秦缨狐疑，“班主去做什么了？”
谢星阑道：“说要去给茹娘买墓地，天还未亮便出门了。”
秦缨“哦”了一声，“倒也合理，茹娘的遗体至多停个七日便得下葬了。”
“五日。”谢星阑道：“问了双喜班的人，说昨日我们离开之后，他们已经商量好了治丧的仪程，茹娘年轻，停灵五日正不多不少，且他们这等杂耍班子忌讳白丧，因此打算早日封棺，待演完了韦家的杂戏之后便给茹娘出殡。”
茹娘死在众目睽睽之下，也无需强留遗体，这时李芳蕤道：“茹娘的灵堂何在？我去上个香。”
谢星阑便抬步往后宅去，走在路上，便见各处空旷之地皆有弟子在练功，看的李芳蕤咂舌，“真是辛苦的紧，比练拳脚功夫辛苦多了。”
等到了茹娘灵棚，便见还是昨日那几个小童，绮娘穿着一袭丧衣跪在最前，眼眶微红，看到谢星阑等人过来，她忙带着几个小童起身行礼。
谢星阑摆了摆手，李芳蕤上得前来，她点了一炷香拜了一拜，而后打量这挂满缟素的灵棚，“倒也齐整，不算委屈了茹娘，可要请师父做法事？”
绮娘道：“要的，明日请相国寺的师父来做法事。”
李芳蕤更满意了些，又转眸打量双喜班的宅邸，“原来你们平日里都住在此处，这么多人住在一起，一定颇有意趣，此番茹娘亡故，是否也变不成此前的戏法了？”
绮娘点头，“是，因还未找到面容相似的新人。”
说至此，绮娘又大着胆子看向秦缨和谢星阑，“县主，大人，衙门可查到谋害我师父之人了？”
秦缨道：“有了些进展，但还不足以确定谋害你师父的凶手，你莫要着急，先为你师父治丧，我们必定尽力将凶手找出来。”
绮娘应好，“小人也知道没有这样快的。”
谢星阑这时扫视了院场一圈，“其他人何在？”
绮娘道：“班主一早出门了，赵先生应当还未起，其他人恐怕在练功的地方，班主对大家要求很严格，令大家勤学不缀，每日都不得懈怠。”
谢星阑和秦缨对视一眼，秦缨招手令绮娘往一旁走了两步，又轻声问：“你师父可对你提过韦尚书府家的韦公子？”
绮娘狐疑道：“县主问韦公子做什么？我师父出事的时候他可远远的，难道还和韦公子有关系吗？”
秦缨正色道：“韦公子自然不可能是凶手，但或许细枝末节上真与他有关，你只管回答我的问题便是。”
绮娘抿了抿唇，“我师父……我师父提过，韦公子有意捧我师父，我师父自然也看得出来，班主也乐得如此，毕竟我们是卖艺的，谁不喜欢有贵人赏识呢？不过我师父清楚自己的身份，她本就是平民，又与班主签了死契，是只能留在班子里的，她不敢有非分之想。”
秦缨听得专注认真，又问：“她这话是何时与你说的？”
绮娘回想了片刻，“就在今年正月，当时我师父演杆伎之时出了一点小意外，韦公子对我师父十分关怀，我瞧着，若我师父不是与班主签了死契，说不定韦公子就要帮我师父赎身了。”
秦缨若有所思，这时，不远处一道异响引起了几人注意。
只见院场边上有两个抬着竹筐的小厮，竹筐叠在一起，似是极重，直压得两个小厮弯着腰十分费劲，而此刻，摞在上面的竹筐歪倒，两节猩红带肉的骨头从竹筐上滚了下来，绮娘见状一路小跑着上前，替他们将那两节骨头捡了起来。
绮娘放好肉骨，又替他们将竹筐扶正，“丽娘师叔今日还喝骨汤吗？”
一个小厮摇头，“今日不喝，她药还未喝完呢，暂不喝这些，是打算午膳炖个骨汤给大家喝。”
