程九歌眼见求饶不成，立刻二话不说冲进大殿中寻求庇护。他跟着二人你追我赶的场面看过去，呼吸停滞了须臾。
听掌门授业的蒲团旁边是个小小的书房，门口有人翘着一条腿，很没有坐相，正皱着眉琢磨一本长得像剑谱的经书——谢凌。
程九歌见了他仿佛见了救命稻草，连忙躲到谢凌身后：“二师兄！救命！三师兄要打死我了！”
谢凌两根手指伸出，使了个巧劲儿，将程九歌拎小鸡似的抓出来，无视他的求助，径直对庄白英道：“拿走拿走，别在我这儿捣乱——程九歌，又偷懒了吧？师兄都是为你好，不打一顿怎么记得住呢？”
这一时苏锦竟然很庆幸后来他师父的脾气的确变好了许多，至少他拜师学艺那十二年里，谢凌从来没有动手揍过他。
苏锦眼看庄白英狞笑着把又哭又闹的程九歌抓走，毫无还手之力的那位一边徒劳地挣扎一边喊：“四师兄去哪了！杨垚——你出的馊主意！见死不救——”
庄白英的声音渺远地传来：“哦？杨垚让你画王八糊弄我？好得很嘛，你们两个居然还学会同流合污、欺上瞒下了！”
——也不知最后到底有没有打断他的腿。
苏锦的视线长久地停留在谢凌身上。他最后一次见谢凌时，对方已经须发灰白，显出几分老态，而此时眼前的人却仍旧黑发，眼神凌厉，隐约窥探得到群英会上纵横江湖的风华正茂。他翻了翻手中的东西，轻轻一扔，那本书便落在了案上。
他又从怀里掏出一本破烂不堪的玩意儿，心不在焉地瞥了一眼，接着若有所思地抬起头来，喃喃道：“若是同源而出，定还少了两卷，凑不齐……”
什么几卷？苏锦一皱眉，竟很认真地想，他莫非说的是《人间世》？
略一思考时，会稽山上熟悉的熏香味立刻便远了，连带着院落中几位弟子交互耳语的声音都听不真切，眼前的景象逐渐模糊，归于黑暗……
“苏少侠？苏少侠——苏锦！”
他闻身而起，单手迅速地扣住了旁边的凌霄剑，意识还在梦境中逗留，身体却先一步地醒了过来，拔剑出鞘就要抵御威胁。
苏锦蓦然睁开眼，光线太过强烈地眩晕了一会儿，总算清醒过来。眼看自己一副不成体统的警惕样子，略有歉意地收回剑，再辨认周遭，门窗简陋，外头朝阳初起，流水潺潺，隐约有冰雪消融的气息。
唐白羽坐在床前，松了口气：“可算醒了……青崖还没‘活’过来，你又倒了下去，可把我吓的不轻……苏少侠，可还认得我？”
苏锦愣了愣，道：“……唐白羽，师兄。”
他旁边还站了个粉白衣裙的小姑娘，看年龄不过十七八岁，面嫩得很，手中端了个碗，忙不迭地递过来，声音如银铃般好听：“来，把这碗糖水喝了。你路途劳顿，又滴水未进，精力不济才导致的短时间昏厥——不过昏了之后又睡，我可从没见过心这么大的。”
苏锦感激地接过，道：“多谢。”
唐白羽在旁边介绍：“这是我们小师妹，想来江湖儿女不拘小节，你跟着青崖喊她红竹就行了。嗳，你干什么？”
喝完了那碗糖水，苏锦连忙就要往外冲。被唐白羽拦下，他急匆匆道：“你刚说青崖还没活过来，他——”
“不是！”唐白羽哭笑不得地解释道，“他……算了，你自己去看吧。”
他朝唐白羽点了个头，想要说些什么话来显得不那么狼狈。但苏锦似乎被一张封条贴住了嘴，整个人满心满眼都是唐青崖的安危，着实再无法客套，脚步略一停顿后，连外衫都还松垮着，就疾步出去了。
红竹露出一种心向往之的表情，道：“他就是你说的那个人啊？”
唐白羽自以为是道：“对啊。我都跟你说了不用担心，是一等一的好人品、好相貌，阿青配他，我还觉得委屈了苏锦呢。”
以为自家小师兄天下第一好的唐红竹踩了唐白羽一脚，简短地表达意见：“呸！”
竹苑的东西两厢相距不过数丈远的距离，小院当中空空荡荡。冬天冻，草枯萎了，竹叶奄奄一息，在风中苟延残喘着。
苏锦站在那扇扣得不甚严实的门前，竟然近乡情怯地不敢推。
比起之前的阔别，这一次不过几天而已。他醒来发现被唐青崖算计，先是惊愕，又感到愤怒，最终停在了复杂的情绪上——他到底对唐青崖心存某种不可言说的爱慕，才刚刚体会到了其中的好，被猝不及防被摆了一道。
如唐青崖当日说，怎么会不恨呢？
他也想恨，想着见了这人之后，不由分说地揍他一通。可一路上想到诸多惊心动魄，把自己吓得恨不能再多生几条腿，跑得再快点——