时间进入5月。
来自地中海的温暖海风，已经吹拂到了亚平宁半岛上。
从维罗纳到博洛尼亚，全程128公里。皇帝联军几乎每天只能向前推进一小段距离，往往还要付出极为惨重的代价。
不断有帝国士兵在合成人部队的频繁袭击中丧生，以至于军中士气几乎跌落到了底谷。
明眼人都能看出来，教廷正在和帝国打一场技术不对称的战争，后者所损失的是切切实实的人命，而前者只是纯粹在花钱而已。
若不是杀死合成人后，其残骸可以在随军集市里卖出很高的价钱，恐怕来自各个公国的士兵们早就暴动了。
皇帝和公爵们召开了一场又一场的高层会议，商量着接下来的作战方案。公爵们表示如今的胜算已经很低，不如趁教廷还没有抄断后路，完成对皇帝联军的包围前，赶快后撤回到阿尔卑斯山麓。
然而皇帝拒绝。
因为这样做的结果很明显，一旦后撤（不管是战略转进还是溃逃），士兵必然丧失全部的前进信念，再要驱赶他们南下进攻教廷就万分困难。
更不用说发动这场战役本身，已经透支了皇室萨克森家族的太多政治威望。如果此时后撤重振旗鼓，等于前期所有付出全部打了水漂。
只要进了易守难攻的阿尔卑斯山麓，那么“率兵回国”就会成为另一个可选的方案，和“继续进攻”一起摆在公爵们的面前。
皇帝甚至连想都不用想，就知道哪些公爵会拖延时间，而哪些公爵会立刻提议回国……甚至是唆使骑士们发起暴动，逼迫皇帝不得不就范。
所以后撤是不可能后撤的，顶多像钉子一样钉在这里，如果谁敢掀起内乱造朕的反，到时候被教廷军队攻进营地，大家一起死算了！
面对皇帝老头的梗脖子死犟，公爵们也很是无奈。
大家都知道支持皇帝坚持下去的唯一信念是什么：
第3次魔潮。
第1次魔潮是去年7月，第2次魔潮是今年1月，算下来间隔大概是半年。不过这玩意就和姨妈一样，可能提早也可能延后，即便是教廷也没办法提前几个月预测。
或许撑到6月，魔潮就来了呢？也许下周就来了呢？毕竟现在已经是5月了。
只要魔潮一来，不仅是合成人和无人机，连同装载义肢的圣殿骑士都会失去战力，届时皇帝联军就可以势如破竹般南下，在教廷还没反应过来之前，一举奠定胜局。
皇帝在豪赌，用萨克森家族的声望，以及联军所有人的性命在赌，赌魔潮会提早来临。
就在局面僵持之时，某个来自刀锋武士密探的消息，传到了正在主持会议的皇帝耳朵里，立刻使这个法兰克老头暴跳如雷。
“给我端了那个该死的集市！”奥托皇帝将整个书桌都给掀翻了。
皇帝跟随刀锋武士匆匆离去了，公爵们则是面面相觑，连忙招来自己的侍从去打听。