胡竞枝心中万念俱灰，埋怨地望了陈也俊一眼，又见忠顺王爷逐客，这才随着陈也俊向外去。
“王爷该听听他怎么说。”贾琏从屏风后走出来。
忠顺王爷冷笑道：“听他挑拨？”暗道如今皇帝步步紧逼，断然不是与贾琏生分的时候。
“王爷应该将计就计，那赖大虽是下人，但当年宁荣两府的事，都是赖大、赖二兄弟掌管，其他家的事，他们都知道。不然胡竞枝怎么能先后结交南安王府、北静王府？”贾琏缓缓地说道。
忠顺王爷叹道：“是本王急躁了，只是赖大果然有用处？”这风口浪尖上，东南西北四王都有差事，唯独他闲在家里，委实有些不妥当，合该将其他人家拉下水才是。
“用处大了去了，给他一个够高够大的戏台子，相信赖大唱出来的戏，不会输给旁人。他在台上唱戏，王爷爱听戏就听，不爱听，就干自己的去，如此岂不好？”贾琏笑道。
忠顺王爷闻言连连点头，笑道：“明年考试，本王就倾尽全力给胡竞枝搭一个大戏台子，叫他跟北静王一起唱戏去。”说罢，又打发人立时向几位暗中联络的老爷讨要银子去，又与贾琏说了一会子闲话，这才放了他出去。
贾琏出了忠顺王爷，上了轿子，就见拐角处，胡竞枝讪讪地站着看他，于是望了胡竞枝一眼，就向他走过去。
“……琏二爷算计了我？”胡竞枝苍白着脸说。
贾琏笑道：“我算计你做什么？我已经劝王爷明年助你金榜题名了。”
“这又是为何？”胡竞枝不以为贾琏是胆怯。
贾琏仰着头望了望天，笑说道：“赖大躲在房里，可还见人？”
胡竞枝听见“赖大”二字，打了个颤，“琏二爷要赖大？”
“我要他做什么？是你要他，”贾琏叹息一声，“你可知道你儿子在二太太手上？”
胡竞枝又是一颤。
“我要你前程似锦，然后带着你儿子，来继承荣国府。”
“这是为什么？”胡竞枝战战兢兢地问道。
贾琏笑道：“我撑起来的荣国府，你敢接手吗？你舍得不接手吗？好好干，将来替我把荣国府折腾垮了，我记你一等功。”
☆、第197章 吕氏春秋
胡竞枝被贾琏的话吓得失魂落魄，一时间恨不得立时带着胡氏还有儿子回家乡去，再不管什么赖大什么荣国府，只是金榜题名、前程似锦、继承荣国府，这一件件事，无不叫他心生向往。于是迷迷糊糊间，也忘了牵马，就晕头晕脑地向家去。
到了家中，进了书房里，赖大就一脸兴奋地问他：“王爷怎么说？”
“……王爷说，叫我金榜题名、前程似锦，将来继承荣国府。”胡竞枝话说完，一个激灵醒过来，看着赖大的兴奋溢于言表，暗道贾琏那边既然放出这些话来，他听信赖大的，主动去招惹贾琏，反倒愚蠢；不如瞒住赖大，左右赖大并不能出去抛头露面。
赖大搓着手，笑道：“这就好，这就好。那王爷要如何对付贾琏？”
“……王爷说，暂时不可轻举妄动。”
赖大又连连点头，于是问：“哥儿可要使银子？”
“不必了，到明年考试前，我都只管闭门读书。”胡竞枝想着将来继承荣国府，立时有了万丈雄心，跟赖大说了几句话，就废寝忘食地读起书来。
赖大唯恐他又出了差错，就也坐在屋子里陪着他读。
冷不丁地，外头秦显喊道：“爷，奶奶打了胡氏，要将胡氏许配给家里的马夫。”
胡竞枝握着书本的手一紧，望了一眼赖大，就对秦显说：“给他们兄妹二十两银子，打发他们回乡下去。”从书桌下摸出二十两银子，也不露面，就隔着窗子丢了出去。
“哎。”秦显答应着就去了。
“大丈夫何患无妻？且忍一忍夏家的，将来有的是她受的。”赖大鼓励道。
胡竞枝重重地点头。