠的栓线，艾西尔用鼻尖碰她的手，轻声哼哼，莲华一下一下地抚过长长的脸，稍稍蹲下把马头抱入怀中，用头去抵着牠的额：「真乖，你把他带回来了。」泪水不自觉滑落，湿了牠的皮毛：「不用怕的，你到家了。」
艾西尔甩一甩尾巴，轻轻推撞她的头，小白绕着他们两个转着圈。
莲华再见到塔立时，他身上的血衣已经脱下，精壮的身躯至腹间围了一块白布，还隐隐地渗着血水。他的脸色好像好了些，但呼吸仍似有还无，安静得像死去一般。
房间熏着药香，冉叔擦了擦汗，几个徒弟忙出忙入收拾东西，他对坐在床边的莲华说：「没有大碍，伤口比较深，但没伤到要害，他自行草草包紥过，加上马儿回来得快，只是流血过多昏迷。」
莲华摸了摸塔立的脸，替他盖上被子，把双手都仔细收入被下，问道：「那他什么时候会醒？」
「这个难说。我刚给他喂了药，可以抑制伤口发炎，只要不恶化，恢復元气后就自然醒来。」
她点点头，向冉叔道了谢，珍时上前请他们一行人到准备好的房间休息。
门重新关上，这房间里只剩下他们夫妻两人，莲华板直的腰骨才缓缓放松下来，悄悄地爬上床，怕压着他所以没有太靠近，远远伸出手搭在他的被子上，似拥抱又不似拥抱，感受他的胸膛随着微弱的呼吸起伏。
他还活着，他还活着。
莲华舒了一口气，感觉好像自己也活过来一样。