关于南阳和宛城，先略做简介。
早在西周时期，这个地区就已经是“南方重地”，称为申吕之国。春秋时楚国崛起，在此开始筑邑，取名为宛，以抵御秦、韩等强国。这是宛城的由来。
公元前270年秦占了这个地方，设南阳郡，治所（郡政府所在地）就在宛城。为什么取“南阳”这种郡名呢？那是因为古人以水北山南为阳，宛城在伏牛山之南，汉水之北，因此，才有了“南阳”这个一直流传到现代的名字。
古代城市建设落后，南阳郡除了治所之外，鲜有发达地区，因此，通常以宛代指南阳。
宛城位于南阳盆地北部，白、潦河之间，“北通武关，南接汉水”，是豫西南重镇，连接南北的重要交通要道。此地本来守将是老将刘延，自袁绍与黑山联军破袭谯郡，围困下邳（今江苏省雎宁县北）以来，曹军诸要地警报长鸣，重要大城都增兵增将，以备不测。宛城也不例外，派来增援的是大将曹洪和李典。据张凤的情报，曹洪身负重伤，卧榻难起，守卫许都南大门的任务，就只能由李典和刘延承担了。
现在，上淮子徒的四万大军，将宛城的东、南、北三门重重困住，惟留西门不攻，未有一兵一卒。
周瑜看到那份军势图后就曾说：“河北军目标很明确，就是想尽快占领宛城，所以围三阙一，给曹军留了空门。但上淮子焉也只允许守军往武关、长安方向逃去，往许、洛走明显也是不许。这么看来，此次河北联军是想要一鼓作气，灭了曹操。”
我听他如此分析，很是震惊于池早的胃口。如今他和袁绍的联盟虽然强大，但毕竟根基太浅，如此孤注一掷的灭国计划，纵然谋算再精密，也会有许多难以预测的变化。万一失手，他和黑山军也将处于十分危险的境地，不说曹操的反扑，就袁绍那种视天下人皆为鱼肉的高门贵族本性，寻到机会也会一口咬死他的。
就眼下看，河北军攻城的能力明显不足。如此一座小小的宛城，打到现在都还没拿下来，这样的战斗力怎么去攻许都和洛阳？
脑子里闪过一丝模模糊糊的念头，一时却抓之不住。
正想间，前军探马来报：“敌人先锋千余轻骑已接近我军，互相压住阵脚。为首敌将十分嚣张，邀我军斗将。淳于校尉已经上去迎战了。”
我一听，斗将？淳于铸可真是好斗。我军都是铁骑，玩什么斗将这么慢腾腾的把戏？那不是等着优势敌人包抄围堵吗？
看看周瑜，周瑜一笑：“无妨，我军阵势，无惧抄袭。”
“嗯，敌将是谁？”
“报名是赵椴。”
哦，这个将是得斗一斗。
还好，不是赵伟就行。
淳于铸前年在伊川跟赵椴就打过，枪法上略胜一筹，这一年来吃了不少苦，修为更是日深，武功颇有提升。
“都督，我们也上去吧？”大战在即，军中要保持威严的氛围，我就抛弃了私下无拘无束的随便称呼，使用了敬称。
周瑜点头，小小三角令旗一指：“列阵！”
周瑜爱用的阵法也相当特别，是两个等边三角形的基本阵型，然后角顶着角，形成一种类似计时沙漏的完整阵势。这阵法我不知道叫什么名字，也没顾上问。
当然，最主要我以前可也是以阵法著称的，曹军的虎豹骑大都是我一手训练出来的。虽然当时靠了池早的帮忙迷迷糊糊瞎搞，我的阵法经验实际上很不入流，但不自觉的，总想着在周瑜面前保持住“阵法专家”的虚名。
所以，我也不好意思问他那是什么阵法。
