“嗯？是也不是？”顾如许笑着问她。
沈新桐尴尬地揪着衣袖，不知从何说起。
“你若是不思进取，我教不教，又有何区别？”顾如许心里的确有些来气的，对于沈虽白，她是领了任务，除了教会他别无他法，但对于这姑娘，她可不是抱着玩乐的心思收在门下的。
……好吧，她的确收了人家不少银两作拜师费来着，但都是一样的秘笈，她也不曾偏袒吧。
她方才使的就是秘笈上的剑招，且连与沈虽白切磋时一半的劲儿都没用上，倘若这姑娘真的好好练了，该是能多接几招才是。
“我……我不是‘不思进取’。”沈新桐没想到同样的剑法，被她使出来，竟如此难缠，不由得心虚起来，“我的确有好几日不曾练过剑法了……”
闻言，沈虽白皱起了眉：“不是告诉你，秘笈就放在一朝风涟，我在规仪峰受罚之时，你随时可以来这练功吗？”
“还不是因为你和明姐姐他们偷偷去了琼山……”沈新桐瘪着嘴咕哝，“我也想见十一啊，可你们都不带我一起去，我只好自己想法子。”
沈虽白有些错愕地望了顾如许一眼，顾如许亦是一脸蒙圈。
“你是因为想偷偷溜去琼山才耽误了练功？”
沈新桐点了点头，颇为委屈：“爹又不许我离开庄子，我好不容易准备好了，韩师弟也答应帮我一把……”
“韩师弟也跟着你胡闹？”沈虽白面色一沉。
沈新桐这才发现一不小心说漏嘴了，赶忙补救：“你别怪韩师弟啦，是我非要他帮忙的，一人做事一人当！”
顾如许低笑一声：“你还挺讲义气啊。”
沈新桐垂下头：“可是我近日听闻，十一好像闭关了，即便我到了琼山，恐怕也见不着她……”
“十一闭关了？……”沈虽白下意识地朝顾如许看去。
他这几日都在规仪峰，倒是不曾听闻琼山那边的消息。
闭关闭到云禾山来了的顾如许不免有些尴尬：“闭关就闭关嘛，她好歹是个武林高手，隔三差五闭几日关，正常正常……不过你找她作甚？”
“这……”沈新桐面露犹豫，瞥了沈虽白一眼，从怀中拿出一封信，“乞巧节快到了，芜州城届时有一场花会，想必十分热闹，明姐姐想见识一下，这几日便会和将影哥哥一同前来，我记得十一从前也很喜欢这灯会，咱们以往经常一起溜下山凑热闹的来着，我没别的意思，就想跟她说一声，问问她可要来……”
她越说越小声，最后估摸着连自己都觉得这想法荒唐得很，整个人垂头丧气地耷拉下来。
闻言，顾如许迟疑半响，问她：“你应该晓得顾如许已经是红影教的教主了吧？”
“自然晓得的……”她有些懊恼，紧紧皱着眉，“我们很多年都没有一起逛这灯会了，今年好不容易重逢，我只是想着万一她就答应了呢，一时兴起也行啊……”
说着说着，她忽然觉得有些委屈，但哪怕只有那么一点小小的希冀，她还是不甘放弃的。
沈虽白沉默了良久，走到她跟前，揉了揉她的发。
“你就这么想见十一吗？”
“我想让她早点回来……”她闷声闷气地道了句真心话。
“好，我会想法子告诉她的。”他温声道。
顾如许惊了惊，沈新桐亦是一脸诧异。
“哥，你说真的？”
“嗯，把信给我吧。”他伸了伸手。
顾如许在一旁扶了扶脸上的面具，干咳一声：“既然都交代好了，不如开始练剑吧，就算你哪天真下山了，从芜州城到琼山，也得好几日的脚程，不好好练功，如何穿过这么长的江湖路，去见你小师妹？”
沈新桐难得觉得她说得在理，走过去捡回了自己的剑，竟自己拿起那本秘笈，卯足了劲儿练起来。
沈虽白若有所思地笑了笑：“平日里就算我爹亲自督促她练功，她也总能琢磨点小心思，撒娇偷懒，许是觉得有我这个哥哥在前，她无需如此用功，这些年便懈怠下来了。你能让她主动练剑，实在难得。”
顾如许耸了耸肩：“还不是惯出来的？她要是肯安分地待在犀渠山庄中，日后嫁人成家，功夫差些也就罢了，谁让她自己偏偏想着闯荡江湖呢？这半吊子的身手，还没到琼山脚下，大概已经被人欺负哭了，我不过是收了拜师费，对她说些你们从前都不忍心对她讲的实话罢了。”
她往他手里瞥了一眼。
“这信……你要交给你小师妹？”作为本尊的她心里直打鼓，“你觉得她真会来看那个什么乞巧节灯会？”
沈虽白看着她，讳莫如深地一笑：“此事的确需得问问她，她若是愿意来，新桐想必会高兴的。”
“你也会吗？”她想也没想，随口一问。
他怔了怔，眼中的笑意像是早春消融的湖水，忽然间涤荡开来，又轻又软，心仿佛都要随之融化了。
“如此，我……想必会不甚欣喜的。”
他凝视着她，隔着面具，却连她高兴与否都瞧不出，不由得有些丧气。
似乎很多年前，他也总是瞧不懂她的心思，如今依旧如此。
而顾如许此时此刻，也不太明白自己算是高兴还是不高兴，或者说两者皆有，若要她说句实话，她只是觉得这小子——
可太犯规了。
此后数日，沈虽白与沈新桐在一朝风涟中，被顾如许“严加操练”，用沈新桐的话来说，这女子平日里瞧着就不是个省油的灯，折腾起来比她爹还厉害！
沈虽白习惯了，倒是觉得还好，可苦了沈新桐，娇惯的沈家大小姐，握剑握到手发抖，每日放下剑都是掌心通红，回去上药，翌日继续“受苦受难”。
“吃得苦中苦，方为人上人，我这可是为你好。”顾如许驾着二腿子，坐在廊下悠哉地看着还在日头下扎马步的沈大小姐，露出了慈祥的姨母笑。
沈虽白给她递了杯茶，上好的碧螺春，清香怡人。
“再给我递一块芙蓉糕！”她喝了茶，觉得有些饿。
沈虽白将一碟芙蓉糕捧过来。
她吃了两块：“还要……还要那个杏仁酥！”
他无奈地笑了笑，又将杏仁酥端到她面前：“少吃些，一会儿又该吃不下晚饭了，今日后厨做了甜汤，该是合你胃口的。”
“哥！”沈新桐终于憋不下去了，咬牙喊道，“明姐姐就要到了，你与这个……这个‘红领巾’如此亲近，明姐姐回头误会了可怎么办！”