四十年前，炎夏，碎叶城外。
黑色战马辔环叮当，一群意气风发的异域少年打马而过，为首的是一名十五六岁的英俊少年，他天生异相，年岁未老却已满头银发，大部分用镶嵌着宝石的发带高高束在脑后，剩余几缕便随意地垂在腮边，少年穿着精致华贵的夏季薄衫，是大户人家孩子的打扮，却带着粗犷的弯刀，叫人一时捉摸不透他的身份。
与此同时，碎叶城门口正发生着一场小小的骚乱——几个混迹城外的小混混发现了一个新来的孩子，正摩拳擦掌着准备教训他一顿好让他“懂规矩”。
这种场景在城门外已是屡见不鲜，加上对小混混的厌恶，少年们一向不会在意。
但这一次，为首的少年却鬼使神差地停了下来。
“救人。”少年这样说，打了个呼哨策马围住那群小混混准备为那小孩解围。
那小孩看上去十三四岁，浑身狼狈，瘦弱得可怕，一张小脸五官生得极好却满是尘土，一副不禁打的样子。
然而，正所谓人不可貌相，救兵还没来得及下马，小孩儿便极其灵活地躲开每一个拳头，狠狠扑到了混混的头目，照着他的脸用力打了两拳，见那头目还在挣扎，干脆一口咬上他的喉咙，一直等那头目不动了，小孩儿才爬起来吐掉一口血，转身就跑。
可到底没跑过骑马的少年。
银发少年使了巧劲擒住那小孩，掐了一把小孩的脸，笑着说：“下手那么利落，是习武之家的孩子吧？怎么会流落至此的？”
小孩瞪了他一眼，并未应答。
银发少年也不恼，细细打量了他一会儿，忽然道：“我似乎见过你，你是长安荣将军的小儿子吧——通缉令上画得很像。”
小孩眼神沉了下去，见躲不过去便只好点头承认：“拿我的人头可以换赏金千两，你杀了我吧。”一只手却悄悄去够袖子里的刀片。
没想银发少年却忽然松了手，捞着荣家的小孩儿上了马，径直带着他往城里去：“我不缺钱，却知道荣将军是忠良之辈。”说罢回头嘱咐其他少年：“今日之事便当全未看见过。”
荣将军守卫边疆二十载，却因功劳太高、太受百姓爱戴，让皇帝起了鸟尽弓藏的念头，以一个莫须有的罪名满门抄斩，偌大一个家族近百口人，最后只拼死护着逃脱了一个十三岁的孩子。
孩子是荣将军的幺儿，单名一个“渊”字。
十
回去的路上，荣渊听银发少年说了一路，知晓他是碎叶城富商叶家的少爷，名唤叶鸷，比他年长三岁，在外拜师学习，前几日才刚回家乡。
叶鸷天生一双笑眼，颜色是西域人特有的浅浅的蓝，说话带着股桀骜的轻浮——比如不屑地嘲讽长安城的皇帝是只自取灭亡的臭猪猪。
奇怪的是，一向被教导得彬彬有礼从不说脏话的荣渊却不讨厌这样的叶鸷。
刚一到叶鸷家，叶鸷便风风火火地安排了医生替荣渊治伤，末了又带他好好梳洗一番，换上了自己小时候的衣服——此时的荣渊俨然又是一个华贵的小少爷了。
荣渊坐在软绵绵的垫子上，一声锦衣华服，有种恍若隔世的感觉，老成的小脸绷得很紧，对叶鸷说：“谢谢你救我，但我该走了。”
“慢着。”叶鸷拦住他，一脸坏笑：“说句谢谢就要走吗？你这小坏蛋倒是会占便宜。”
“我没有。”荣渊涨红着脸解释：“不是占你便宜，我在这里，万一被发现了，会连累你们。”
“不必担心。”叶鸷没骨头似的往小榻上一靠，好玩似的捏着荣渊带着婴儿肥的小手，“天高皇帝远，叶家又有高手坐镇，不会怎么样。”
“皇帝的军队一来，再多高手又能如何？就算以一敌百，最后也只能被活活拖死。”到底是小孩儿，荣渊说着，愤怒的小嗓音不由带上了哭腔。