有一件是杨一是没有想到的，从德格出发的部队这一路上经过的地方，所有土司好像是商量好一样的，纷纷动员领地子民，对政府军队夹道欢迎，道路的两边准备了水和干粮。这让先期出发的那一个团很奇怪，各地的土司甚至还亲自出来迎接大军，并派出向导给军队带路。
有了藏民的大力支持，先后出发的两支部队行军速度很快，唯一的缺点就是他们都没有携带多少重武器，顶多就带上了60毫米的迫击炮，这也是让时间逼的。
登上西藏分裂政府宝座后的达赖，第一个命令就是命令他所谓的联盟大军，讨伐桑格部落。只可惜这个命令下的晚了一点，达赖毕竟不是一个玩军事出身的，他不听英国军官的意见，没有在第一时间立刻就攻打桑格部，而是先急着给自己登极加冕，等一切都完成后，桑格部落已经在刘铭传的帮助下，在那条小河，怒江的一个支流的对岸修建好了完整的防御体系，加上有河流的阻拦，骑兵的冲击作用被大大的减弱，而石达开派出的十支小分队三百多人，也先后在战斗开始前赶到索县，三百中国军人和一万藏兵共同在河对岸组成了一条坚固的防线。
6月15日，五万叛军以一百门英国大炮为火力支持，对这条防线进行了疯狂的进攻。对桑格土司来说，他必须信任刘铭传，在活佛的意思下，桑格把自己的一万藏兵交给刘铭传指挥。对刘铭传来说，这样的信任固然让他感到欣慰，不过也实在是郁闷。
严格的来说，这些藏兵根本不能算做一支军队，就算是火绳枪也才装备了两千条，其他人拿的都是些冷兵器，弓箭大刀。关键问题是这乙烷藏兵根本就没有经过正规的训练，其中十四五岁的小孩和五十多岁的老人就占了三分之一。
刘铭传接收部队的第一件事情就是把老人和孩子请出部队，让他们去搞后勤。桑格还有十几门土炮，这十几门土炮的使用上刘铭传颇肥脑筋，这种土炮的射程实在有限，摆在明处根本就是叛军大炮的靶子，但不用上又浪费了，刘铭传只好让利用掩体巧妙的藏好这些火炮，到打起来的时候只要能放上个两炮就算赚到了。藏民们对挖战壕很不理解，打仗就应该是大家骑着马砍在一起嘛。不过有活佛的支持，他们还是只能接受。刘铭传在一线阵地上布置了一千人的部队，主要防御力量是那些拿着火绳枪的藏兵，第二线阵地才是刘铭传心目中的主要阻击阵地，五千骑兵作为突击队，等叛军半渡而击之，这也算是最合理的使用这些部队了。第二道防线上布防的主力应该是那十支小分队的士兵，还有一千装备火绳枪的藏兵。
一切的都准备就绪了，刘铭传一面祈祷援军快到，一面指望这些乌合之众能多阻挡几天。
英国人正规作战的能力还是很强的，五万叛军装备的全是新式的后装步枪，这和刘铭传这边的比起来那就是天壤之别了，这也许是达赖如此嚣张的本钱吧。
一百门大炮发射的炮弹把整地几乎都翻了个个，刘铭传最担心的事情还是出现了，战前要求藏兵在炮击时全部趴着别动，看来根本没用，开始还算听话，但有人趴着也被炸死的时候，就有人开始爬起来就跑了，这大大影响了部队的士气，把对岸的叛军得意的不行。不过大部分藏兵还是听话的趴在那，也许他们知道自己在保护心中的偶像和神圣的活佛，这也许才是他们勇于牺牲的原动力。
炮火给藏兵带来的伤亡是巨大的，两百多藏兵死亡，一百多也重伤后失去战斗力，藏兵们还没来得及难过，叛军开始渡河了。河水似乎都不帮忙，平时齐腰深的水，现在顶多到大腿处。看着叛军渡河的过程，刘铭传郁闷的不行。
叛军成散开队形向对岸扑了过来。
“狗日的，连这个也会。“刘铭传骂了一句，立刻让那几门土炮开炮，放倒几个算几吧。土炮被隐藏的很好，叛军的炮兵没有发现土炮的存在。
“轰轰轰“几声剧响后，这土炮总算是开炮了，只可惜这土炮玩的是实心弹，在河面上急起几朵水花后，根本就没看见有叛军被击中。反而立刻遭到叛军的炮火报复。幸好刘铭传早有吩咐，炮手们放个两炮就闪人，免得叛军没打着，还把自己搭进去了。
第一批叛军已经开始上岸了，立刻遭到阵地上藏兵火绳枪的阻击，劈里啪啦的一阵枪响后，总算放倒了几十个叛军，刘铭传狠恨的骂道：“这帮白痴，没让他们开枪他们倒积极的很，七八百人一轮射击还伤到对手五十人，反倒被叛军的步枪反击打倒十几个。
