凛冬寒夜，黄万福嘴边呵着白气，带着几个小太监走在前，又道：“好好的夜宴，谁能想到出这样的岔子，陛下日日为了北面雪灾劳神，如今崔世子又……今夜还只是长清侯求情，明日只怕德妃娘娘也要来，陛下对崔氏素来宽容，但也没有这样分忧不成还添乱的，只等县主与大人尽快查出内情才好，说不定真是南诏人的阴谋。”
黄万福跟了贞元帝多年，实在不愿贞元帝辛苦，如此絮叨了一路，没多时一抬头，黄万福道：“谢大人，忠政殿到了，让下人带您进去，交代一声便是，小人继续送县主去长乐殿安歇——”
谢星阑颔首，“有劳公公。”
谢星阑欲言又止看着秦缨，当着黄万福一众人的面，他也不好多说，秦缨似明白他想说什么，弯了弯唇，“谢大人好眠，明晨再见。”
等离了忠政殿，又往东北方向走了半炷香的功夫，便到了长乐殿，黄万福亲自交代了留守的宫女太监，侍从们小心翼翼将秦缨迎了进去。
御用殿阁物尽华美，待将侍从屏退，白鸳才长长出了口气，又惊悸未消道：“县主，阿月公主怎会死呢？一定不会是崔世子杀的，他们二人毫无纠葛，凭何会杀人害命？”
秦缨一边更衣一边道：“连你都如此想，可他偏偏当着众人认了罪，便愈显得有鬼了，也不知陛下有没有想到这一点。”
见白鸳小脸还皱着，秦缨道：“好了别想了，明日去天牢，只要他开口，便没有查不清的，咱们早些歇下。”
白鸳应是，利落梳洗后，与秦缨同塌而眠。
长乐殿地龙烧的足，第二日早朝，秦缨几乎是被热醒的，待睁眼时，便见外头天光大亮，天上竟又纷纷扬扬飘起了雪粒，想到这是在宫里查案，她一个激灵醒过来，连忙起身，待草草用过侍从送来的早膳，主仆二人忙不迭出了门。
刚踏出门口，迎面便是刀子般刮人的寒风，秦缨拢了拢斗篷，抬眼瞧见房檐下挂着大大小小的冰凌，白鸳随她看来，惊道：“好长的冰挂，别处倒未瞧见。”
秦缨步下台阶，边走边道：“此处地龙烧足，屋顶有积雪化了，顺着房檐滴落，这才能结成冰挂。”
此时已近巳时，早朝或许都已散了，秦缨着急赶往勤政殿方向，但刚走到一半，便见不远处谢星阑正来寻她，她眼瞳晶亮，小跑了两步道：“我可是晚了？”
宫道上积雪未除，谢星阑生怕她跌倒，老远便作势要扶，等到了跟前，才道：“不晚，我们现在直接去天牢。”
秦缨一愣，“我们去？长清侯呢？”
谢星阑眸色深长起来：“长清侯今日告病在家，并未入宫面圣。”
秦缨听得不解，“告病在家？他昨夜不是还好好的？”
顿了顿，她又问：“现下早朝可结束了吧，朝中如何说？德妃可去过勤政殿？”
“消息已经传开了，朝堂之上，自然多是讨伐严惩之声，崔曜不上朝倒是不算错。”顿了顿，谢星阑道：“德妃也称病了，只叫她宫里的小厨房给陛下送了早膳。”
秦缨目瞪口呆，“他们这是——”
谢星阑眼底闪过丝讥诮，“如此更好，崔慕之或许还有开口的可能。”
秦缨重重点头，“我们先去天牢。”
天牢坐落在西北皇城墙外，乃是一处极偏僻肃穆的所在，秦缨与谢星阑赶到之时，细雪未歇，将将巳时过半，谢星阑拿出御赐腰牌，二人一路畅通无阻，不多时见到天牢司狱，亲自为二人带路。
天牢关押的皆是重刑囚犯，牢室格外坚固不摧，步入昏暗甬道，司狱执灯在前道：“昨夜送来的急，小人们都不知陛下什么意思，也不敢轻慢，精神看着还行，还和狱卒们说了几句话，不过今早上听下面人禀告，说一夜没睡，食水也基本没用过，小人想着，今日陛下肯定会再派人来的，牢室就在前面了……”
沿着甬道一路往里，路过五六个空置囚室后，司狱出声道：“崔世子，有人来看你了。”
“让我父亲回去吧。”
甬道尽头昏暗的牢室中，秦缨只依稀看到个模糊的背影。
司狱这时道：“不是你父亲，是从宫里——”
司狱话未说完，牢室中又传来一道暗哑之声，“让他们回宫去，告诉娘娘，我无需任何探望。”
司狱面露无奈，这时，秦缨没忍住开了口，“来的不是你父亲，也不是你姑姑的人，是我们——”
走得近了，秦缨才见崔慕之背对甬道站着，他微仰着脑袋，直盯着高墙上的窄小气窗，在秦缨开口的那刻，她明显地看到崔慕之背影一僵。
好半晌，崔慕之才转过身来，他衣袍仍是齐整，鬓发却散下两绺，眼下乌青，下巴亦冒出了一片青茬，短短一夜，似沧桑了六七岁一般。
见他眉眼一片凝重望着她们，秦缨想到了前夜自己对崔曜说的话，她凉声问：“怎么，轮到你被权衡利弊了，很失望吗？”
第191章 冥顽
从长清侯府的天之骄子， 到沦为阶下之囚，便是崔慕之自己也觉如梦似幻，而他料错了来人， 在秦缨如此奚落之下，便显得格外可笑。
司狱见势不妙， 也不敢久留，略一施礼便带着狱卒退下，谢坚与白鸳对视一眼， 亦远远侍立着不敢相扰。
崔慕之本就颓唐的面容青白交加片刻，憋出句话， “你们所来为何？”
近前已无人， 秦缨道：“自是来查案， 已经过了一夜， 你可要喊冤吗？”
隔着牢栏，崔慕之摇头，“我并无冤情。”
秦缨眉眼微暗， 谢星阑盯了崔慕之一瞬，凉声道：“那便将你昨夜如何行凶，为何行凶， 从实交代， 我们也好向陛下回话。”
崔慕之紧抿着唇角，又沉默片刻， 才应付似的开了口，“昨夜……宴毕后， 我尾随阿依月到了花房， 后与她生了争执，一怒之下， 用随身匕首杀了她……”
秦缨问：“她为何去花房？”
“我与她有约。”
“哪日相约？在何处相约？可有人证？”
崔慕之不语。
秦缨蹙眉，又问：“倒地的花架，是你们争执之时推倒？”
“不错。”
“是你推倒还是她推倒？”
“是我。”