在新野的那些日子，专门演练过这种阵势。因此，主将旗帜一动，近五千骑兵立刻就领会了，呼拉一下，快而不乱，不用十分钟，就迅速摆成了那什么沙漏状阵型。
我和周瑜等人，沿着“沙漏”中心空出的一条近两丈宽的中轴直线，快速向最前方奔去。
淳于铸和赵椴正在酣斗。
离得近了，我一瞧，淳于铸的枪法确实又有长进，金枪十八扎既稳且狠，虚扎、实扎，无中生有；腾蛇、鸳鸯，奇中蕴妙。丈长的龙头虎尾枪在他手中灵活机动，双头并窜，枪枪直指对方要害。
再看对面，这是赵椴？瞧他枪法的基本架式，赵家的追风枪至少不会绝传了。
嗯，这不是取笑，而是赞美。
一年半不见，马上的赵椴似乎变了个人，枪法既快，劲气更是悠远，已深得追风随笼枪的神髓，不复昔日轻浮无力的花架子枪式。
人总是在挫折中快速成长！
我暗暗摇头，没想到看起来最纨绔的赵家小弟提高这么快，难怪敢来挑逗，是真有些本钱了。
看来经过伊川的几次屈辱，淳于铸这回想要赢赵椴，比上次更难了。
身后突然传出两声战马的喷鼻声。
这种声音我也很熟，只有在马的主人最跃跃欲试的时候，才会把这种激昂的情绪微妙地传递给胯下的老战友，令得坐骑也激动起来，想要奋勇当先。
“宋亮啊，想献宝啊？”
“啊，呵呵，飞帅看您说的……”
“别跟我扯皮，你不就是弄了件宝槊，想让大家都瞧瞧么？去吧去吧，不拦着你。”
“是，末将遵令。”
宋亮蛇矛一举，两脚一磕马镫，胯下马噌就蹿出阵去。
顺便说一句，一些热爱考据的朋友称东汉末尚无马镫，这是错误的观点。
至少，本飞帅不能赞同——因为我已是第九次来到这段熟悉的汉末背景中，从未见过一位大将的战马上没有马镫。
闲话少说，宋亮来到斗将场上，蛇矛横置马项之上，大喝一声：“对面何人，敢来与我争斗？”
这种斗将，说白了就是斗气。明斗的是将领的高超武艺，实际上，争的是全体将士的战斗士气。
一般军中将领，除了部分智力型首脑，多数个人的武力都相当强悍，是本军中的佼佼健者。
特别在两军遭遇，各列阵势的时候，拥有强力武将一方的军队，就愿意搞些一骑讨之类的斗将，一旦获胜，对本方士气的提升，有着无法估量的作用。而失败一方眼看本军最强力的勇士也输了，未战已先怯三分。
当然，个人武力较弱的一方若自觉无法取胜单挑，可以避战，直接挥军冲击。不过，那样在本方士卒的心里，始终都会留下一些阴影，觉得窝囊，长官实力不够强，如此等等。
因此，虽然斗将在近现代的军事冲突中已无法延续——出现火器再去拿冷兵器去挑战，就不是勇猛无畏，而是愚蠢寻死了。这时候的比武暗斗，变成了狙击手之间的乐事。
因此，单挑决斗，在这个时期，是相当具有市场的，也是十分有必要的。
宋亮甚谙军中要事，尤其在得到张飞蛇矛之后，更是自信十足，自认可以与当世第一流高手一争高低。
“休得猖狂，我韩猛特来会你。”
一匹青鬃大马哗然冲过来，马上一员虬髯大汉，满面横肉，手提一条金钻龟背枪。
“啊，怎么这家伙还没死啊？”一见他的兵器，我立刻就认出来了。
周瑜问：“飞帅，他是谁啊？”
我道：“官渡之战前，河北袁氏称霸一时，部下有数员大将，号称‘河北四庭柱’，都督可曾听过？”
周瑜点点头，居然听说过：“是否颜良、文丑、张郃、高览四名将？”