秦珏回到位于九芝胡同的秦府大宅。
这一次他仍然从侧门进去，但是现在这座侧门已经与明远堂打通，如果要到秦府其他地方，必须要从明远堂穿过去，因此，这道门也就只限于明远堂的人出入了。
自从秦珏考取举人功名之后，每年的除夕祭祖，就是秦家最尴尬的时候。
家主秦牧带着在京城的一众男丁在府中拜祭祖先，而做为长房长孙的秦珏则带着家乡的亲戚在通州的秦氏祠堂祭祖。
秦家原本不是这样规矩。
秦老太爷秦计在世时，每年秦家人会在大年二十九那天离开京城，回到通州，除夕祭祖后再赶回京城。
后来秦老太爷去世，秦家起先也是依照以前的规矩，可是后来，由秦牧亲自教养的侄儿，秦家长房长孙秦珏，在他位于帽沿胡同的宅子里丢了。
做为叔父的秦牧难辞其咎，之后秦珏虽然回来了，但年仅十一二岁的孩子却不肯再回帽沿胡同，他要么住在梅花里秦家老宅子，要么就住到通州，这样一来，族中之人对秦牧颇有微辞，再加上老太爷秦计临终时当着多人的面，将明远堂留给了秦珏，这样一来，秦牧这个家主的名头也变得尴尬起来。
直到秦珏考中举人，明远堂便和秦家彻底分开。而秦牧也带着家眷搬回离开经年的九芝胡同，住进了秦府的谷风园。
秦牧带着秦家男丁回通州祭祖，几位秦老太爷叔叔辈的老者让人用车推着，堵在通往祠堂的路上，不允许他们进去，一来二去，也就变成分开祭祖了。
秦珏走进明远堂，早有两个小厮在等着他。
“大爷，小厨房里给您准备了宵夜，这会儿端上来吗？”
秦珏嗯了一声，走到屏风后面，换了身家常穿的道袍。
明月抱来一堆拜帖：“大爷，这都是这几日送来的，您要不要看看？”
秦珏扫了一眼，眉头微蹙，道：“交给若谷吧。”
明月应是，退了下去。
清泉则带着两个粗使婆子抬着炕桌进来，摆好宵夜，待到婆子退下，清泉口角翕翕，似是有什么话想说又不敢说。
秦珏舀了一颗汤圆，轻轻咬了一口，蹙蹙眉，放到嘴里吃下，就把装着汤圆的甜白瓷碗推到一旁，没有再吃。
清泉见了，忙把一碟煎饺摆到秦珏面前，道：“灶上做甜品的婆子是新来的，不知您的口味，您尝尝煎饺吧，这是刘嬷嬷的手艺。”
能到明远堂灶上的，当然会事先把主子的口味问问清楚，做到心知肚明。这位新来的婆子又怎会不知道呢？
“没事，让她以后不要再做汤圆了。”秦珏淡淡地说道。
清泉扬扬眉，您既然不想吃，为什么还要先舀一颗尝尝？
不过大爷只要到了上元节，不对，是每年的正月时，他就哪里都不对劲了。
因此，他更加踌躇着该不该把那件事告诉大爷。
秦珏却已经看到他那咕噜噜直转的眼珠子，问道：“什么事，说吧。”
清泉只好摸摸梳得一丝不乱的小抓髻，道：“黑伯来过，他说住在杨树胡同的那个小姑娘，还没有回来。”
秦珏怔了怔，就这？
一个是老糊涂，一个是没脑子，和他说这样做什么？
他索性连宵夜也不吃了，起身下炕，进了书房。