只留下满腔愤怒与难以忘怀的仇恨。
步烟心中略略惊叹。许久未见，顾栾不光样貌出落的更加动人，举止谈吐也充满深意。
墨无砚从书房转移回卧房，把那幅画也一并带了过去，挂在床头看。
好像他多看一会儿，画中女子就能笑吟吟走出来，把手中将离递给他似的。
看着墨无砚深深凹陷下的双颊，顾栾的心微微抽动。
他想，如果自己没有碰到姚星潼，等到这个岁数，会不会和墨无砚一样，了无生趣。
苏慕菱还停留在最好看的年纪，怀念她的人却已经便成了老头。
墨无砚与苏慕菱青梅竹马，两情相悦，正到了谈婚论嫁的年龄，陪父亲到京城游玩的苏慕菱被同样年轻的皇帝瞧上了。
然后是赐婚，出嫁，册封。
苏慕菱进京那天，墨无砚目送她离开南岭，马蹄声响，肝肠寸断。
他不能和皇帝抢女人，仿佛在一夜间看破红尘，给家里留下一封诀别书，用竹竿挑一团小包袱，学着前人云游四方去了。
只是他从来没有忘记苏慕菱，那个与他许下海誓山盟的女子。一年后得知苏慕菱回南岭，他连忙从外地赶回，却只看到被大火焚烧殆尽的一抔灰。
皇后主张苏家谋逆，他便记恨上了皇后。重新在南岭扎稳根基，开了盐行，积攒人脉与资金。
明面上叫墨氏盐行，实则还有另外一个名字，叫“落凤馆”。
在找到苏家流落在外的表小姐苏锦枝后，他便要动用全身之力，落掉高高在上却不干人事儿的“凤”，烧给苏慕菱当贡品。
只是计划赶不上变化。苏锦枝还没找到，他自己的身体先不行了。
面对顾栾的到来，墨无砚已经没有力气去惊讶。只是问起灰鹰处理的经过，来判断有没有留下后患。
灰鹰便是之前到京城会见顾栾的灰衣男。
灰衣男本名叫裴英，身上有两把刷子，导致他有些自视甚高。
他母亲原本在苏府当差，火场中没逃出来。裴英加入落凤馆时对陆许明乃至皇帝皇后恨之入骨，发誓要血债血偿。
鉴于始终表现良好，在寻找苏锦枝上也十分卖力，墨无砚很看重他。裴英在落凤馆的地位仅次于步烟，经常能与墨无砚接触，也知道他们在京中有位重要的信息提供者。
但是一年前，发生了变故。裴英爱上了当地官员家的一位小姐，浓情蜜意时，不小心说漏了嘴，叫官府小姐知道了“落凤馆”的存在。
万幸，他没有供出馆主是墨无砚，也没有说他们是以皇后为目标。但小姐自然而然以为这股势力是为了反官府，怕自己的安稳生活被打碎，哄着裴英取代馆主，想在那之后再除掉裴英，让落凤馆原地解散。
小姐读过书，深知擒贼先擒王的道理。除掉一个姓裴的，比清理一伙势力要简单千百倍。
裴英却是受她启发，想给她个惊喜，把整个落凤馆送到她手中。
报仇的日子他过够了，想吞了墨无砚的家产娶媳妇。
世上没有不透风的墙，结合城中突然增多的巡逻兵，墨无砚听到了风声。
他只知道落凤馆出现了内鬼，可并不知道内鬼具体是谁，他只能排除掉远在京城的顾栾和最亲近的步烟。
为了提早除掉叛徒，他假制了一枚鸾鸟令牌，以“金鸾”代指顾栾，在落凤馆内部放出消息，说自己大限将至，时日无多。
裴英趁墨无砚昏睡，偷走了他随身携带的假令牌。大概时觉得将死之人不会再带来什么威胁，墨无砚一死，分布在南岭一带的落凤馆成员群龙无首，他大可以假装令牌传给了自己，借机找出其他人的藏身之处，一并交给官府小姐。
见令牌如见馆主，有了这枚令牌，裴英就可以在落凤馆内横着走。
只是还有京中“金鸾姑娘”天高皇帝远，他得亲自跑一趟。墨无砚那块令牌他要带着以防万一，照着令牌重新仿制了一枚，交给顾栾。把证据放在顾栾身上后再主动去官府告发，这样馆主最器重的人就能借官府之手除掉。
可惜，他低估了“金鸾姑娘”的武力值。
裴英仗着自己有点本事，又以为这位“姑娘”是真姑娘，提前秘密书信联系了顾栾，又花重金买通了妩悦楼的蒋妈妈，说万一出了什么人命，她当作什么都不知道就好。
他算盘打的噼啪响。如果顾栾察觉不对，他就当场下手处理；如果顾栾信了，那就再好不过。
可惜，被顾栾发现了。在被道破那是假令牌后，裴英直接出手，磨刀霍霍向顾栾，不料却被面前倾国倾城的大美人反杀。两人在狭小的雅间里你来我往不到三个回合，他便被顾栾一掌劈到后脖颈，晕了过去。
再然后，被从三楼抛下，摔死。
蒋妈妈收了钱办事，尽管吓得要死，还是恪守承诺，声称自己从未见过这位客人，坐实了裴英爬墙头偷看失足死亡的死因。
裴英恐怕到死也没想到，他给蒋妈妈的封口费，竟然是给自己准备的。
他也不会知道，他信以为真的令牌，是假的。他给顾栾看的令牌，是照着仿品又仿制一遍的成果，假中又假。
真的馆主令牌已经提前交到顾栾手上。墨无砚告诉顾栾，只要拿着假令牌过去虚情假意者，便是叛徒，当场处死。
“官府不想把事情闹大，虽然听说仵作对死因有疑，也只是按照失足跌落处理。裴英没有亲人，与他相好的官府小姐也定不会大费周章认了他，尽管放心。”
墨无砚眼睛只睁开一条小缝，目光混混沌沌。
“锦枝小姐恐怕一时半会儿找不到了。我的身体我自己清楚，等不了多长时间了。现在拖的越久越成问题，我总不能白白准备这么长时间。顾公子，京中最近可有游行、诗会之类的活动？”
“你是想趁守卫薄弱时刺杀她，背水一战？”顾栾没想到墨无砚会这么大胆，“就算能让崔含霁从她的凤栖殿里出来，也不一定能成功，反而暴露自己。你不会病的脑袋也晕了吧？”
“要是早知道会遇上这种毒妇，我当时就是带慕菱私奔，也不会让她——咳咳！”
墨无砚“哇”地从口中吐出血沫，见惯不惊地拿手绢擦了擦。
步烟难过地背过身子。
顾栾道：“你不妨先把身体养好，不求恢复原样，起码积攒点儿力气，到时候也能有劲儿回光返照。而且，有个好消息。”