亥时初一刻，萧家大堂，寒雀栖枝，月满西楼。
萧子逸满脸通红，昏昏沉沉地坐在桌前打着酒嗝，吉祥正在给他宽衣，想让他坐得舒服些。
今晚牡丹楼的宴客很顺利，席间笑语晏晏，萧子逸谈笑风生之间就为萧家绸缎庄谈下几件大买卖，委託留芳馆安排侑酒唱曲的女妓们也很是出色，应对合宜言语得趣，大家都玩得很开怀，散席后田老闆和吴六爷当下就各自带走一个称心的小娘往别处尽欢去了。
萧子逸却没有心绪，也许是因为醉了，也许是因为自己也说不清道不明的原由，他愈看着那些小娘们愈没有心情，最后只带着浑身酒气回到萧家大堂。
坐在这个位置上，触动前尘，他想起前夜那碗醒酒汤的滋味，顿时觉得味蕾收缩满口津唾。
「吉祥。」
「是，大少有什么吩咐？」
「叫厨房上醒酒汤。」他醉得舌头都在发僵，倒还很记得要交待些什么：「要前天夜里的那种鲜鱼豆腐汤，要多做一些。」
「是，我马上叫燕呢去做。」
吉祥果然退下自去安排。
过了两刻鐘，吉祥将一大碗鲜鱼汤送上：「大少，汤来了，趁热快喝吧。」
萧子逸舀起一匙汤送入口中，怔了一会再喝一口，左看看右看看，他皱起眉头。
「吉祥你说这汤是谁做的？」
「燕呢做的。」
萧子逸沉下脸：「叫她进来。」
吉祥闻言愣了一下，他不明所以，但当然照吩咐办事：「是。」
他退出门外，不一会再度进到大堂，身后跟着一个女使，正是燕呢。
「大少，人带来了。」
「你先出去，我有话问她。」
吉祥应声，轻轻退出大堂，堂中就只剩下燕呢和萧子逸两人。
燕呢心跳如擂鼓一般咚咚响，又是害怕又有一丝期待：「大少找我有事？」
「我问你，这碗汤是你做的？」
「是。」燕呢只有承认。
萧子逸定定看着眼前的女使：「那么前天那碗就肯定不是你做的。」
燕呢慌了：「不是的大少，你听我说，前天那碗当然也是我做的，都是我做的。」
「别跟我狡辩。同样的材料、同一个人做的汤能跑出两种天差地别的味道来？」萧子逸冷道：「这汤顏色不对刀工不对火候也不对，连鱼鳞都没刮净、鱼骨也没剔掉。我不废话，只问你前天那碗汤到底是谁做的？」
燕呢直冒冷汗，口唇哆嗦，终究扛不住，颤声道：「是、是香词做的。」
萧子逸直盯着燕呢，忽又大声叫唤：「吉祥。」
吉祥立刻进屋应声：「是，大少。」
「去把香词叫醒，让她马上做一碗鲜鱼豆腐汤送过来，别吵醒其他人。」
「我立刻去。」
「让她多做一点。」
「呃，知道了。」
吉祥又出了大堂，萧子逸一声不吭，燕呢连大气都不敢喘一口，也就只能原地待着。两刻鐘后，另一碗热腾腾的鱼汤送到萧子逸眼前。
萧子逸抓起匙羹开始喝汤，然后就一口接一口喝了个碗底朝天，出了一身汗，他痛快淋漓地吁了口气。
「她人呢？」
「就在外头。」吉祥回话：「怕大少还有话问她，我就让她在外头等着了。」
「很好，让她进来吧。」
香词随后就跟着吉祥进了大堂，垂着头问候一声：「大少。」
「你来了。」萧子逸叹口气：「要喝到你这碗汤可真不容易，足足等了我半个多时辰。不是让你多做点么，为什么还是这么一碗？」
香词垂着头轻道：「这鱼就这么大，做一碗正好，再多味道难免就差些了。况且这汤做了是为醒酒用，不是为吃撑了的，喝多了怕大少闹肚子，反而不好。」
「这汤和前天夜里的味道是一样的，所以前天的汤也是你做的吧，」萧子逸问：「你不是厨房女使，为什么是你做醒酒汤？」
「前儿夜里吉祥哥来催做汤，小蝉姐身上不爽，厨房女使只剩燕呢了，她就来求我帮她。」
「嗯？」萧子逸盯向燕呢：「你是厨房女使，为什么做醒酒汤还要拉人相帮？你之前不是说去年你在童家金银舖里一直都在厨下帮忙么？」
燕呢紧张得话都说不清：「我……我……」
香词淡淡道：「燕呢是骗人的，她根本不会下厨。」
这个萧子逸当然也看出来了，又问：「那她今天又为何不再找你相帮，而要自己做汤呢？」
「因为她也看得出我不会再帮她了吧。欺骗主家、冒领赏钱，这事在厨房女使之间已经传开，她也该猜得出我已经听到风声，所以不敢再要我帮她。」香词道：「帮她一次是人情，再帮下去就是冤大头了，我再好性，也没这个道理。」
萧子逸不觉侧目，从射堂的工作上他就看得出她做事很认真、讲方法，而现在光凭这句话他又能断定李香词绝不是逆来顺受的气性，她很有自己的主张。
「总之先料理这件事。燕呢，」萧子逸淡淡道：「欺骗主家、冒领赏钱这都是大忌，萧家不能够再聘僱你，你回屋收拾收恰，明日一早我会让温三嫂带你离开。虽然你契约打的是一年，中途解僱，我身为主家算是违约，但解僱你的原由你自己也明白，如果你真要告官我也可以和你对簿公堂的。」
燕呢哀求着：「大少，我真的知错了，再不敢了，求你让我留下来……」
「方才香词说了，你这事已经闹得厨下女使之间都在传言，真让你留在萧家，只怕你也难以自处，不如好聚好散吧。」萧子逸并不动摇：「你这几日的身子钱我还算给你，但昨日给你的三百钱你得交给香词。」
「我不要赏钱。」香词摇头道：「我不过是帮忙煮了一碗汤，那钱还是燕呢收着就好，在找到下个主家之前，她还得过日子呢。」
萧子逸闻言也不再坚持：「那就照你的意思做吧。吉祥，带燕呢收拾东西去，明儿一早就找温三嫂过来。」
「是。」
吉祥领命，便带着哭哭啼啼的燕呢离开大堂，燕呢还梨花带雨望着萧子逸，扭捏着不肯就动身，吉祥也不耐烦了：「大少都让你走了，何必还搁这儿拉拉扯扯的好没意思，萧家可没有这样的规矩！」