皇甫孟佳眉眼稍抬，这下人就不敢再多说一句，低头认命地开始磨墨。
月色下，被树荫遮掩住的楼阁只露出了一角，皓月当空，栏杆的疏影落在厢房的地面上，一角昏暗的残灯将她的身影倒影在纸窗上。
半廊花院月，不知从哪里传出了笙声，如雪落的玉脆，又似风吹动碎竹般空灵剔透。
身旁的下人早就坐在地上睡了去，皇甫孟佳闻声起身，正要出门去寻，一开门就见对楼有人倚着栏杆。
“平步？”她猜测地喊了一声。
这人的身影与平步极其的相似。
狄青云将笙放下，转过身看向了她。
看见了他的脸，皇甫孟佳忙说，“抱歉，我认错人了。”
“这么晚了，皇甫小姐还没睡？看来元辟国首个状元非你莫属了。”狄青云微眯起狭长的眼眸，勾唇浅笑。
“你不也是吗？”
恭维的话听得太多了，皇甫孟佳往后退了一步，正要关门，却听到此人懒懒地打了个哈欠，道，“我哪能跟皇甫小姐比啊，我是睡了一觉，听到有人走动的声音，所以出来看看，被夜风一吹，整个人都清醒了，睡不着。”
皇甫孟佳抓着门把的手不着痕迹地用力捏着，面上淡淡一笑，对着他点了点头，正要关门，却又听狄青云问道，“皇甫小姐，你一整夜都没有睡，难道没有听见人走动的声音？”
她这才抬眸仔仔细细地将狄青云打量了一番，也不怪她方才认错了人，狄青云这眉眼实在是像极了平步。
“动静是听到了一些，不过夜里会有人巡逻，你听到有人走动，也并不出奇。”
“是么？”狄青云明显的不信，但他没有追问下去。
巡逻应当是一行人走过，脚步整齐，可他听到的，却是一个人踩在雪地上的悉率声，做贼那般的小心翼翼。
“看皇甫小姐这么用功，那我也看会书好了，不考个状元，榜眼探花也是不错的，不过榜眼不好听，我还是比较喜欢探花，探花郎探花郎，听着就招女子欢喜。”
皇甫孟佳只当他是在说笑。
此次考生有千人之多，要进三甲，谈何容易，听他这般说的，好似榜眼探花随他挑似得。
狄青云看着皇甫孟佳将门关上，瞥了一眼墙角，地上黑影浮动，正是几条赤蛇。
翌日午时，皇甫孟佳趴在桌上小憩片刻，听到外头有书生大喊：“田大人来啦，快出来快出来。”
待皇甫孟佳走出来时，园子里已经站了不少的人，站在最前头的，是萧昱蟜和田大人。
狄青云晃晃悠悠地走过来，是最后第二个。
“还有一个考生呢？怎么还不来？”
见田大人明显有些不快，刘大人在旁催促道。
那个没来的考生，自然是筎果。
萧昱蟜闻言，扬声道，“那考生身子不适，惧冷，田大人若是有话要说，现在就说吧，不要浪费考生的时间，若是有什么重要的训话，本王会亲自给那个考生带到的。”