此时未归，那必定还在与贞元帝争辩。
秦缨本想入内给阿依月上柱香，但见院内护卫看他们的眼神皆是不快，便只道谢告辞。
刚离开潇湘馆，秦缨便道：“我查看阿依月伤口之时，另一道创口的宽度与崔慕之匕首刺入的创口相差无几，因此，本来的凶器本就是一把与之类似的匕首，如今五殿下送的这把珍贵匕首好端端的不翼而飞，极可能是真正的凶器，五殿下，又是五殿下！”
谢星阑蹙眉，“但匕首送给了阿依月，纵是珍宝，也没道理再将其偷回去，而后还要用此物杀人，如此岂非更留了把柄？”
秦缨凝重道：“的确怪异……但有没有可能，不是偷，而是还？”
谢星阑看着她，秦缨继续道：“阿月知晓此物对五殿下而言十分珍贵，此前她有心留在大周嫁人，便未拒绝，如今要回南诏了，便不想欠这样大的人情，于是，她想将此物还给五殿下，却不想后来生了争执，成了杀人凶器……”
这番推断，至少比偷匕首杀人更合情理，谢星阑并未反驳，只道：“昨夜光线太暗，不若再回花房看看，看是否留有其他痕迹。”
秦缨也正有此意，“案发现场一定还有线索。”
二人返回内宫，经过竹林时，瞧见揽月楼与邀月楼伫立在一片雪色之中，赵永繁的案子尚未勘破，两处楼阁之下都还有守卫，想到赵永繁那夜死状，秦缨眼神暗沉道：“赵永繁之死尚未追究，阿月却死在了大周内宫，不知为何，我总觉得阿月这案子的关窍，我们还未摸到，有许多地方都透着怪异，虽然线索指向五殿下，可五殿下是喜欢阿月的，纵然阿月不愿留在大周，那他也绝不至于因爱生恨去杀人，太奇怪了……”
谢星阑道：“他与阿依月相识短短月余，绝不至于如此。”
秦缨沉沉吁出口气，加快步伐返回内宫。
二人奔波了整日，再回到花房时，天色已渐昏暗，御林军团团把守着观兰殿与花房，秦缨刚走到门口，便见昨夜的老花匠带着两人侯在庭院中。
一见秦缨，老花匠忙上前来行礼。
秦缨疑惑道：“天气这样冷，你们等在此地做什么？”
老花匠恭敬道：“昨夜县主说，有些兰草尚可挽救，可今日来移盆，因此老朽午间便过来候着了，但他们说没有您和大人的允许，不能进去。”
秦缨颇不好意思，“是我的不是，过来太晚了，随我们进来吧。”
秦缨与谢星阑先进了花房，老者带着两个年轻侍从也跟了进来，秦缨边走边探看屋子，待到了第四间房，又叮嘱道：“地上痕迹颇多，你们务必小心。”
老花匠点头，“是，小人必定不给您添麻烦。”
说着话，一人从外拿来个竹筐，绕开血迹与杂乱污渍，一点点将泥土中的兰草拨拣出来，老花匠小心翼翼，只将未伤及根茎主叶的救起，秦缨与谢星阑见状，只继续在旁边勘察，谢星阑查探地上印痕，秦缨则仍在看倒地花架。
“这株金嘴兰还可开花，待会子去外头移盆……”
“小心点，那花茎本就折了，你……”
老花匠爱花心切，亦似是师父，两个年轻学徒被他呵斥，大气儿也不敢出。
“又是你们谁偷懒了，我早就交代过，金嘴兰和银边兰分开摆，你们却又胡乱放在一个架子上？”
“师父，不是我……”
“也不是我……”
两个徒弟低低否认，老花匠则气的胡子飘飞，“这会儿倒是不认了！还有，你们又是谁没换水？这土里哪来的枯叶？”
秦缨一眼扫过去，便见老花匠指尖捻着铜钱大小的碎叶片，两个徒弟面面相觑一瞬，其中一人白着脸道：“不是没换，或许、或许是外头水缸里没清洗干净……”
