白鸳一脸质疑，秦缨一摊手，“不是要瞒着你，我是真不知道。”
……
翌日，谢星阑从城外归来时，已是黄昏时分，他在衙门之前下马，进门时问值守的武侯：“今日云阳县主可来过？”
武侯摇头，“未见县主来此。”
谢星阑点头，拧着眉回了内衙，刚坐下没一会儿，他又去看外面天色，见最后一抹夕阳沉入了地平线，他又起身，“回府——”
从衙门出来，一路疾驰，至将军府时，正是暮色初临。
谢坚上前叫门，门一开，谢坚先问：“云阳县主今日来过吗？”
门房一脸纳闷道不曾。
谢坚回头道：“公子，怎么办？”
谢星阑沉吟一瞬，“你去侯府看看，看临川侯可曾回来。”
谢坚应是，御马而走，谢星阑看了一眼沉沉的天色，黑着脸回了书房。
等了半个多时辰，谢坚匆匆回府，进门便道：“公子，侯府大门紧闭，后来小人问了附近的商贩，有个商贩说，昨天傍晚临川侯便回来了。”
谢星阑一惊，“昨日傍晚？”
他剑眉拧了起来，心底生出不好的预感。
“今日秦缨可去过戒毒院？”
谢坚摇头，“说是整日侯府大门都紧闭着，便未见开过，难不成是出了什么事？”
谢星阑沉默片刻，“等明日看看。”
谢坚也点头，“临川侯疼爱女儿是出了名的，想来也不会怎样，只是县主不便出门。”
谢星阑奉命追查童谣来处，查了三日也无线索，翌日已是腊月二十一，他清晨带队出城去，又至日暮西垂时方才回城，此番他未等回衙门问询，刚回城便径直往长乐坊去，到临川侯府之外时，天色已经昏黑下来。
他亲自上前叫门，片刻门扇微开，门房小厮在内探身，这小厮认得他，恭敬问道：“谢大人来了，您有何事？”
谢星阑道：“衙门有一事请云阳县主相商。”
小厮赔笑道：“不好意思了谢大人，我们县主生病了，这几日要闭门养病，谢绝见客，您过些日子再来找我们县主吧。”
谢星阑蹙眉，“那侯爷可在？”
小厮又道：“我们侯爷也病了，这几日伤寒流行，侯爷和县主一同病倒了，侯爷也不见客，您过些日子再来，也免得传染给您。”
谢星阑面色严峻起来，“都病倒了？”
小厮点头应是，“实在抱歉了，您请回吧。”
谢星阑还要再问，话未出口，门扇“砰”得一声关了上。
谢星阑一愣，谢坚不快地敲了敲门扇，朝内喊道：“怎么回事啊？好歹向县主通禀一声啊。”
门内静悄悄地无人应答，谢坚还要说，谢星阑抬手制止。
他退开几步，望着临川侯府门额牌匾道：“不像是生病。”
谢坚蹙眉道：“不是生病？那是什么？难道是临川侯拘着县主不成？县主可是有身手的，她又聪明，根本没人拘得住她。”
谢星阑沉声道：“对旁人她尽可机敏应变，但她父亲不是旁人。”
他眼瞳微暗，“多半是她前日忧心之事出了乱子。”
谢坚一脸迷惑，又跑去一旁，上下左右地看侯府高墙，“那如何办？小人看这高墙也不算太高，不然咱们找个犄角摸进去瞧瞧？”
话音落下，谢星阑一记眼刀刮了过来。
谢坚后背凉飕飕的，干笑道：“是是是，咱们可干不来翻墙跃户之事。”
谢星阑默了默，“留两个人在这附近看着，先回衙门，看看明日是何动静。”
他说完转身离去，谢坚一惊道：“啊？就这么走了？真不想想法子吗？”
谢星阑道：“看那小厮言辞，不像是出了惊天大事，这闭门谢客，多半是她父亲的意思，她不愿与她父亲闹得难堪，我又怎能反其道行之？”
谢坚一愕，“您也太谨慎了……”
……
谢星阑一夜浅眠，至腊月二十二，清晨出城摸排灾民，申时过半回了城，已是追查童谣来处的第五日，他需得入宫复命。
到了勤政殿，只听殿内传来阵阵轻咳声，待得宣召入殿，便见贞元帝面色疲惫道：“如何了？还未查到来处？”
谢星阑递上一本奏折，“这几日微臣摸排了八百多人，其中唱过童谣的孩童近百人，他们多来自西北五州，但问起童谣来源，却是交错杂乱，寻不出第一个唱此歌谣之人，不过就在昨天下午，微臣查到，此歌谣也出现在了北面宾州，有两家人是十日前才到京城之外的，他们说，在宾州也有此歌谣，且有不少的孩童在传唱，因此微臣怀疑，这歌谣起初便是在其他地方兴起，而非是在天子脚下。”
贞元帝面色微变，“派人去宾州，即刻去宾州查探。”
谢星阑抬眸看他一眼，“是，微臣也有此打算，只是如此一来一回，要多花不少时日，只怕陛下难等时辰。”
贞元帝摇头，“朕等得，但朕定要弄明白，这童谣是怎样传出的。”
见他心意已决，谢星阑只好领命，“微臣出宫便安排人手，令祝钦使亲自北上，如此，消息也来的快些，城外微臣继续追查。”
贞元帝这才满意，又问了几句细作线索，令他退下。