边境还是老样子，冲突跟摩擦不断，军长级的谈判三五个月就会上演一次。
京城那边传来消息，曹国公薨了。
曹国公是脑癌，能撑到现在已经是奇迹，他走得还算安详，此生最放心不下的曹灿玉，不过她跟朱新八女儿双全，生活还算美满。
孙女婿在京都保护战立下战功，已经戳升为兵部尚书，皇帝对他深信不疑，护住曹家没有问题。
京都保护战，朝廷虽然赢了，宿卫军跟近卫军却付出惨重代价，需要重新扩充兵源。
事关国都安危，京畿部队招募考核极为严格，不止兵源要优秀，还需核查入伍兵的家世，以防混入不法分子。
这条是朱新八提出来的，皆因上次兵变，无论是宿卫军还是近卫军，肃王都安排了自己的耳目，而且军衔并不低。
可如此一来，军队重建需要的时间会变长。
皇帝心有虑顾，但考虑到京都的安危还是答应了。
重建花费一年时间，总算初具规模，还举行了阅兵检验。
皇帝看到自己的铁血雄师，很是满意。
两个月后，一道圣旨数千里之遥下岭南，命许戈上京述职。
宫里特意派卓公公来的，由一支百人护卫队随行。
述职是假，狩猎才是真。
皇帝红丸吃了犯糊涂不假，但不少时候还是清醒的，早看出岭南眼下的局势。
眼下的结果，比他当初最坏的预期还要糟糕。
他知道，许戈跟冯克阵私下有勾当，两军在边境一触即发的架势是他们炮制的。
这两年借着打架，岭南军队从六万扩充到十万，碍于局势无法削兵。只要一削兵，交趾军立即真刀真枪打过来，这让皇帝异常愤怒。
放虎归山已经是错误，但许戈的野心远不止如此，这几年他不但将烂泥训练成第二支漠北军，还大力发展农耕商业，岭南的各类税收攀升的很快。
穷山恶水的岭南，在以肉眼可见的速度变得富饶，移民也在源源不断增加。
真是低估了许戈，以为他只懂带兵打仗，只要掐断钱粮不足以成大患，没想到治理百姓更有手段。
眼前岭南不止富饶，他手上还捏着黑火药，以及不少改良的精进武器。
皇帝老了，身体一天比一天差，他知道自己没多少时间，不能再纵虎为患，是时候要除掉许戈了。
彼时离薛青义种续命蛊已一年半，他的身体开始出现副作用，有胸闷气喘之兆。
圣旨来得急，卓公公推说是来的时候遇到风浪耽搁行程，接了圣旨马上要启程赴京。
彼时已是傍晚，哪有大晚上出海的？摆明就是不给许戈任何准备的机会。
奈何天公不作美，番禺盛产台风跟暴雨，刚打算出发却赶上了。
卓公公何时见过这种鬼天气，据说海里的浪能掀起十几米来，走路上差点没被刮到天上去，幸亏及时抱了颗住树才没有酿成悲剧。
没有办法，队伍只能在城里过夜，打算等台风停了再走。
队伍在附近的客栈住下，听有经验的渔民说，这鬼天气估计没个两三天不会停。
卓公公也是给人办差的，而且跟许戈是旧识，在喝了他一顿美酒之后，同意让他回去跟家里道个别，反正在客栈闲着也是闲着。