老花匠无奈地哼了一声，“这是陛下最喜欢的兰花，你们也不仔细，不想要脑袋了？”
两个徒弟对视一眼，面上皆是委屈，还想争辩，但看了眼老花匠脸色，到底不敢多说。
老花匠也懒得再骂，将那叶片抛在一旁，又救回来一株兰草，如此过了两炷香的时辰，竹筐里已装了十来株兰草，老花匠站起身，痛心地道：“多谢大人和县主了，能救的都救了，其他兰草活是能活，却也没法送去御前了，待此事了了，我们再来收整。”
只要泥土与水充足，兰草并不十分难活，但送去御前的兰草，是半分瑕疵也不能有，其余被折损的，自然只能当做寻常花草养着了。
秦缨点头应好，待师徒三人退下，秦缨才至西侧堂中站定，她看着倒地的六架花架，眉头仍然拧着，“我还是觉得花架倒得古怪。”
谢星阑也从满地泥渍中抬眸，“我找到八处印痕，发觉有五处像阿依月的脚印，另外三个鞋印不全，像是崔慕之的——”
秦缨闻言凑到他身边细看，又一番比对后陷入了沉思。
花房暖和，昨夜来时污渍泥泞，不好分辨，今日来，便见泥渍已干，印痕形状也越发明晰，秦缨摇头，指着一碎瓷片旁的印记道：“你看，这个脚印与尸体和花架旁边的，似乎并非同一人的，且若是拂开泥土，这地上的泥渍，像是被人故意拿脚抹过一遍……”
因坠落散开的泥土大多颗粒分明，与拿脚底搓碾过的泥渍自然大不一样，谢星阑笃定道：“他如此，是为了掩盖更多的脚印。”
秦缨眸色微暗，“是崔慕之——”
谢星阑看秦缨一眼，“崔慕之在刑部任职几月，自然已熟悉办案查证之法，既知道案发后应该寻找何种痕迹，自然也懂如何掩盖。”
秦缨微微眯眸，片刻又摇头，“若从崔慕之反推，便知道他在替人顶罪，可若从凶器以及行凶动机来推断，五皇子行凶的动机又不足，凶器若是那把匕首，亦显得古怪，再加上倒地的花架，阿月身上并无多余外伤，不通之地实在太多了……”
她站起身来，打量了屋子一周，见地上的大滩血迹已变作暗黑色，一时只觉屋子暖热憋闷，便走到西侧，将后窗打了开。
窗扇一开，一股子冷风立刻涌了进来，秦缨舒了口气，一抬眸，微微一愣，只见这后窗之外的廊檐上，亦吊着数个冰挂，又因为此地一入冬便热泉不断，比烧地龙殿阁的冰挂还要长，冰挂倒悬，尾部尖锐晶莹，莫名看得人心底发寒。
秦缨指尖动了动，眼风一错，又是一愣，不知是不是冰挂太长，窗棂西侧有两节冰凌已然断裂，新的水滴流下后虽依旧凝固住，却变成竹筒粗的冰柱下接个拇指大小的冰尖，显得有些滑稽。
天光已昏暗下来，谢星阑正吩咐人点灯，秦缨正想仔细看看冰挂是否掉在后檐沟中，却听闻一阵脚步声进了花房大门——
她回身看来，便见又是昨夜见过的勤政殿小太监。
“谢大人，县主，陛下有召。”
今夜尚未面圣，秦缨也在等这一刻，这时小太监又道：“陛下与南诏人争执了一整日，此刻还恼着，南诏两位殿下要一同听案子进展，您二位可要警醒些。”
秦缨心神一沉，边应好边将窗户关了上，谢星阑又吩咐其他人守在此地，二人一同赶往勤政殿。
冬日天黑的快，到了殿外已是夜色如墨，勤政殿内灯火通明，此刻仍站了不少人。
南诏使臣皆已离去，李云旗侯在殿门内，蒙礼与施罗，定北侯杜巍、信国公郑明跃，与金吾卫大将军郑明康、段宓皆在立，众人分列两侧，大周朝臣与南诏人成对峙之势。