当曹操领着大军杀到江陵城下的时候，江陵城下不见一个黄巾贼寇的踪影。随即曹操派人联系鲁肃，鲁肃请曹军在江陵城外扎营，并且送来了大批的粮草和金银，以示联合抗敌的诚意，然后邀请曹操进城一叙。
夏侯惇提醒曹操道：“丞相，谨防江东鼠辈又诡计！”
曹操道：“元让放心，我军此来并不是和他鲁肃争夺江陵城的。”
夏侯渊也道：“丞相，害人之心不可有，防人之心不可无啊！”
曹操问道：“那依妙才之见，如何推却？”
夏侯渊道：“只说军马初到，营寨未立，黄巾贼寇去向不明，丞相不便进城。江陵城防坚固，请都督出城来说话。”
曹操道：“行，就依妙才之见。”随即曹操派人往江陵送去了书信。
鲁肃收到了曹操的书信后，哈哈大笑：“都说曹孟德多疑，果然不假啊。”
鲁肃领着周泰、蒋钦到了曹军的营寨。曹军营寨，依山傍水近粮，占尽形胜险要。鲁肃赞叹道：“曹操果然是善于用兵。”这时只见曹操领着夏侯惇、夏侯渊、曹仁等一干将领和五千兵士出寨迎接。
五千曹军整肃无声地排列成三个方阵，宛如三堆火红的烈焰。
曹操见到鲁肃拱手道：“鲁都督，久仰久仰啊！”
鲁肃也拱手道：“丞相大人能南下来接荆州之围，子敬替我家主公谢过丞相了。”
“哈哈！”曹操仰头笑道：“鲁都督啊，你我该谢黄巾贼寇啊。”
鲁肃一愣：“哦，此话怎讲？”
“正是因为黄巾贼寇猖狂到了无以复加的地步，贵我两军才有联军对敌的机会啊。”曹操笑道：“如果没有黄巾贼寇，恐怕你我只能在疆场上兵戎相见啊。”
鲁肃笑道：“丞相所言有理，有理啊！”
曹操将手一让，道：“请都督帐中叙话！”
曹操和鲁肃并肩向军帐中走了进去。在进军帐的路上，曹操问道：“鲁都督，你可知黄巾贼寇逃窜到哪里去了？”
鲁肃道：“黄巾贼寇听闻丞相大军来了，望风而逃，如今全部后退二百里，在荆州和永安、荆南的交通要道上安营扎寨。”
曹操道：“看来黄巾贼首赵弘还是很会用人的，他用了一个诸葛亮就稳住了荆襄。”
鲁肃一听这话，心中顿时不悦，但是他却没有表现道：“黄巾贼寇猖獗之此，不知丞相可有剿灭黄巾贼寇的妙计啊？”
曹操和鲁肃二人说着话，进了曹操的中军帐。两个仆人赶紧给曹操和鲁肃上茶。曹操道：“子敬请坐。”