小菊明白，只要喝下这樽酒，自己就可以到黄泉路上找大小姐了。可终归是死人的事情，她端过酒杯的手还是有些颤抖。
“再拜别！”祭祀官的声音又想起。
“请！”槛外众人以头扣地，嘴里含混不清的喊着。
“大小姐，小菊找你来了。”小菊举杯对着陶如菁的灵位，用嘶哑呜咽的声音道。
“大小姐，您可快点，要不小菊只怕就没命了。”四儿和小五一瘸一拐在前面跑着，陶如菁手提裙摆，在后面气喘吁吁。
原来，四儿和小五昨夜归来，禀明了情况，陶之远和柳姨娘因她俩保护大小姐不力，而重责了四十大板。今日郡守府办丧事，因两人有伤在身，不便行动，故而杜仲便将两人遣来值守郡府大门。
看到活生生归来的陶如菁，两人先是惊吓，转而是惊喜，最后则是不容分说，催着陶如菁着急忙慌往正厅奔去。
及至正厅之前，只见小菊斜倚在长椅上，酒盅碎落在脚边。
“小菊！”陶如菁尖叫一声，推开惊愕不已的众人，跑到小菊跟前，抱着她就使劲拍她的脸：“小菊，吐出来，快，快吐出来。”
“啊，小姐，您，您没有死。”小菊瞬时精神大振，想要站起来，紧紧抱住陶如菁。
秋姨娘和老管家对望一眼，面上不动声色，心中却都无比欣喜。
柳姨娘和陶芳菲两人，手攥着手，怎么也没想到，这天衣无缝精心筹谋的计划，竟又一次落空了。
先是眼看小菊就要喝下鸩酒，陶之远便出现，及时阻止了她；再接着，就更令人惊骇了，这正要为其发丧的陶如菁，竟一下子现身于众人面前，并且鲜活如是。
柳姨娘直觉天旋地转，心中暗咒那马车夫，他昨夜还迫不及待领了赏钱，而今这般光景，只恨得她想要将其挫骨扬灰。
白白折腾了一番，还受到了陶之远的一顿训，眼见扶正的事又得后延，柳姨娘愤懑满胸。
柳姨娘一拳打在案几上，咬牙切齿道：“那个马车夫，办事不力，还诈我钱财，定不是好东西，春蓉！”
春蓉听到叫自己，赶忙挑帘进来：“姨娘，奴婢在。”
“马车夫不能留！”说着，用手在脖子上比划了一下，意思是“杀”，春蓉会意，低声道：“姨娘放心，奴婢必亲自给他做份点心，送壶好酒，他可是好酒之人，到时就说是醉死的，反正就是个车夫，不会有人太过在意的。”
柳姨娘目光狠绝，点了点头。
“娘，那小贱人怎么就死不了，咱们为她得受爹爹的气，我，我真是气不过。”陶芳菲跺脚噘嘴，精致五官因愤怒而扭曲，变得狰狞丑陋。
接着又补充说：“一定是杜仲那死老头，若不是他送信给爹爹，小菊那贱婢哪里就能活着过今日。”