薛宝钗愣了愣，忽然笑了：“我倒是不知道了，这竟然还跟流民有关。”
林黛玉道：“人都是要脸的。如果可以，谁乐意进作坊做这种工匠的活计？寻常的佃户、农户们，宁可打有一天没一天的短工，也不愿意进作坊，就是进了作坊，也很少长期留下来的。可是有些手艺，却是要日复一日地磨炼出来的，绝非一朝一夕可成。到最后，可不是身无长物的流民才愿意长长久久地留在作坊里了？”
惜春和薛宝琴听了，连忙说很是。
大魏承袭前朝，工匠的地位极低，收入又少，还要比别人多一成徭役，因此，很多人以做工匠为耻。
薛宝钗道：“只怕日后琦哥儿会很艰难。”
贾琦道：“如果我不这么做，就会不艰难吗？单凭我跟林姐姐的婚事，就不知道有多少人看我不顺眼了。如果我不好好表现，一味躲在父母的羽翼之下，只会被人当做随时都能捏一捏的软柿子。可我表现得好了，一样有人会看我不顺眼。不遭人嫉是庸才。庸才可配不上林姐姐。”
林黛玉忍不住给贾琦的腰里来了一下，换得贾琦连忙告罪。
看着贾琦和林黛玉两个如此和谐的模样，薛宝钗说不出是什么滋味。
诚然，贾宝玉对她一直都是很亲切的，尤其是金玉良缘已断的现在，大约是愧疚的缘故，贾宝玉对她更好了。可是这又有什么用呢？贾宝玉终究不是她薛宝钗的良人，更别说她薛宝钗眼看着就要十七岁了却没有婆家，再看到这一幕，如何不心酸。
薛宝钗忍不住道：“看着林妹妹和琦哥儿的模样，倒有些宝玉和云妹妹的样子。”
“都是青梅竹马呢。”贾琦笑道，“不同的是，云姐姐常常好宝玉的强，可林姐姐从来不会好我的强。林姐姐只会帮我，最多就是被打趣了，或者是害羞了，然后跟方才那样，给我来一下罢了。”
这是他们俩之间的小游戏，也是未婚夫妻之间的小情趣。
林黛玉也道：“琦哥儿日常都尽让着我呢。”
看着这样的贾琦和林黛玉，薛宝钗的心里越发难受。如果她看过后世的论坛就能知道，她这是被|虐|狗了，受了一万点伤害、被暴击了不说，还被塞了一嘴狗粮。
不说这第一天的螃蟹宴之后，薛宝钗是何等的心塞，回到蘅芜苑之后，又是如何闹了一整夜，直到吃了冷香丸才在凌晨时分得以入睡。
就说薛宝琴，她得了贾琦的话之后，立刻想办法传话给哥哥薛蝌。薛蝌受薛姨妈的影响，原本也以为柳湘莲不过是个串戏的后生，却没有想到这背后还有这样的故事。
薛蝌如获至宝，立刻就带着薛蟠找上门去了。
薛蟠听说柳湘莲找到了，一蹦三尺高，屁颠屁颠地带着人跟着薛蝌去了那座偏僻的道观，看着梳着道士髻、簪着子午簪、一身青色道袍的柳湘莲，薛蟠扑上去，抱着就哭。
换了以前的柳湘莲，他早就把薛蟠一脚踹出去了，现在见薛蟠这个样子，他跟薛蟠同行，已经知道薛蟠其实是个很单纯的人，又见薛蟠至今都在找自己，而薛家兄弟是这些日子以来，他唯一的正经客人，虽然脸上依旧是那副样子，可这心里早就软了。
“好兄弟，你怎么就出家了呢？”
“我说，薛大兄弟，你先放开我行不。这位是……”
“哦，这是我堂弟，单名一个蝌字。”
“薛二弟。”
“见过柳二哥。”
“好兄弟，我们回家去，这山旮旯有什么好的？”
柳湘莲长叹一声，道：“如今，我有什么脸面回去。”
薛蝌连忙道：“柳二哥也太小心了些。别人不知道，我们会不知道？柳二哥也不过是被那个尤三姐给耍了，又碍着那边的珍大哥哥，方才选择了在这里寻个清净。实际上，只要跟那边走得近一点的人都知道，那二尤根本就不算什么。虽然名义上珍大嫂子的娘家妹子，可谁都知道她们原本是珍大嫂子的娘家继母改嫁时带来的拖油瓶，又生来是嫌贫爱富的性子。就连珍大哥哥都不曾把她们放在心上，柳二哥又何必如此。”
柳湘莲一听，这话里有话，自然就多了一丝希望：“薛二弟说的，可是真的？”
“哪里不真的？当初珍大哥哥跟这二尤好的时候就不曾避过人。珍大哥哥经常跟着蓉儿一人搂了一个，一个屋子喝酒。珍大哥哥的那些朋友们若是在这个时候去找珍大哥哥，那二尤被使唤着伺候这些人，也是有的。据说，就是为着这事儿，珍大哥哥的胞妹才去了赦大老爷家。”
薛蟠也反应过来了，连忙按照叮嘱，道：“可不是。那二尤也不是什么好东西，就说那姐姐尤二姐吧，她父亲在的时候曾经为她定过一门亲事，对方是皇粮庄头，虽然比不得贾家富贵，总少不了她的吃喝穿戴。可是她就盯上了贾家的富贵，宁可被珍大哥哥当做粉头取乐，也不肯嫁过去。这样的女人有什么好的？还有她妹子，那个尤三姐也不是什么好东西，跟珍大哥哥要衣裳要首饰的时候可从来都不知道客气。那衣料子的颜色有一点儿不如意，就整匹剪掉，首饰上的宝石略差一点，就又砸又骂。后来她自己玩腻了，钱也捞够了，不想这样混日子了，就装出一副贞洁烈女的模样来，还自比金玉一般的人儿！我呸！别糟蹋的金玉两个字！”
薛蝌道：“是啊，柳二哥。按着礼数，我们不该在背后说人是非，再者，那二尤就是再不成器，那也是珍大嫂子的娘家妹子。可是我们万万没想到，那个尤三姐竟然盯上了柳二哥。都怪兄弟，前阵子不在京里，让柳二哥受了如此磋磨。”
“不干你们的事儿。是我行为有失妥当。”
薛蟠道：“柳二哥，我们回去吧。”