这仗这样打下去不是办法啊。但刘铭传似乎也没有更好的办法。尽管藏兵很英勇，但手头的家伙实在是落后，还没放上两枪，叛军就已经冲到阵地上了，这时候藏兵爆发出一种让刘铭传震惊的能量，他们丢掉火绳枪，操起长刀就朝叛军冲了过去，一场白刃战展开了。
为信仰而站 藏兵们表现出来的勇气让刘铭传震惊以外，也震惊了叛军。双方在滩头整整肉搏了近一个小时，终于把叛军的第一次冲锋给打了下去。
得胜的藏兵们欢呼着，也不在的躲回战壕里，急的刘铭传立刻下令大家回阵地，结果还是慢了，叛军的炮兵无情的将这些勇士们笼罩在火海之中，心疼的刘铭传汗都下来了。
第一道防线只支撑了三个小时就被迫撤退了，不到半天刘铭传就被迫要拿出看家的法宝了。刘铭传不断的告诉自己，我忍，我忍。看着叛军一队又一队的渡河，眼看过河的叛军就多达数百人，刘铭传下令，骑兵出击。
没有炮兵的支援，这也许是刘铭传这一辈子打的最辛苦的仗，没有炮兵，又必须巧妙使用兵力躲避叛军的炮火，这实在是辛苦的事情。没办法压制叛军的炮火，刘铭传被迫把骑兵放在远处藏好。当骑兵从隐藏的高地后出来，高速朝过河的叛军上过来时，立刻遭到叛军炮火的拦截。看着一个又一个的骑兵被炮火掀翻，而他们还必须一往无前的向前，刘铭传的心简直在流血。
三千骑兵把叛军的渡河企图粉碎后，回来的只有一半的人马，刘铭传手上还有多少个三千的一半呢？还能支撑多久，刘铭传开始怀疑自己，为什么自己要同意那个桑格土司和丹珠活佛的意见，把战线摆在着，其实只要大踏步后退，这些伤亡是完全可以避免的，可自己当时为什么会心存侥幸呢？
刘铭传已经没有时间考虑太多了，只好硬着头皮顶下去了。看这样子，第二道防线也支持不了多久。这艰难的一天终于过去了，黑夜让叛军停止了进攻，没有了炮火的掩护，他们也没有贸然进攻。这个白天是难挨的，刘铭传为了把叛军阻挡在河对岸，付出了半数以上藏兵和五十多中国军人的代价。骑兵也只剩下两千人了，在十几次近乎自杀的冲锋后，他们坚持到了天黑。
藏兵素质是不高，但他们为捍卫信仰而表现出来的牺牲精神，却是任何对手也不敢小看的，看看阵地上吧，几乎没一个藏兵都战斗到最后一刻，他们倒下的方向都是朝着前放的，不管对手如何凶残，但是他们只要缠住了对手就会拼命到底，一命换一命的场景一次一次的在重复。他面对死亡时所爆发出来的勇气，就连刘铭传这样的老兵也为之敬佩 。他们用刀，用枪，甚至用牙齿把叛军阻挡在了河对岸，叛军也为此付出了伤亡两千多人的代价。
天黑了，疲劳了一天的刘铭传却没有丝毫想睡觉的情绪，只是在不停的运转自己的脑子，试图找到办法来 解决明天将遇到的问题。
“刘将军，有时候只要去做了，就不必在乎结果。”不知道什么时候，丹珠活佛出现在刘铭传的身边。
“哦！是您，活佛。您怎么到前沿来了。”刘铭传赶紧给活佛见礼。
“刘将军，我知道你难过，我也是一样，可是你看到没有，勇士们是微笑着去牺牲的，死亡对他们来说，是一种灵魂的升华。”丹珠活佛似乎想用话语来安慰刘铭传，只可惜刘铭传早就被杨一训练成唯物主义者，刘铭传考虑的是如何再顶上一天，如何在援军赶到前守住阵地，如何保证丹珠活佛的安全，对这些精神上的东西并没有多少在意。
“活佛，为了您的安全起见，您还是和桑格土司离开索县吧。”刘铭传几乎是在哀求了。
“不，我是不会这时候离开的，在我佛的信徒用生命来捍卫佛祖的时候，我是绝对不会离开的。”刘铭传彻底的绝望了，这老秃驴根本就油盐不进。刘铭传本想骗活佛离开，然后自己也好带着其他人撤退，总比在这硬抗要强吧，等大部队来了回头再收拾叛军，那不也是一样的吗？
看刘铭传半天不说话，丹珠活佛笑了，笑的很开心，看的刘铭传心里一阵翻腾，但也不能发火，只好继续沉默。
“从佛法的角度上来说，牺牲是要看价值的，为了挽救佛的真义而去牺牲，这是一种大义。”