绮娘点头，目送二人走远，待回身走到秦缨跟前时，李芳蕤和谢星阑都站到了秦缨身边，秦缨问道：“是厨房的伙计？”
绮娘点头，“我们人多，每日饭食要好几个人做，有时候我们都要去帮忙。”
李芳蕤又道：“那时猪筒骨吧？你刚才说丽娘喜欢喝猪骨汤？”
绮娘点了点头，“丽娘师叔胃脏不好，往日最爱吃素，我们南下之时得了一个偏方，要丽娘师叔温养进补，不能大鱼大肉，但也不能断了荤腥，于是厨房经常熬汤给她，丽娘师叔还喜甜食，我师父那时候买了好些南边的点心送给她。”
李芳蕤回头看向灵棚，“你师父也是个良善人，实在可惜了。”
绮娘眼底滑过两分悲色，又看了看四周，“这会儿，丽娘师叔应该在和万铭练去韦家表演的那个戏法，名叫‘一剑穿心’，那戏法有些难度，需得演练才好——”
“一剑穿心？”李芳蕤一听这名字便来了兴致，“我只见人演过戏法，还不知练是如何练的，你可能带我们去看看？”
绮娘应好，留下其他人继续给茹娘守灵，自己则带了李芳蕤往练功的院子而去，谢星阑和秦缨虽不至于要去看戏法练习，却想看看万铭是否对丽娘真心，二人对视一眼，亦跟了上去。
来到昨日的院落，便见吊着绳索的正堂之中，果然多了一把竖起来的长剑，长剑被放在特质的木台之上，又从空中垂下两根绳索挂着一副黑色帷帐，而万铭身上绑着个腰带一样的器物，正直挺挺地被两个人抬着往那剑尖上放。
人还未放上去，站在一旁的丽娘忽然出了声，“有客人来了——”
万铭微愣，连忙转头去看院门方向，这一看，立刻吩咐道：“放我下来。”
两个孔武有力的壮汉将万铭放下，万铭手忙脚乱地穿上一件外衫，又拉上前襟将那“腰带”挡住，他一边带上两分讨好笑意一边快步而出，又不快地瞪了绮娘一眼，“这里是练功的地方，你带着客人们来，怎也不说一声？”
说完这话，万铭才向三人行礼，李芳蕤道：“你别怪绮娘，是我让她带我来的，你们这戏法我还未看过，到时候又是去韦尚书府耍演，我也瞧不着，便想来看看你们平日是如何演练的……”
万铭赔笑道：“倒不是不让您看，是眼下未做装扮，您看了便提前漏机关了。”
李芳蕤看向堂中，“那把剑一定是假的吧？”
万铭不好作答，这时丽娘和另外两人都走上来行礼，丽娘仍然是一副病容，此刻披着一件斗篷，满头青丝用一根玉钗松松挽着，几率发丝垂在她颊侧，令她本就清瘦的面颊更显得惹人怜惜，她病体未愈，乃是强撑着来与万铭演练。
秦缨和谢星阑看看万铭，再看看丽娘，想到白河镇那班主所言，仍然觉得古怪。
“小姐恕罪，小人实在是不能说，这是我们这行当的规矩。”万铭咧了咧嘴，“改日小姐喜欢，小人可教小姐几个简单戏法……”
李芳蕤失笑道：“那倒也不必，你们既不方便那就算了，来日方长，等过些日子，自然还会再请你们的，不过在这之前，得先查清楚茹娘的案子。”
如此一说，万铭面上笑意也淡了下来，他叹了口气道：“茹娘是与我一起表演戏法之时出事的，其实我也难辞其咎。”
李芳蕤叹道：“你也不想如此，等官府衙门查吧，有谢大人和县主在，早晚能抓到凶手的，你们想必也知道县主如今被封为御前司案使，可是独一份的。”
万铭立刻道：“知道知道，坊间早在流传县主的英名。”
李芳蕤一脸与有荣焉，这时谢坚从前院快步而来，“公子，班主回来了。”