八
尸魂界的时间悄无声息地推进了上百年，只是很少下雪了。
继国缘一知道了富冈义勇喜欢吃鲑大根，也知道了为什么萤在横滨时经常做鲑大根，他看着拎着便当光临队舍的义勇，精美的食盒散发着鲑鱼的香气，无奈地开口道：
“富冈君，你这样会让冬狮郎很苦恼的。”
护庭十三番都知道了不苟言笑的富冈队长新收了位真央的天才少年，继国缘一熟悉他，都是因为眼前自顾自双手合十说道“我开动了”的男人。
“为什么？”义勇咬下一口鲑鱼，平静地问道：“我们不是朋友吗？这样很正常吧。”
缘一叹了口气，拳西队长的话仍回旋在耳边，不知到底他们和义勇谁是异类。
朋友。他的生活中，应该是有很多朋友的，队员们和他一起聚会，队长们见面能和他说几句话，但风一吹还剩下的人，只有炭吉和义勇。
炭吉已经被他引渡到流魂街安宁地生活，成为死神之后，只有义勇看着他的眼睛说：“我想交你这个朋友。”
渐渐地，他也知道了关于这个朋友过去的故事。
原来萤爱的人，和他同样有着烦恼，他曾是黑崎一心最器重的下属，在队长失踪后沉默地扛起了备受指责的十番队，面对中央四十六室的质问不发一言，受到志波家族敌对势力的诋毁和污蔑，而他只是以韬光养晦的实力和雷厉风行的手段，迅速将十番队从混乱的形势中整顿好。
听到这故事时，两人正在流魂街围着滚烫的炭火烤肉，掀开门帘走进来的烤肉店老板炭吉看着俩人相顾无言的模样，笑道：“怎么了？不好吃吗？”
义勇率先回神，向炭吉摇头：“不，很美味。”
缘一收回撑在桌子上的手，直起身来向炭吉笑道：“不愧是连队长们都推荐的店。”
听到夸奖，炭吉难为情地笑了，挠头说道：“不不，缘一和富冈君太抬举我们了。”
灶门一家在流魂街开了家烤肉店，这其中当然有他的功劳，缘一没想到的是，义勇居然和炭吉也成为了朋友。
炭吉一家比他去的晚，灶门家世代生活在富士山上，缘一守在病榻上的炭吉夫妻身旁，看着他们双手相握，一起安详地笑着闭眼，然后把他们魂葬到流魂街最安全的地方。
“原来真的有人能够死在一起么。”义勇听完，看着手里的茶杯喃喃。
他心里一动，侧头看向义勇，而义勇正将目光投向他。两人对视良久，终究还是没有说话。
他觉得，自己果然还是不能以朋友的方式对待义勇。
饭局结束，紧闭的房门被一只幼小有劲的手推开，穿着死霸装的白发少年粗喘着气站在门口，手臂上别着<十>字的名牌，祖母绿的双眸发出隼般的目光，在看到端着茶杯优哉游哉的义勇时，终于炸毛了：
“队长！总队长下达任务了！队里还有那么多文件没处理完！你居然还在这里吃——”
缘一轻轻打断他的话：“好久不见了，冬狮郎。”
白发少年噎住，暴怒的双眼逐渐平静，他怔怔地看着缘一，眼神染上不自知的憧憬，立马弯腰鞠躬道：“继、继国副队，好久不见！”
他的眼神缘一很熟悉，鬼杀队的队员，甚至炭吉都用过这种眼神看他，只是现在他会选择沉默，成为生命的旁观者。
“晚饭吃过了么？”
“吃过了！”
“这样啊……”他看向义勇，只见他已经起身披上羽织。
“走吧，”义勇向冬狮郎示意，再关门的瞬间朝缘一比了一串嘴形。
「小心蓝染」
缘一看懂了他的嘴形，心沉下去。
“缘一先生，最近过的好吗？”熟悉的男声打断了他的思绪，他回神，发现不知何时炭吉又回到了只剩他一个人的房间，关心地问道。
“我过的很好。”缘一放松了警惕答道。
“怎么好呢？”炭吉问。
“……有朋友陪着。”
“缘一先生，平时都是一个人吗？”炭吉不可置信地问。
他想到了静灵庭的事，叹了口气：“我平时总是要面对很多人。”
炭吉更加疑惑了，又听见他说：
“缘一曾经和义勇一样，可是，他无论如何也不会变成缘一现在的样子了。”
他只说了这么多，炭吉不懂，看他有些怅然的表情也不敢继续问下去，便换了个话题——
“缘一先生，还没有找到萤夫人吗？”
他不愿炭吉知晓太多，便摇摇头，没想到炭吉坐在他身边，竟自顾自地说了下去。
“第一次在富士见到你们时，我真的吓一跳呢，”炭吉笑道，“好像看到了两个仙人。”
头次听到这样的说法，缘一微怔：“为什么？”
“因为啊，”炭吉似乎在回忆，微笑中带着艳羡，
“缘一先生的眼神总是放在萤夫人身上，萤夫人总是悄悄看缘一先生，就算是身为旁观者的我也会偷笑出来呢。”
缘一沉默了，不是因为无法反驳，不是因为相信，而是激动地不愿去想。
萤……会悄悄看他吗？和她在一起时，他片刻也不愿萤离开他的视野，相拥而眠的数夜，他总是固执地紧握她的手，仿佛一松手，她就会追随着那片雪花而去。他们在一起的十几年那么短，分离的痛楚持续了几百年。
“缘一先生以前说，看着幸福的人们，自己也会高兴，”炭吉有些羞赧地抠着脸颊，眼神移向他处，
“我看着缘一先生和萤夫人相伴离开富士时，心里真的……很高兴。”
缘一手里的茶杯落地应声而碎，他突然感受到铺天盖地的痛，冲过来抱住了炭吉，泪水不停地滴入他深红的发。
“……缘一，先生？”炭吉呆住不敢动，抬手轻拍他宽广的背。
缘一抱着他无声地哭着，通透的世界被泪水染得朦胧，此刻脆弱不甘的男子和方才与义勇周旋的副队简直判若两人。
可他还是要做回副队，许久后缘一放开炭吉，看着他疑惑的脸庞说：
“我和萤是幸福的，对吗？”
炭吉怔了怔，只见缘一的眼中决绝而坚定。他恍惚间明白过来什么，不假思索地重重点头。
九
炭吉的烤肉店在流魂街开了四百年。
天空飘着初夏的细雨，九番队副队长继国缘一在街口和炭吉道别，和之前的每次道别相同，他们知晓很快就会相见，便没有不舍。
“听说最近出现很多死神大人失踪事件，”炭吉担心地说，“请小心。”
他点头，实际上，没人比他更清楚失踪事件到底是因为什么。年轻时为了爱情放弃所有不难，他已经不再年轻，与恶魔做交易的代价是沉重的。
他转身离开，眼里满是决绝。他告诉自己，一切都是为了幸福，所做都是值得的。可他每次看到地上空空如也的死霸装时，心中总会升腾无尽的悲伤。继国缘一告诉自己，坚持下去，这些事情总会过去的，虽然不知会以什么样的结局过去。
白天，他是受人爱戴的副队，有个粗鲁大条的队长，每天费心劳神。
夜晚，他同样是静灵庭深处匍匐的影子。
当初他们恭贺晋升的浦原喜助正在研究危险的东西，为了调离五番队完成自己的目标，他答应了蓝染的计划，同样在研究危险的东西。
流魂街最繁华的茶楼是蓝染手下的产业，他和蓝染坐在最里间，蓝染喝酒，他喝水。