“没事吧？”
耳边传来了唐瑞郎的轻笑声，紧接着叶佐兰被重新挪回到了床上。
与此同时，透过安置在里外屋之间的半透明落地屏风，叶佐兰看见了正走进来的人——他的姐姐叶月珊。
“唐公子，请喝茶。”
叶月珊手中端着螺钿漆木的托盘，上面放着一个圆月似的白玉茶碗。
唐瑞郎道了一声谢，伸手接过茶碗，却扭头望向叶佐兰：“这位是——？”
叶佐兰这才恍惚回过神来，报出了姐姐的闺名。
“原来是佐兰的姐姐，那便也是我的姐姐了。”唐瑞郎笑着向叶月珊点头，又夸赞道：“佐兰时常提起你，今日一见，竟然比我想象得更加漂亮。”
叶月珊自幼养在深闺，哪里听过如此恭维，不由得双颊绯红，掩面娇羞。
按照叶佐兰的性子，这时候原本应该跟着促狭几句。然而此刻，他看着瑞郎与月珊二人，却觉得胸口涌出一阵苦涩，什么话都说不出来。
倒是叶月珊觉察到了他的异样：“不舒服吗？脸色怎么这么红？”说着就要来摸他的脸颊。
叶佐兰这才勉强笑道：“还说我呢，姐姐你自己的脸不也是？”
叶月珊叫了一声“讨厌”，又偷偷看了唐瑞郎一眼，然后才恋恋不舍地走了出去。
屋子里又只剩下叶佐兰和唐瑞郎两个人。片刻的静默之后，唐瑞郎忽然俯身，一手撑在叶佐兰枕边。
叶佐兰还以为他又要继续刚才那件事，吓得往后缩了一缩。反倒惹得唐瑞郎笑出声来。
“刚才又不是咬了你一口，我有这么可怕吗？”
这明明比咬一口更“可怕”。
叶佐兰心里这样反驳，却又猜想这或许只是唐瑞郎的一次玩笑。他稍作思忖，然后故意转变了话题。
“……那个张成怎么样了？”
“已经送交法办。”
唐瑞郎的眼神终于冷冽起来。
“然而他的兄长，那个叫张全的医工，已经被人发现死在了灵州城外的废弃茅屋里。根据现场遗留的文书看来，他声称自己在良医所时，曾经与一名王府侍女暗通款曲。而那名侍女却因为一些缘故而被责罚至死。显然，他将这笔账，算到了我的二姐头上。”
当唐瑞郎说话的时候，叶佐兰一直仔细观察着他脸上细微的表情。等他说完之后，才安静地反问道：“你相信吗？”
唐瑞郎无言地与对他对视了一阵，并没有点头或者摇头。
“我决定要开始习武。”
他换了一个姿势，重新靠在叶佐兰枕边，将目光送往浅青色的帷帐顶端。
“光靠护卫恐怕是不行的，一个人如果连自保、连平安地活着都做不到……那么他还有什么必要去奢求什么理想，什么抱负？”
说到这里，他又扭头看着叶佐兰：“你想不想学？”
说实话，叶佐兰并不能够完全理解唐瑞郎的主张。然而他想起了那句“如人饮水冷暖自知”，似乎又体悟到了什么。
于是他又问唐瑞郎：“谁来教你？”
唐瑞郎翘了翘嘴角：“是天吴宫的人，安乐王爷曾经的师兄弟。”
“可你整日都在国子学里念书，哪里来的时间？”
“肯定会调整……也许，以后只有上午才念书了。”
说到这里，唐瑞郎的目光中带着一丝茫然，似乎就连他自己都弄不清楚，将来究竟会朝着什么样的方向发展。
这之后很长的一段时间里，再没有什么人敲门打扰。唐瑞郎不顾叶佐兰的反对，把鞋踢了，上得床来与他凑做一处。
两个人聊得还是平日里时聊的那些事。然而有了唐瑞郎的亲昵举动在先，叶佐兰此刻的脑袋里早就已经糊成了一锅粥。他答非所问地闹了好几次笑话，唐瑞郎突然伸手捧住他的双颊，又飞快地将嘴唇凑了上来。
叶佐兰简直就是两眼一抹黑，直到唐瑞郎退开，才讨饶道：“别这样……我、我头晕。”
唐瑞郎却笑道：“你只是头晕而已，我的一颗心都快要从胸口跳出来了呢。”
说着，却伸手滑向叶佐兰的胸前，摸了两下，寻到了心脏的位置：“喔……你跳得倒也不慢！”
叶佐兰面红如血，羞忿道：“说好了的君子之交淡如水呢？你这是从哪里学来的歪门邪道，怎么能……能用在我身上？！”
“佐兰，这怎么是歪门邪道呢？”唐瑞郎垂下眼帘来看着他：“若不是那天你受了伤，我也不会发现你在我的心里……竟已变得这么重要。”
羞怯让叶佐兰飞快地扭过头去，过了一会儿，又低声问道：“……有多重要？”
唐瑞郎想了想，然后撑着脑袋，主动靠到叶佐兰面前。
“记得我和你说过安乐王爷的事吧？他的心仪之人也是一名男子……就是他身边的宦官总管，戚云初。”
“宦官？”叶佐兰吃了一惊：“可那些人不是……不是……”
“是少了些东西。”唐瑞郎坦然点头：“然而这对于他们而言，并不是什么大问题。”
“……”虽然还不太明白唐瑞郎的言下之意，但叶佐兰还是红了脸颊。
唐瑞郎掏出脖子上挂着的那块护身符，拿在手里摩挲。
“当年，安乐王在征伐云梦沼的战役中生死未卜；戚云初受皇上所托，率领内飞龙卫精骑百人，千里驰援与大军汇合。随后，狂扫云梦泽三百里，将五大恶人逼入沼泽深处……然而找回来的，却只是一具身裹铠甲的泥潭腐尸……”