千里之外，刘悦薇派人往云南这边送来了一批年货，来的不是旁人，正是金缕阁外管事招财。
招财见到郡马后，先砰砰磕了两个头，然后说了一箩筐的话，“郡马，郡主说，让郡马跟着五殿下好生当差，不用担心家里，郡主过年带着哥儿回王府过年，家里一切都好，哥儿已经开蒙了，如今能背一段三字经，还会描红了。青州那边的年货，郡主也和往年一样发了回去。姑奶奶在章郡王府也很好，前儿姑奶奶还让人传信回来，说姑爷升了百夫长呢！”
郑颂贤十分高兴，让招财起来说话，“父王母妃身子如何？郡主在家里怎么样？”
招财笑着从怀里掏出一封书信，“郡马放心，家里都好。这是郡主给郡马爷写的信，请您过目。”
郑颂贤伸手一摸，那信件十分厚实，郑颂贤三言两语把招财打发下去找聿竹，自己在屋里拆了信件看。
信是刘悦薇写的，字迹和他的字一模一样，不知道的人还以为是他自己写的呢。信里面把家里的事情拉拉杂杂说了一堆，比如沛哥儿长高了一些，说话更伶俐了，比如刘悦蓁前儿又把来说媒的媒婆气走了，汪彩凤家的巧巧和蔡二郎成亲了，连院子里的花花草草发生的变化她都提了一嘴。
郑颂贤看的脸上一直带着笑，等到了中间，刘悦薇开始关心他的身体，问他有没有被毒虫咬过，蚊子多不多，钱够不够用，她让招财又带了许多药材和常用的东西，还有一些吃食，让他给大家分一分。
再往后，刘悦薇又托郑颂贤帮招财在边境小镇找个铺子，卖金缕阁的布匹，该怎么收税就怎么收，千万不可徇私。
等信快完了，刘悦薇告诉他，自己很想念三郎，希望三郎早日归来。
信的最后是一句话，爹，快回家呀。
这口气一听，就是沛哥儿说的。
郑颂贤忽然感觉鼻头有些发酸，他第一次离开妻儿这么久，还跑了这么远。希望明年过年，我们能在一起。
看过了信，郑颂贤把信重新收好，放在枕头底下。然后去把招财带来东西一一察看了一番，吃的东西给大家分了分，娘子给他做的新衣裳和鞋袜，立刻就上身了，连腰间的荷包都是新的。
招财此次来是带着任务的，刘悦薇让他一直留在这边，把带来的一批货卖出去，然后把这边的铺面开起来。京城离云南太远，如果和西南小国做买卖挣得多，以后就在这边开金缕阁分号，不光卖给外族人，南边各省也可以发展新的客户。等郡马爷忙完了，他再跟着一起上京复命。
招财带来了大量的货物，还有几个得力干将。
郑颂贤把身边两个随从给了招财，让他们带着招财去外面跑。
这个年，郑颂贤就在这个边陲小地跟着五皇子一群大男人一起过了。
五皇子今年收了税，上交了一部分，留下了一部分，大家跟着他吃了这么久的苦，他也不小气，一人封了个大红包。
郑颂贤知道，有人到外面秦楼楚馆里去过。五皇子睁只眼闭只眼，只要别闹出事，没有强抢民女，你情我愿的事儿，他也不好管。
只有这郎舅两个，跟两个和尚似的，离家七八个月了，不沾女人身，竟然也能熬的过来。
郑大人也就罢了，郡主好歹是宗室女，五殿下又在，没得当着大舅子的面找野女人的。郡王爷这样的就稀奇了，皇家子弟，王妃出身普通，给他带姨娘他不要，到了外面这么久了，居然还能守身如玉。
他两个这样守规矩，其余人渐渐也不敢再随意放肆，跟着一起把差事办好，等回了京城，家里妻妾们都等着呢，就怕你到时候精力不够！
年一过，还没到元宵节呢，五皇子又把小镇支棱了起来，一边修路，一边吸引更多的商人过来。
修路的过程中，五皇子让郑颂贤全程监督。来这里这么久，郑颂贤多少也学会了一些当地的话，基本交流不是问题，谁想在他眼皮子底下偷工减料，那是做梦。
等入了三月份，五皇子又往京城送了一批税款，这次直接翻了三四倍。
辛苦一年，终于有了成果。
皇帝十分高兴，对庄大人等人道，“你们不要小看这几十万两银子，这还只是个开始。老五送来的折子里写的一清二楚，我们卖出去多少东西，花了多少金银，外面人进来多少货，流入多少金银。总得来说，现在我们并未吃亏。且边境繁荣了起来，更多的人有饭吃了。”
庄大人道，“陛下，殿下出去已经快一年了，是否要召回？还是把剩下的事情继续都交给殿下？”
皇帝沉吟了片刻，问太子，“你是如何看的？”
太子回答的很谨慎，“父皇，这个还是要看五弟的意思。若是五弟想善始善终，那就可以留下，若是五弟觉得已经做得差不多了，父皇再派几个人过去以后长久在那里，五弟也就可以回来论功行赏了。”
皇帝嗯了一声，“传旨，召宣郡王回京。”
旨意还没出京城，刘悦薇就知道了，立刻告诉了沛哥儿，“乖乖，你爹要回来了。”
沛哥儿都快忘了他爹长什么样子了，但家里下人每天在他耳边念叨，他爹是状元，是了不起的人，到外面去办一件很了不起的差事，时间久了，沛哥儿像期待英雄归来一样，天天等着他爹回来。
听见他娘这样一说，沛哥儿顿时高兴了起来，他去把自己描红的本子找了出来，等爹回来了教他写字，还把他用泥巴捏的小陶罐拿了出来，送给爹，可以装水喝。
那小陶罐虽然粗制滥造，好歹是儿子亲自捏的，刘悦薇让人小心烧制好了，放在外书房摆着。
刘悦薇也开始忙活起来，她让人把花园子里重新整理了一遍，新进了许多新鲜品种的花，院子里也稍作休整。至于她的房间里，准备好了新的纱窗和帷幔，还有全新的被里被面，估算着时间，等郡马快回来时全部换上。
五皇子接到圣旨后，虽然有些不舍，也规规矩矩和来人交割了差事，然后带着一群人，疾驰向北而归。
一路上，郑颂贤心里十分畅快，“殿下，这一年过得可真不容易！”
五皇子笑，“是我把怀瑜强行带出来的。”
郑颂贤哈哈笑，“我要多谢殿下，不是殿下想到我，我还在翰林院看史书呢。整天绞尽脑汁想着怎么写能把先皇写的威猛睿智，可是难坏了我。”
五皇子也忍不住笑，“怀瑜可真是个实诚人，等回京了，说不定你也能动一动呢，不用再琢磨每天怎么拍马屁了。”
郑颂贤一甩马鞭，“能升官谁不高兴呢，到外头来走一年，我发现状元郎这个头衔，也就是说起来好听，干起事情来，屁用没有。”
五皇子见他说粗话，笑道，“怎么会没用，老百姓信服你呀。”
一行人因为心情高兴，策马疾驰，还不到四十天的工夫就到了京城。
一到京城，其余人都可以直接回家，只有五皇子要先进宫复命。
皇帝听说老五回来了，高兴地让人传了他进来，还让太子在一边陪着。
五皇子进来后就磕头，“儿臣见过父皇，父皇万安。”
皇帝笑道，“快起来，一路可好？”
五皇子没有起来，继续道，“儿臣不辱使命，特来向父皇复命。儿臣一路都好，多谢父皇关心。”
皇帝摆手，“坐下说话。”