“刘卿，”朱由检的语气也变得格外和蔼了，“你脖子上的伤好些了吗？还疼吗？”
什么？脖子上的伤？刘策给问得一头雾水，他脖子没受伤啊！许是万岁爷搞错了？不过也没关系，应付一句得了。
刘策笑道：“已经好利索了，一点不疼了！”
“那就好，那就好......”朱由检点点头，道，“信府的老营在归化城和集宁城，距离西林河和答拉海子很远，所以没有办法在西林城和清平镇屯驻重兵。而且兀良哈也不会把信府的精兵摆那么老远，驻扎在西林城和清平镇的，不过就是些依附的部落之兵，不值一提。
而且黄台吉也不会在隆冬季节向开平进军......现在草原上一片冰雪覆盖，没有办法放牧，黄台吉的大军如何补给？他们的战马又以什么为食？
据朕所知，黄台吉可没有庞大的骆驼军，根本不可能在冬季的草原上有什么大动作。他突然出兵西林城和清平镇，应该是想夺取这两个据点，作为明年春、夏两季时向开平进军的支撑之点。”
“陛下认为黄台吉的目标是开平？”刘策问。
内阁和两宫皇后商议了好几天，都没弄明白黄台吉的目标到底是哪里？而朱由检一听说西林城和清平镇陷落，就已经有数了。
他点点头，笑道：“黄台吉真正想要和朕争夺的，还是蒙古大汗的名号！这个名号对朕而言可有可无，但是对黄台吉而言，却有生死存亡的关系。
因为只有拿下漠南、漠北蒙古，奴贼才能勉强有个契丹的市面，能和我大明分庭抗礼了。
要不然奴贼最多是个高句丽，以高句丽抗中华，焉能持久？待中华连年的灾荒过去了，只有高句丽那的场面的奴贼就死定了！”
刘策也觉得这个少年天子的分析有道理，但还是问朱由检道：“万岁爷，您什么时候能回朝啊？虽说奴贼不会在冬季大举进兵，但也难保会以精兵南下扰袭......皇太侄年幼，还请陛下回朝主持大局。”
朱由检苦笑道：“朕也想早点回去，但是山西还有不少鼠辈为祸，朕得亲自去太原坐镇，对付这些鼠辈......宣府的国门，有皇太侄坐镇即可。”
这是什么鼠辈？比黄台吉还难搞？需要大明皇帝亲自去捉？刘策心说：皇太侄才5岁，怎么都不该去宣府守国门啊！万一捅了篓子怎么办？
这个万岁爷的行事......还是有点昏啊！
......
大金天聪六年十二月十二日。
在千里松林以西，早就被冰封了的答剌海子旁边，有一座破败的不能再破败的镇子，却有个蛮好听的名字，叫清平镇。
大约三四千后金八旗兵（其实是八乘八旗兵）和数量相当的朝鲜包衣，从一大清早开始，就冒着风雪忙活开了——忙着修复在日前的清平镇争夺战中被破坏的城池。很显然，朱由检的猜测是对的，后金并没有出动大军，而是仅仅以数千精锐就夺取了清平镇和西林城，在千里松林以西，又谋取到了两个关键的据点。
而在拿下清平镇后，这群后金兵并没有集中扩大战果，而是先取守势，开始在清平镇上修筑城防，准备和明军长期拉锯了。