雨不停地下着。我冒险看了一眼其他人。他们都倒下了，但还有呼吸。
卡罗尔的头、肩膀和胳膊搭在船的一侧。她的头发湿漉漉的，染成金色，看上去暗多了。船的每一次晃动都使她的手摆动，她有落入水中的危险。
我转过身去看着那个裹着斗篷的人，带着大兜帽的斗篷和长袍很有戏剧性。
尤其是当你面对着风的时候——但是在平静的的雨下，它们看起来就像被水浸透了一样。衣服紧贴着身体，看起来很有古典悲剧长诗的感觉。雨水也让布料看起来比原来更黑了，我能看到布料上有一些模糊的颜色，其实不是黑色的。那是一种紫色，深得发黑。
“斯奈德巫师？”我问。
当凡赛希面对我时，他的手杖从未动摇过。他举起一只枯瘦的手，把兜帽拉了下去。他的脸又瘦又尖，像旧皮革一样饱经风霜。他留着短而乱的胡须，银丝披散，头发又长又少。他的一只眼睛是黑色的，另一个上有一对可怕的银色旧伤疤，从发际线一直延伸到下巴。这个伤肯定毁了他的眼睛它现在看起来像不锈钢球的轴承。“是的。”他平静的说。
“早该看到的，我不认识多少你这种个头的巫师。”
“孩子，在有人受伤之前，放下你的魔杖。”
“我做不到。”我说。
“我不能允许你公开挑唆圣灵议会去战斗。”
“不允许吗？”我问道，微微扬起下巴。“为什么不？”
他低沉洪亮的声音听起来让我感到非常不安。“现在不是你任性的时候。”
“不是现在吗？”
他摇了摇头。“错误的时间和地点。现在不是时候，也不是地点。你将要做的事情会影响到你自己的生活。我不希望你受到伤害，但如果你不投降，就这样吧。”
“如果我不这样做。一个无辜的人将会死去。我不想和你打架，但我不会袖手旁观，让影子议会杀掉西林，然后躲在窗帘后面跳舞，这样他们以后还可以这么做。
他微微歪着头。“影子议会……”
“你想叫它什么就叫什么。”我说。“告密者为之卖命的人。那些一直试图在大集团之间挑起事端的人。他们一直在改变……”
凡赛希的表情变得难以捉摸。“改变什么？”
“我们所看到的最奇怪的事情。神秘人物向业余选手传授技能。一群通灵师发现了兰克沙的教义。仙后变得奇怪，试图推翻精灵宫廷的自然秩序。白色宫廷三家争权，白王的儿女们疯狂的笼络资源。协议被破坏，精灵面对羞辱竟然毫无反应。我还能想出很多其他的搭配，其中大部分是我亲自参与的事情。”我指着身后城市的方向。“世界变得越来越奇怪和可怕，我们忙着互相攻击，甚至都没注意到别人的背后。”
他默默地注视了我好一会儿。然后他说：“是的。”
我对他皱起了眉头，当我意识到发生了什么事时，我惊讶的合不上嘴。“你以为我和他们是一伙的。”
他在讲话前停顿了一下。“这么想过，也许这是合理的。在这张混乱的天平上再加上这样的事情――公开的战争在黑云军团和圣灵议会之间爆发。生与死的界限变得模糊。在一场血腥的变革中，一顶漂亮的王冠由一个年轻的女王传给另一个年轻的女王，这不是玛琳菲森的意志。一些人和兰克沙的旧门徒有来往。纳粹的残余力量四处奔走。有人定期与白色宫廷吸血鬼联络。新的冬季仙后的兄长常来现实。主要的狼人和吸血鬼们聚集在一起，组织起来。小精灵活动频繁。教堂里最强大的神器正在从世界上消失，而且正如一些迹象所显示的那样，被一个不信教的人保存着。”
我皱起眉头。“是啊，好吧。这确实像你说的那样。”
他微微笑了。
我举起手，手心朝外。“我用我的魔法向你发誓，我和那些疯子没有关系。除了试图扑灭这些大火之外，他们还在不停地生火。如果我周围有什么可疑的东西，那是因为当你和我一样比别细心的时候，就会留意到这种事的发生。你必须找到解决方案，而不是在方便观看的地方。”
凡赛希若有所思的打量着我。
“听着，我们能不能暂时休战，把这件事谈清楚？这样我就可以不让她落水。”
他的目光从我身边移到卡罗尔身上。他皱起眉头，立刻放下他的手杖。“你有五分钟。”他说。
“谢谢。”我说。我转过身，把卡罗尔拉回船上。然后我走下码头，站在黑手面前。他迅速的看着我，双手握着他的手杖，轻轻地倚在上面。“所以议会的其他成员在哪里？”
“在路上。”他说。“他们需要先找到来这里的路。”
“你是从幻界来的。”
他点了点头，用独眼仔细的看着我。我知道一个捷径。我以前来过这里。”
“是吗？”我摇了摇头。“我想过在这里找条出路，但我不想碰运气。我怀疑它是否与地球上任何令人不愉快的事物有关。”
老人用一种我听不懂的语言自言自语了几句，然后摇了摇头。“我无法断定你是否可信，要么你是我一生中遇到的最精明的说谎者，要么是你真的像你表面上那样无知。”
我看了他一会儿，然后我用大拇指勾住可笑的绷带。“你觉得呢？”
他突然大笑起来，笑声和他说话的声音一样丰富而深沉，但是……更复杂，不知何故。我不知道该怎么解释。那笑声充满了一种警告和自信，几乎使周围的空气颤动，仿佛是从某种未开发的、集中的、不受约束的高压油田涌出来的。
我想也许凡赛希斯奈德已经有一段时间没有笑过了。
我对他笑了笑。“所以你打算给我一个机会。”
他摇了摇头，他又过了一两分钟才镇定下来，但当他说话时，他充满生命力的声音还在回荡着，像他笑声的回声。“你比大多数年轻人忍受了更多的痛苦，也比大多数人尝到了更多的胜利的滋味。这是一个非常鼓舞人心的迹象，你仍然可以嘲笑自己。”
“哦，天啊，我太无知了，我不知道还能做什么。”
他目不转睛的盯着我。“你不知道这是什么地方。”
“这是一个远离无辜旁观者的地方。”我说。“我比大多数在路上的人更清楚这一点。”
他点了点。“我想这是合乎逻辑的。”
“我也这么想，这个答案好像不确切。”
“嗯？”
我叹了口气。“所以呢？这个地方这个地方是怎么回事？”
他考虑了一会儿自己的话。你认为它是什么？超越了明显的物理和战术地形吗？”
“我知道这里有一条线。非常黑暗和危险的能量，我知道有一个智慧精神在这里，它很强壮而且不太友好。我知道过去的人们想在这里建立一个小镇。与五大湖的航运利益有关，但它变坏了，地狱巨人把他们赶走了。”
“地狱巨人？”他问。
“我在书上找不到名字，刚刚我自己编了一个。”