请谁给豫哥儿做西席？自从豫哥儿三岁时，由罗绍开蒙以后，这件事便摆上了议事日程。原本是想等到豫哥儿七八岁以后，再正式请西席，可是秦珏早早地让豫哥儿去了前院，正式请西席的事也就不能再拖了。
秦烨推荐了两个人，都是治学严谨的老翰林，罗绍也推荐了自己的一位同科，凤阳先生张谨听说秦家要请西席，自告奋勇要教导豫哥儿，还私底下送给豫哥儿一套他亲手做的红陶模子，能在泥巴上印出各种图案。
豫哥儿爱不释手，带着小厮们又是挖土又是和泥，不到两天，明远堂的白墙上、雕花柱子上，随处可见沾着泥巴的小孩子手印，秦珏下了早朝才发现，他的官袍上也沾着这样的爪子印。
不用说，张谨是第一个被秦珏摒弃在外的。
最后，秦珏请了秦老太爷的忘年交，曾在江苏做过学政的范逸林。范逸林比秦老太爷年轻三十岁，但却是秦老太爷的座上宾。当年他丁忧三年，起复时正逢霍英查审湖北科考大案，那个案子涉及官员甚多，连带着江苏浙江和湖南几省也受到影响。范逸林做过江苏学政，丁忧刚满就被都察院叫去连番审问，虽然最终没有他的什么事，可是那两年，凡是与科考有关的官员，无论吏部还是礼部，均是将他们束之高阁，没再起用。
范家虽然不是钟鸣鼎盛之家，可也不差他的这点俸禄，范逸林索性抛开一切烦恼，四处游历去了。十几年里，他也只回来过三四次而已，早已把仕途放下了。
秦珏曾经记得，秦老太爷说过，如果范逸林能年长几岁，让他帮着教导秦珏是最合适的。如今多年过去了，范逸林也已年过半百，秦珏给豫哥儿请西席时便想起秦老太爷当年说过的话，前不久打听到范逸林回到京城，他便亲自登门拜访，之后又与范逸林见过几次，最终决定请范逸林给豫哥儿做西席，范逸林初时没有应允，在来到明远堂吃了一顿螃蟹宴后，得知这桌酒席不是从外面订来的，而是明远堂的厨子一手打理，他便一口答应下来。
为此，秦珏把罗锦言亲得差点背过气去。
范逸林最爱口腹之欲，尤其喜食螃蟹，他四处游历，写过几篇咏蟹的文章，罗锦言托了李青风，从天津胜芳高价挖来一位擅做螃蟹的厨娘。
豫哥儿并不知道范逸林与秦老太爷的过往，于是他是这样对叶氏说的：“那位西席一个人吃了半桌子螃蟹，觉得我们家的螃蟹好吃，就说要给我做西席了，叶祖母，您说我以后是不是每天都要端着一碟子蒸螃蟹去上课啊，如果忘了带上，他会不会用戒尺打我手心啊。”
他在秦氏族学见过夫子用戒尺打学生手心，记忆深刻。
叶氏骇然，这是哪来的吃货，一个人吃半桌子螃蟹，也不怕吃坏肚子。
她不是寻常妇人，除了对这人的饭量表示惊诧以外，倒也没有说什么，既然是玉章特意请来的人，那一定是有些本事的。
豫哥儿见叶氏没有和他同仇敌忾，很是失望，只好冲着元姐儿拼命眨眼睛。元姐儿刚被母亲训斥，这会儿正扁着小嘴郁闷，看到哥哥向她求助，她便冲着豫哥儿呶呶嘴。
罗锦言瞥见这两个挤眉弄眼，便道：“你们两个出去玩吧，祖母和娘还要说会儿话。”
两人装模做样给叶氏和罗锦言行了礼，一转身便像小鸟出笼似的跑了。
两人来到院子里，蹲在那座土山前，豫哥儿道：“可惜你没在明远堂，否则等到上课的时候，我一定帮你整治那个不爱洗澡的老头。”
元姐儿道：“他们有爹娘撑腰，一定不怕我们，在他们眼里，我们只是小孩子。”