郑大郎点头。
过了三年，郑大郎的母孝期满了，他辞别妻儿，和几个同窗一起进京赶考。
几年的厚积薄发，他不负众望地地考上了一甲，因为年轻长得好看，被皇帝点为探花郎。
琼林宴上，已经退位的太上皇也来凑个热闹，百官们围着两位皇帝一起逗趣，新科进士们一起作诗奉承太上皇。
轮到郑探花时，老皇帝忽然看向了他的腰间，目光陡然犀利，“你这块玉哪里来的？”
郑大郎立刻跪下了，“回太上皇的话，这是学生的外祖父所传。”
太上皇伸手，“拿来给朕看看。”
郑大郎立刻解了玉佩给太上皇，太上皇摩挲着那块玉，他自己也有一块，长得差不多。太皇太后一辈子都在找儿子，现在已经快九十岁了，还是没找到。
太上皇看了许久，把玉留了下来。众人虽然觉得奇怪，也没敢多问，宴会继续。
郑大郎的心七上八下的，外祖父临终前把这块玉给了他娘，他娘后来又给了他。外祖父没有儿子，本以为这就是一份普通的心意，怎么现在却被高高在上的太上皇发现了？
琼林宴一过，大家看郑探花的眼神都不一样了。
没过几天，郑大郎被召进了宫，见到了传说中那个快活成祥瑞的太皇太后。
太皇太后仔细端详着他的脸，没看出什么，只能继续问那块玉，把来历问的一清二楚。
郑大郎不敢隐瞒，把自己知道的事情说得一清二楚，太皇太后立刻派人去了青州。
没过多久，事情水落石出。他那三十多岁就过世的外祖父，就是太皇太后的亲生儿子。
太皇太后抱着他哭了一场，她可怜的儿子，年纪轻轻就没了，母子两个永远天人相隔。
皇帝很大方，已经逝世的先皇五子封为亲王，其妻魏氏封王妃，还活着的三个女儿都封了郡主，郑大郎他娘也被追封为郡主。
郑大郎眨眼成了皇亲国戚，虽然身份明朗了，他始终记得伯父对他说的话。
二十二岁的郑大郎进了翰林院，努力打磨自己，三年散馆后，他外放到了云南做同知。
二十八岁时，他做了云南省府的知府，连任两届之后，他接下了巡抚的职位。
本来郑大郎从做知府开始，就遵从朝廷的旨意开边境贸易，一直和土人保持着良好的关系。
但土人岂能甘心永远被汉人压一头，那年秋天，云南爆发战争。匪首就是当年逃窜的那个许知府，当初放火的人。
许知府老了，眼见着儿子不成器，他就想多给儿子争来一些筹码，扩大自己的地盘。郑大郎虽然不管军事，但他作为云南巡抚，是朝廷放在这里的一枚钉子。他一方面要发展云南的民生和边境贸易，还要看着镇南王府，监督地方驻军。
驻军偶尔的松懈郑大郎看在眼里，对方松懈十次，他会提醒个六七次，尽到义务，若是啰嗦十次，未免惹的驻军首领不高兴。然而，就那么一两次没提醒，姓许的就动了。
郑大郎一直等着他动，他只要敢动一下，就公私账一起算。
许知府想拿下周朝和土人之间那一块无人之地，那是汉人和土人之间的缓冲地带，多少年来双方都不去占领，也不允许对方占领。
许知府要越界，云南驻军也不肯。
镇南王、驻军首领和巡抚一起联名上书，要求驱逐土人。
皇帝震怒，本来许家人当初跟着南安王造反，姓许的跑到土人那里当了匪首，朝廷嫌追责麻烦，也就懒得管他这个帮凶。如今两边开贸易，你好我好这个局面也不错，谁知姓许的太平日子过久了，完全没了过去的谨慎，快死的人了，还想来虎口夺食。